Harika İblis

Keşifçi Sunny, Doğu Antarktika'nın iğrenç yaratıklarla dolu vahşi doğasında sürekli uzun mesafeler kat etmek zorundaydı. Genellikle Kâbus'un sırtında gider veya gölgeler arasında inanılmaz bir hızla süzülürdü, ama şu an bu yöntemlerin hiçbiri mümkün değildi.

Bineği Aziz'leydi ve gölgeye dönüşerek mahsur kalmış MWP pilotunu geride bırakması elbette söz konusu olamazdı. Teorik olarak genç kadını sırtında taşıyıp koşabilirdi; bu, hızını sıradan bir insanınkine sınırlamaktan daha çabuk olurdu. Ancak zaman kazanmak için o kadar da çaresiz değildi. Harap şehrin nispeten yakınında bir ordu karakolu bulunuyordu ve normal devriyeler o kestirme yolu kullanmaya kalksalar katledilirlerdi, ama orada yaşayan hiçbir şey Sunny'yi tehdit edemezdi.

Çorak tepeler arasında kıvrılan küçük bir nehri takip ederken Sunny rünleri çağırdı ve gölgelerinin listesine göz attı. Şöyle yazıyordu:

Gölgeler: [Oniks Aziz], [Ruh Yılanı], [Kâbus], [Açgözlü İblis].

Sunny son rün dizisine odaklandı ve küçük piçin ayrıntılı bir tanımını çağırdı.

Gölge: [Açgözlü İblis]

Gölge Rütbesi: Aşkın.

Gölge Sınıfı: İblis.

Gölge Tanımı: [Acınası küçük bir yaratık, küçücük kalbinde acı bir kin besleyerek kâbus gibi bir diyarda yolculuk etti. Nefret ve hınçla sürüklenerek sayısız zorluk çekti ve anlatılmamış tehlikeleri aşarak harika bir iblis oldu. Ama kader acımasızdı. Açgözlü iblis çok daha Korkunç bir iblisle karşılaştı ve onun gölgesi oldu.]

Sunny rünlere kasvetli bir ifadeyle baktı. Büyü her zaman onunla alay etmeyi severdi… en azından o öyle sanırdı… ama bu seferki düpedüz haksızlıktı.

"Nasıl olur da iblis ben oluyorum? Piçin adında kelimenin tam anlamıyla 'iblis' kelimesi var!"

Başını salladı, tanımın ötesine geçip okumaya devam etti:

Gölge Nitelikleri: [Şanslı], [Harika], [Açgözlü], [Gölge Yeminli], [Küçük Demir Beden].

[Şanslı] Nitelik Tanımı: "Bu Gölge, talih tarafından kayırılır."

Sunny içini çekti. Kendi niteliği olan [Kaderli], hem inanılmaz hem de kesinlikle korkunç şansı çekiyordu. Cüce ise sadece iyi talihle kutsanmıştı. Büyük ihtimalle küçük Çöpçü'nün ilk, doğuştan gelen niteliğiydi… piçin onunla iki kez karşılaşmasına rağmen hayatta kalmasına şaşmamalıydı.

"Lanet olsun!"

Bariz haksızlığa sinirlenen Sunny, okumaya devam etti:

[Harika] Nitelik Tanımı: "Bu Gölge, harika bir öğrenicidir. Şaşırtıcı derecede keskin zekalı ve son derece uyumlu olup, yeni bilgiyi inanılmaz bir hızla özümser."

"Şanslı ve zeki… ee, kime ne? Günün sonunda, benimle üçüncü kez karşılaşmasında hayatta kalmasına yine de yardımcı olmadı. Eğer bu sefil bu kadar zekiyse, benden vebadan kaçar gibi kaçmalıydı…"

Sunny bu tanımları daha önce görmüştü elbette, ama yine de onlara içerlemekten kendini alamıyordu.

[Açgözlü] Nitelik Tanımı: "Bu Gölge, doymak bilmez bir açlığa ve korkutucu bir büyüme potansiyeline sahiptir. Ne kadar çok yerse, o kadar büyür."

Cücenin son iki ayda bir santimetre bile büyümemiş olmasına rağmen, bu nitelik zaten oldukça harika görünüyordu. Sunny ona kelimenin tam anlamıyla tonlarca zırhlı alaşım ve çelik gibi kabuklara sahip birçok Kâbus Yaratığı'nın cesetlerini yedirmişti. Küçük iblisin daha da büyümesi için ne kadar yutması gerektiğini bilmiyordu, ama sonucun buna değeceğini biliyordu.

[Açgözlü] niteliğinin asıl faydası ise çok daha ince ve inanılmaz derecede değerliydi. Kâbus ve Aziz'in aksine, cücenin daha yüksek bir rütbeye yükselmek için Anı tüketmesine gerek olmamasıydı. Gölge parçacıklarının bir sayacı yoktu. Bunun yerine, iblis Gölge'nin sadece… yutması gerekiyordu. Sadece Kâbus Yaratıkları'nı… ya da aslında herhangi bir yaratığı… büyük sayılarda yutarak Yüce İblis olabilirdi. Ne kadar güçlü olursa, o kadar iyi.

Bu durum, sayısız Anı tedarik etme ihtiyacından zaten feci şekilde muzdarip olan Sunny'yi rahatlattı.

"Bu cüce gerçekten şanslı. Eğer Aziz ve Kâbus'a mı yoksa ona mı Anı yedirmek arasında seçim yapmak zorunda kalsaydım… eh, zavallı piç kesinlikle açlıktan ölürdü…"

Sunny hafifçe gülümsedi ve dikkatini son iki niteliğe çevirdi:

[Gölge Yeminli] Nitelik Tanımı: "Bu iblis gölgeler tarafından bilinir."

Bu şaşırtıcı değildi; Sunny cüceye kendi etini yedirdikten sonra ortaya çıkmıştı. Gölge Bıçak Kurt'un sahip olduğuyla aynıydı ve gölgelere karşı yüksek bir yakınlık gösteriyordu.

[Küçük Demir Beden] Nitelik Tanımı: "Bu Gölge'nin eti metal nitelikleri taşır."

Memnuniyetle sırıttı.

"Sonunda, ilerleme!"

[Küçük Demir Beden] daha önce [Yeni Doğan Demir Beden] idi. O MWP'yi çiğnemek, cüceyi sonunda bir eşiğin ötesine itmiş gibiydi. Şimdi çok daha sağlam olacaktı… ve gelecekte, gerçekten yok edilemez olma şansı bile olacaktı.

Sonuçta, daha Büyük Demir Beden de olmalıydı.

Ayak bileği ısıranın bir şeyler başardığını görmekten mutlu olan Sunny, sonunda cücenin yeteneklerine göz attı. Rünler şöyle yazıyordu:

Gölge Yetenekleri: [Çöpçü], [Yutucu], [Gölge Adımı].

[Çöpçü] Yetenek Tanımı: "Bu Gölge, tükettiği yaratıkların özelliklerini, niteliklerini ve yeteneklerini edinebilir."

[Yutucu] Yetenek Tanımı: "Bu Gölge'nin dişleri doğal olmayan bir keskinliğe ve güce sahiptir. En dirençli şeyleri bile parçalayabilir ve hırpalayabilir."

[Gölge Adımı] Yetenek Tanımı: "Bu iblis gölgeler arasında serbestçe hareket edebilir, birinden diğerine anlık olarak geçebilir veya büyük bir hızla hareket etmek için içlerine dalabilir."

İşte bu kadardı. Sunny'nin dördüncü Gölgesi… Bu yaratık, şimdilik Aşkın bir İblis'in acınası bir kopyasıydı, ama bir gün gerçek bir tehdit haline gelecekti. Aslında Sunny, cücenin cephaneliğindeki en korkunç silahlardan biri olabileceğini hissediyordu.

Açgözlü İblis son derece korkunç bir düşmandı, ama şimdi Sunny'ye hizmet ettiğine ve böylece iyi niyetli, özverili ve son derece cömert bir ustanın desteğinden faydalandığına göre… bu sefil yetim ne kadar daha korkunç hale gelirdi?

Küçük nehir boyunca yürürken Sunny, Gölge Tezahürü'nü kullanarak onu ve MWP pilotunu pusuya düşürmeyi bekleyen bir Kâbus Yaratığı'nı katletti, sonra içini çekti.

"Geçen hafta öldürdüğüm o demir golemden birkaç tane daha bulmam gerek… ya da daha iyisi, koca bir sürüsü. Bir ordugâh daha da iyi olurdu… cücem büyüyen küçük bir sefil sonuçta. Yemesi lazım!"