Kaybedenlerin Oyunu

Şu ana kadar hem Sunny hem de Morgan nispeten sakin davranmıştı.

Dışarıdan bakan biri için pek öyle görünmeyebilirdi; sonuçta iki uyanmış arasındaki savaşın kaçınılmaz olarak ne kadar şiddetli ve vahşi bir hal alacağı aşikardı. Ustalar insanüstü bir hıza, güce ve dayanıklılığa sahipti. Aralarındaki bir çarpışma, sıradan bir insan için iki doğal gücün birbirine girmesi gibi durur ve normal bir bina böyle bir düelloya sahne olursa kısa sürede yerle bir olurdu.

Zaten bu yüzden içinde dövüştükleri dojo dayanıklı zırh plakalarıyla kaplanmıştı ve Morgan'ın kullandığı eğitim kılıcı bir servet değerindeydi.

...Yine de kendilerini tutuyorlardı.

Her ikisinin de uyanmış yeteneklerini kullanmamak üzere anlaştıkları gerçeği bir yana, Sunny henüz gölge adımı becerisine başvurmamıştı. Morgan da kılıcını daha keskin hale getirmemiş, saf tekniğe güvenmeyi tercih etmişti.

Sanki ikisi de sessizce bu idmanı bir beceri yarışına dönüştürmeye karar vermişti... şimdilik.

Aslında bu durum Sunny için bir dezavantajdı. Elindeki imkanlar ne kadar azsa, kendini o kadar kısıtlanmış hissediyordu. Diğer yandan Morgan’ın sanki tek bir kaynağa ihtiyacı vardı: kılıcı.

Hatta o bile şart değildi. Kendi bedeni başlı başına bir kılıçtı; sertleştirilmiş çeliği bile hiç zorlanmadan kesip atabilirdi.

Bu yüzden Sunny durumu tersine çevirmek istiyorsa şartların değişmesi ve düellonun bir sonraki aşamaya geçmesi gerekiyordu.

Ancak bunu isteyip istemediğinden emin değildi.

"Buradaki amacım ne?"

Kendi gücünü Morgan’ınkiyle kıyaslamayı merak etmişti. Ayrıca onun isteğini kabul etmekten başka pek şansı da kalmamıştı. Doğal olarak kazanmak istiyordu.

Fakat zafer gerçekten onun yararına mıydı?

Sunny artık büyük klanlar tarafından yakından izlendiği için dikkat çekmeme ihtimali yoktu. Bu yüzden görünmez kalmaya çalışmak yerine bu gerçeği kabullenmeye ve kendisi hakkında çok spesifik bir izlenim yaratmaya karar vermişti.

Sunny hem Valor hem de Song klanlarının kendisini güçlü, hatta istisnai biri olarak görmelerini istiyordu... ama çok da istisnai ve çok da güçlü değil. Onu güçlü ama kaba saba bir türedi olarak düşünmeliydiler; çok şey başarmış ve daha fazlasını başarma potansiyeli olan kenar mahalleli, yetenekli bir sıçan... ama hepsi o kadar.

Öngörülebilir ve kontrol edilebilir biri olarak görülmeliydi.

Tüm bunları göz önüne alınca, Morgan'ı gerçekten yenmek istiyor muydu?

Onu yenebilir miydi ki?

"Yani... elbette yenebilirim."

Azize, Kabus, Habis ve Yılan da onun gücünün bir parçasıydı. Morgan çok sayıda kudretli yankıya sahipti ancak bunlar onun öz yeteneğinin dışından geliyordu; gölgeler ise tam aksine Sunny’nin kendi özünden doğmuştu.

Bu da demek oluyordu ki saf kişisel güç yarışında onu ezip geçerdi... ki bunun pek bir önemi yoktu çünkü gerçek hayatta böyle yarışlar asla olmazdı. İşin içine her zaman başka bileşenler girerdi.

O müteal yankılar Morgan’ın kendi gücünün dışında kalıyor olabilirdi ama Sunny'nin canına okuyacakları da bir gerçekti.

"Hayır... bugün Morgan'ı gerçekten alt etmek istemiyorum. Yapmam gereken şey, onun sırlarına erişmemi kolaylaştıracak şekilde kaybetmek. Yani onu daha fazlasını istemeye itecek bir yenilgi almalıyım."

Büyük Valor klanının mirasçısının özel antrenman ortağı olmak tehlikeli bir konumdu; en azından Morgan, Sunny hakkında onun isteyeceğinden çok daha fazlasını öğrenebilirdi. Ancak bir casus için bulunulmaz bir fırsattı.

Dostunu yakın tut, düşmanını daha yakın...

Sunny bir an için kaşlarını çattı.

"Bu, Nephis'in Valor'a katılma kararını haklı çıkarmak için kullandığı mantığın aynısı değil mi?"

Belki öyleydi... ama umurunda değildi. O zamandan beri pek çok şey değişmişti; buna Sunny'nin kendisi ve içinde bulunduğu durum da dâhildi.

"Pekala o zaman... başlıyoruz."

Morgan’ın darbelerinden birini savuşturdu, ardından gelen saldırıdan sıyrıldı. Aslında peş peşe üç darbe gelmişti ve hepsi tek bir yırtıcı, akışkan hareketle birbirine bağlanmıştı. Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Vitesi biraz yükseltelim mi?"

Morgan bir adım öne çıktı, kılıcını şeytani bir hızla Sunny'nin boğazına doğru savururken keyifle gülümsedi.

"Yükseltelim."

Sunny darbeden yana çekilerek kurtuldu ve başıyla onayladı.

Ardından tekniği anında değişti.

Daha önce yıllar içinde oradan buradan kaptığı çeşitli basit stillerin akışkan bir karışımını kullanıyordu. Bu tür yama usulü bir teknik herhangi bir konuda özellikle sivrilmezdi ama esnekti ve öngörülmesi zordu.

Ancak Sunny en iyi kartlarını kendine saklamış, onları düşmanla... en azından potansiyel bir düşmanla paylaşmak istememişti. Nephis'in ona öğrettiği Kırık Kılıç'ın stilini, Nether lejyonlarından gelen Azize'nin yere sağlam basan tekniğini, Kızıl Tarikat’ın savaşçı kadınlarından kalma Solvane fanatiklerinin savaş sanatını; tüm bunları kendi içinde gizlemişti.

Şimdi ise en ilginç şekilde kaybetmek istiyordu...

"Morgan gibi bir savaş manyağının ilgisini gerçekten ne çekebilir?"

Morgan kuşkusuz her türlü uyanmış ile karşılaşmış, onları yenmiş ve her türlü savaş stilini öğrenmişti. Koleksiyonu muhtemelen Sunny’ninkinden bile daha genişti...

Öyleyse hem istisnai hem de büyüleyici olan ve en önemlisi Morgan tarafından bilinmeyen hangi tekniği gösterebilirdi?

Aklına belirli bir stil geldi.

Bunu tesadüfen öğrenmişti... Bir uyanmıştan, bir ustadan, hatta bir azizeden değil, birer kabus yaratığından öğrenmişti. Rain’in okulunun yanındaki kapıdan fırlayan, çakmak taşından silahlar kuşanan o ilkel avcılardan.

Sonuçta Morgan gibi kılıç ustalığına ve savaşla ilgili her şeye saplantılı bir uzmanın ilgisini çekebilecek bir şey varsa, o da tüm tekniklerin, tüm stillerin kökeninde yatan o kadim teknik olabilirdi.

Sunny'nin hareketleri değişti; akışkan ve rafine halinden sıyrılıp yalın ve vahşi bir hal aldı. Tüm tavrı da başkalaşmıştı.

Höyük Hortlakları'nın bu vahşi tekniği dolaysız ve ilkeldi; ancak bu net, duygusuz barbarlığın içinde ilkel bir ölümcüllük yatıyordu. Bu, öldürme niyetinin en saf, en duru ifadesiydi; basitti ama asla kaba değildi. Avını mümkün olan en doğrudan ve etkili yoldan katletmeye çalışan bir avcının acımasız kararlılığını gölgeleyecek hiçbir pürüz barındırmıyordu.

Sunny, kabus kapısının önündeki o umutsuz savaşı hatırladı ve acımasızca Morgan'ın diz ardı kirişlerini kesmeyi hedefleyerek saldırıya geçti.

"Bakalım bu iş nereye varacak..."