Karanlığın Prangaları Çözülürken

Şövalye Amiran, her hamlesinde ölüm vaat eden, baskıcı ve zorba bir güçle saldırıyordu. Yine de ne kılıcı ne de çekici kadına ulaşabiliyordu. Sinsi Özelliği bile Morrow’u alt etmeye yetmemişti.

Morrow, bu Yükselmiş savaşçıdan çok daha tehlikeli Kabus Yaratıkları katletmişti.

Çok daha tehlikeli insanlar da öldürmüştü.

Amiran’ın savaşçıları cesur ve yetenekliydi; her biri bir Uyanmışın ulaşabileceği en üst noktadaydı. Sayıca üstünlük onlardaydı, buna rağmen Song’un düşen her elçisine karşılık Valor’un köpeklerinden ikisi can veriyordu.

Kurdukları tuzak garip bir şekilde hantal ve verimsiz çıkmıştı. Morrow artık zafer ihtimalinin olduğunu biliyordu; düşman yakında destek kuvvet almazsa buradan kaçabilirlerdi.

Ve planı gerçekleştirebilirlerdi.

Ancak...

Gözden kaçırdığı bir şeyler vardı.

Morrow tam da bu yüzden dikkatinin dağılmasına izin verdi. Amiran gibi biriyle dövüşürken dikkati başka yöne vermek intiharla eşdeğerdi ama yine de bunu yaptı.

Kılıcı bir kez daha Şövalyenin zırhına ulaşmayı başaramadı.

Dikkatsizliği yüzünden vücudunda birkaç korkunç yara açıldı.

Etraflarında her geçen saniye daha fazla Uyanmış ölüyordu.

Fakat Morrow soğukkanlılıkla gözlemlemeye devam etti.

Derken o anı gördü; bir Valor savaşçısı, parçalanmış boynundan kanlar sızarken acı dolu bir çığlık atarak yere yığıldı.

Oysa yakınında boynunu parçalayacak kimse yoktu.

Savaşın hengamesinde bu durum oldukça silik ve neredeyse fark edilemezdi ama Morrow net bir şekilde görmüştü. En yakındaki askeri, iki güçlü Uyanmışa karşı savunma yapmakla meşguldü. Menzilli bir saldırı da olamazdı; açı tamamen yanlıştı.

Sanki bizzat karanlığın kendisi uzanmış ve adamın boğazını keskin pençelerle boydan boyda yarmıştı.

Morrow’un gözleri hızla formasyonun diğer tarafına kaydı; tam o sırada Song’un Uyanmışlarından birinin ölüşüne tanık oldu. Adamın eli aniden kan gölüne döndü ve bu sayede saldıran Valor askeri, silahını adamın miğfer siperliğindeki boşluğa saplama fırsatı buldu.

Astının eli tamamen kopmuştu; zırhı, eti ve kemiği sanki hiçbir dirençle karşılaşmamışçasına kesip atan temiz ve sert bir darbeydi bu.

Yalnız... adamını öldüren silah bir mızraktı. Bir mızrağın böyle bir kesik atmasına imkan yoktu.

Morrow aniden üşüdüğünü hissetti.

Burada... burada biri daha var.

Karanlığın içinde görünmeden hareket eden, hem Valor hem de Song adamlarını ayırt etmeksizin boğazlayan sinsi ve tekinsiz bir şey vardı. Sessizce. Kaçınılmaz bir şekilde...

Tünelin karanlık girişinden yuvarlanan kesik başın görüntüsü bir an zihninde canlandı.

Morrow’un kanı dondu.

Kimdi bu? Ne idi?

O karanlıktan... neyi serbest bırakmışlardı?

Bu çocukça düşünceleri kafasından atarak hırladı.

Bunun bir önemi var mı?

Yoktu... Her neyse onu yok edecekti; tıpkı Kılıç Kralı’nın bu sefil uşaklarını yok edeceği gibi.

Morrow, başlarına gelenden bihaber şekilde üzerine yıkıcı darbeler yağdırmaya devam eden Amiran’a bir göz attı.

Budala.

Bedeli ne olursa olsun... plan uygulanmalıydı. Bu öngörülemeyen durumdan kurtarabileceği ne varsa kurtarmalıydı.

Morrow bir an tereddüt etti, sonra adamın darbelerinden biriyle geri itilmiş ve dengesini kaybetmiş gibi yaptı.

Amiran, bu açığı değerlendirmek isteyen gözü dönmüş bir köpek gibi öne atıldı. Çekici indi ve omzuna isabet etti... Morrow, bir acı patlamasıyla birlikte kemiklerinin parçalandığını duydu.

Ama önemi yoktu çünkü o an bu nefretlik herifle neredeyse burun buruna gelmişti.

Morrow ağzını açtı...

Ve bir çığlık attı.

Özü yanarken, sağır edici bir feryat yeraltı fabrikasını sarstı.

Kulaklarını tutan Amiran -miğferinin çeliğiyle kaplı oldukları düşünülürse bu mantıksız bir hareketti- acı içinde kıvranarak yere düştü. Tüm dünyası acıdan ibaretti. Sanki beynine kor gibi sıcak bir tornavida sokuluyor, her düşüncesini acımasızca yok ediyordu.

Kulaklarından kan sızdığını hissetti.

Bu... bu kadın da neyin nesi...

Morrow’un işini bitirme fırsatını kaçırmayacağını biliyordu. Izdırabı üzerinden atıp dişlerini sıktı ve hamle yaptı.

Salise sonra, ince bir kılıcın ucu neredeyse boğazına dayanmıştı. Elini kaldırdı ve zırhlı eldiveniyle kılıcı yakaladı.

"...Çok yavaşsın, cadı."

Kulaklarındaki çınlama yüzünden kendi sesini bile duyamıyordu.

Amiran ölümcül darbeyi durdurmayı başarmıştı ancak içinde bulunduğu durum hâlâ hiç iç açıcı değildi. Diz çökmüş haldeydi ve sersemlemişti; düşmanı ise istediği gibi saldırmakta özgürdü.

Fakat tuhaftır ki... Morrow saldırmadı.

Bunun yerine kılıcını bıraktı ve kendi Uyanmış grubuna doğru geriye fırladı. Ağzından kanlar sızıyordu.

Adam o yöne baktı.

Morrow’un saldığı o şeytani feryat tüm üretim salonunu yerle bir etmişti. Yukarıdan beton bloklar düşüyordu. Eski makinelerden geriye kalan ne varsa hurda yığınına dönmüştü. Yer yerinden oynamış, derin çatlaklarla dolmuştu.

Her iki tarafın Uyanmışları da daha iyi durumda değildi. Çoğu ölmüştü; her iki taraftan da. Ağızları sessiz çığlıklarla açık kalmış, yüzleri bu habis saldırının gücüyle korkunç kan tablolarına dönüşmüştü. Sırf bu tür tehditlere karşı korunmak için Anı taşıyanlar bile yara almadan kurtulamamıştı.

Bu kadın ne halt etmeye çalışıyor...

Amiran bilmiyordu ama bu gaddar cadının planladığı her neyse ona engel olması gerektiğini biliyordu.

Morrow’a yetişmek için öne atıldı. Şansına aralarındaki mesafe azdı ve Song’un Yükselmişi ağır yaralıydı. İndirdiği o son darbe kadının sağ omzunu ve köprücük kemiğini mahvetmişti...

İşte o an Amiran gördü. Morrow’un koştuğu yönde, Song’un darmadağın olmuş savunma hattının arkasında...

İçinde esir edilmiş bir Kabus Yaratığı barındıran devasa, alaşımlı bir konteyner duruyordu.

Gözbebekleri daraldı.

Anlıyorum...

Amiran, Morrow’un neyi hedeflediğini anladı. İğrenç yaratığı iç şehre ulaştırma ümidini kesmiş olmalıydı ve onu tam burada, şimdi serbest bırakmak istiyordu. Yazık ki... ona bu şansı vermeyecekti.

Kılıcını kaldırdı, kaçan kadının sırtına bir enerji dalgası göndermeye hazırlandı. Fakat tam o sırada, yan taraftan belirsiz bir figür aniden üzerine atıldı.

İçgüdüleriyle hareket eden Amiran, çekiciyle savurdu. Saldırgan çekicin altından daldı ve keskin, ince bir stiletto ile darbe indirdi.

Zavallıca.

Song’un solucanlarından biri saldıracak kadar kendine gelmiş olmalıydı. Valor Şövalyesi kolunu hareket ettirerek zırhının hayati organları koruyan ek yerlerini siper etti. Saldırganın yapabildiği tek şey, stilettosunu omuzluk ile dirseklik arasına sadece bir iki santimetre sokabilmek olmuştu; dirseğinde önemsiz bir yara açmıştı.

Bir an sonra Amiran karşı saldırıya geçti ve bu belirsiz figürü gerilemeye zorladı. Saldırgan, sanki hiç var olmamış gibi karanlığın içinde eriyip gitti.

"Korkak!"

Amiran hırladı ve takibine devam etti. Bu korkakça saldırı neyi başarmıştı ki? Hiçbir şeyi. Morrow yine de kaçamayacaktı.

Bir darbe daha indirmeye hazırlandı ama sonra aniden yalpaladı.

Kendini... zayıf hissediyordu.

Kafası karışan ve aniden huzursuzlanan Amiran, zırhının aşılmaz plakalarının altından birkaç damla kanın sızdığı dirseğine baktı.

Kan... neden neredeyse siyah görünüyordu?

Şövalyenin gözleri hafifçe irileşti.

...Zehir mi?

Birkaç dakika sonra, halkının cesetleri üzerinden atlayan Morrow saklama kafesine ulaştı. Bir ağız dolusu kan tükürerek inledi ve hareket ettirebildiği tek eliyle mühre vurdu.

Kafesi açmak için karmaşık bir prosedür yoktu. Büyülü kilidinin anahtarı basitti; kandı. Song’un kanı.

Morrow’un yumruğu mührün üzerinde kanlı bir iz bıraktı ve mühür bir anda alev alıp yanarak yok oldu.

Kafesi kapalı tutan kelepçeler düştü ve kapak hızla açıldı.

İçeride, gören herkesi dehşete düşürecek kadar korkunç ve iğrenç bir yaratık vardı.

Ama Morrow sadece gülümsedi. Kanlı dişlerini sergileyerek sırıttı.

"Git! Song olmayan herkesi katlet! Yüzeye çık!"

Yaratık kafesin içinden kat kat açılıp çıktı ve komutunu izleyerek harekete geçti.

Fakat... bu da neydi?

Bu ucube neden kanıyordu?

Gri derisinde, sanki kusursuz derecede keskin bir bıçakla atılmış gibi görünen birkaç ince, yüzeysel kesik vardı.

Peki ya o çok sayıdaki gözü; neden içi boş bir itaatle bakmıyorlardı?

Aksine, o gözler başka bir şeyle taşıyordu...

Delilikle.

Sınırsız, ölümcül bir delilikle.

Ve açlıkla.