Kanlı Pusu ve Öngörü

Konvoyun kısa menzilli iletişim ağı üzerinden mesaj göndermek çocuk oyuncağıydı ama Morgan, onları çağırması için bizzat birini göndermeyi uygun görmüştü.

Uyanmış, Sunny ve Cassie’nin bulunduğu zırhlı personel taşıyıcıya doğru ilerledi. Heybetli, zırhlı figürü aracın dış kameralarının görüş açısına girdi ve ana kapağı nazikçe tıkladı. Ateş Muhafızları’ndan biri kapağı açtığında adam boğazını temizledi ve vakur bir ciddiyetle konuştu:

"Düşenlerin Hanımı Song, Yükselmiş Sunless. Leydi Morgan, uygun olduğunuz bir vakitte öncü araçta ona katılmanız için sizi davet ediyor."

Sunny bu uyanmışı dün Morgan ve Madoc’u dikizlerken hatırlıyordu. Adam alt tarafı bir ulak olmasına rağmen biraz fazla gösteriş meraklısıydı... Ancak Fısıldayan Bıçak’ın övgüsü karşısındaki o samimi, heyecanlı tepkisi düşünülürse, bu durum pek de şaşırtıcı sayılmazdı.

Bütün Valor uyanmışları böyleydi; fazla ciddi ve sarsılmaz bir sadakatle dolu. Ateş Muhafızları da liderlerine yürekten bağlıydı ama en azından böyle resmiyet meraklısı değillerdi.

Onlar Nephis’i kendilerinden üstün biri olarak değil, aralarındaki en iyisi olarak görüyorlardı. Bu ikisi arasında önemli bir fark vardı.

Sunny başını iki yana salladı, ardından karşısındaki o tuhaf uyanmışa bakıp başını sallayarak onayladı ve oturduğu sandıktan kalktı. Cassie de ayağa kalkıp onu dışarı kadar takip etti. Adımları temkinliydi ama dünyayı göremiyor olsa da yolunu bulmakta hiç zorlanmıyor gibiydi.

Unutulmuş Kıyı’daki o çaresiz halinden eser yoktu.

Elinin Sessiz Dansçı’nın kabzasında duruşu, Sunny’ye onun ne kadar ölümcül bir savaşçıya dönüştüğünü hatırlatıyordu. Elbette yeteneklerinin çoğu doğrudan çatışmayla ilgili olmadığı için Cassie’nin savaş kapasitesi, daha düz bir dövüş tarzına sahip usta rütbesindekilerle kıyaslanamazdı.

Yine de her hamlesini önceden bilen biriyle dövüşmeyi hiç istemezdi. Sunny, böyle bir rakibin ne kadar korkunç olabileceğini çok iyi biliyordu; zira kendisi de Gölge Dansı’na güvenerek nice düşmanı biçmişti.

Uyanmış yaver, onları sütunun başına götürürken saygılı bir sessizlik içindeydi. Geniş bir yol ayrımının hemen önünde, Gergedan’ı bile gölgede bırakacak devasa bir zırhlı araç duruyordu. Aracın etrafı tetikte bekleyen uyanmış savaşçılardan oluşan bir çemberle çevrilmişti. Sunny ve Cassie’ye sert bakışlar fırlattıktan sonra geçmeleri için kenara çekildiler.

Aslında bu durum tam bir saçmalıktı. Şu an aracın içinde dünyanın en ölümcül iki ustası ve bizzat Fısıldayan Bıçak varken... Bu uyanmışlar onları korumak için ne yapabilirdi ki?

İçeri girdiklerinde Morgan, Madoc ve Nephis’i, çevrenin topografik izdüşümünü gösteren holografik bir masanın etrafında toplanmış halde buldu. Bir miktar ötedeki birkaç nokta kırmızıyla işaretlenmişti. Buraların pusu kurmak için en elverişli yerler olduğunu anlamak için dahi bir stratejist olmaya gerek yoktu.

En azından Sunny, Valor güçlerine bir tuzak kuracak olsa buraları seçerdi.

Gerçi Sunny’nin birine pusu kurmak için elverişli bir noktaya veya arazi avantajına pek ihtiyacı olmazdı... Birazcık gölge onun için kafiydi.

Morgan onları başıyla selamladı ve yaklaşmaları için işaret etti. Yanlarına vardıklarında nötr bir ses tonuyla Cassie’ye döndü:

"Cassia, bizimle paylaşmak istediğin bir şey var mı?"

Kör kız başını salladı, ardından bir an duraksadı. Sonunda elini kaldırıp belirli bir kırmızı işareti gösterdi.

"Oradalar."

Morgan gülümsedi, Madoc ise hafifçe kaşını kaldırdı.

"Nasıl biliyorsun küçük hanım?"

Aynı soru Sunny’nin de aklındaydı, gerçi cevabın ne olacağına dair bir fikri vardı.

Hayranlık, takdir ve hafif bir kederin karışımı olan garip bir hisle başını hafifçe iki yana salladı.

Bu sırada Cassie elini indirdi ve durumu açıkladı:

"İki klanın kuvvetlerinin geçenlerde bir arada geçirdiği zamanı, Song’un adamlarından birkaçını Yükselmiş yeteneğim ile işaretlemek için kullandım. Birçoğunda kehanet girişimlerini engelleyen güçlü hatıralar var... Ancak benim güçlerimi bozabilecek olanlar çok az. Kesinlikle kamplarındaki her uyanmışı korumaya yetecek kadar değil."

Haritaya doğru döndü ve sakince ekledi:

"Şu anda işaretli olanlardan biri o vadide, üç uyanmış mangasıyla çevrili durumda. Ancak bu uyanmışlar pusunun sadece bir parçası. Asıl vurucu güç yakındaki bir gölün altında suyun içinde... Hepsi Canavar Terbiyecisi tarafından evcilleştirilmiş ve bir Yükselmiş vekil aracılığıyla kontrol edilen birkaç yüz kâbus yaratığı. Onları bizzat görmüyorum ama işaretlediğim kişi, ayrılmadan önce saldırının detaylarını o Yükselmiş ile tartışıyordu. Dinledim."

Madoc kıkırdadı.

"Leydi Cassia... Ah, senin düşmanın olmak hiç istemezdim. Harika bir iş."

Cassie ona sadece kısa bir onay işaretiyle karşılık verdi.

Morgan onlara bakıp gülümsedi.

"Gerçekten de şahane değil mi?"

Bunu söylerken kör kızın omzuna hafifçe vurdu.

"Daha da iyisi Cassia, kıtada o iğrenç akrabalarımız tarafından asla ele geçirilemeyecek tek kişi. Bu da ona olan minnetimi daha da artırıyor. Belki de daha fazla kör insan çalıştırmalıyız, ne dersin amca?"

Bu son cümle öylesine, hafiften alaycı bir tonla söylenmişti ve Sunny’nin hiç hoşuna gitmemişti.

Eğer Cassie de aynı şeyi hissettiyse bile bunu dışarı vurmadı.

...Böylece Song Klanı’nın yoklama pususu tamamen deşifre olmuştu. Konvoyun, tuzağın kurulduğu o bölgeden geçen rotayı izlemekten başka çaresi yoktu ama neyle karşılaşacaklarını bildikleri için pusucuların üzerine çöküp onları tek hamlede biçebilirlerdi.

Morgan’ın keyfinin yerinde olmasına şaşmamalıydı.

O sırada Nephis, Savaş Prensesi’ne soğuk bir bakış atarak konuştu:

"Bunu uzatmayalım. Pusuyu bir an önce dağıtmalı ve tetikte kalmalıyız. Cassie güçlü ama her şeye gücü yetmez. Tuzağın hesaba katamadığımız başka yönleri de olabilir."

Morgan gülümsedi.

"Yerinde bir öneri. Madem bunu dile getiren sensin sevgili kardeşim... Neden Ateş Muhafızları’nı alıp bu meseleyi bizzat halletmiyorsun? Yakında kâbuslara gidecekler, bu yüzden kılıçlarını Song’un kanıyla ıslatmak için uzun bir süre ellerine geçecek son fırsat bu olabilir."

Nephis yüzünü çevirdi ve donuk bir ifadeyle haritaya baktı.

"...Gideceğim."

O ana dek sessizliğini koruyan Sunny boğazını temizledi.

"Üzgünüm ama... Bu konuşmayı duymam gerekiyor mu? Tam olarak neden buradayım?"

Morgan ona kafa karışıklığıyla baktı, sonra kıkırdadı.

"Aman canım, sen hükümetin bir temsilcisisin Usta Sunless. Song Klanı’nın bu aşağılık entrikalarını paylaşmak için en ideal kişisin. Kim bilir, belki sonra yetkililere şikayette bulunmak isterim. Sen de önemli bir tanık olursun."

Ardından ona gülümsedi.

"...Ayrıca böyle küçük bir dikkat dağıtıcı aksiyonun hoşuna gidebileceğini düşündüm. Lütfen bu görevde küçük kız kardeşime eşlik eder misin Usta Sunless? Tarafsız bir gözlemci olarak elbette. Onun güvenliği konusunda içimi ferahlatmış olursun."

Sunny ona şüphe dolu bir ifadeyle baktı.

'Tabii, kesin öyledir.'

Bu savaş manyağı muhtemelen sadece onun bir şeyler öldürdüğünü tekrar görmek istiyordu. Ya da belki de dökülen kan aracılığıyla Valor klanıyla olan bağını derinleştirmeyi amaçlıyordu.

Omuz silkti.

"Pekala... Neden olmasın? Sonuçta ben de bu konvoyun bir parçasıyım. Eğer gerçekten pusuya düşersek, benim güvenliğim de tehlikeye girer."

Savaş Prensesi başını salladı, sonra kollarını kavuşturup haritaya baktı.

"Doğru. O halde güzel haberlerinizi bekliyor olacağım..."