Yüzeyin Altındaki Sessizlik

Doğu Antarktika'daki Valor yerleşkesine dönüş yolculuğu birkaç gün sürecekti. İlk gün boyunca uyanmış süvariler defalarca ileri atılarak, konvoyun yoluna çıkma talihsizliği gösteren her Kabus Yaratığı sürüsünü kılıçtan geçirdi.

Uyanmış ve düşmüş ucubeler, araçlar için bir tehdit oluşturmalarına fırsat kalmadan acımasızca biçiliyordu. Yozlaşmış bir yaratık belirdiğinde ise Valor Şövalyeleri bizzat saldırıya geçiyordu. Bu yüce üstatların savaşını izlemek hem ilham vericiydi hem de Sunny'nin nelerle mücadele ettiğine dair sarsıcı bir hatırlatmaydı.

Her biri, Mordret'in zindancıları olan Pierce ve Welthe kadar ölümcüldü... Belki de daha fazlası. Şövalyeler daha tehlikeli Kabus Yaratıklarını katlettiği için azizlerden hiçbirinin henüz bizzat müdahale etmesi gerekmemişti.

Ayrıca Morgan'ın yankıları da vardı. Garip bir şekilde görünürde onlardan sadece az sayıda kalmıştı; savaş prensleri şimdilik bazılarının varlığına son vermiş olmalıydı.

Tabii bir ihtimal daha vardı. Morgan, kendi pususunu kurmak için birkaç yankısını önceden göndermiş olabilirdi.

Aslında Sunny, onun tam olarak bunu yaptığından aşağı yukarı emindi.

Son bir ayını büyük klanın keşif kuvvetini dikkatle inceleyerek geçirmişti. Artık Valor'un Güney Çeyreği'ne gönderdiği hemen hemen her uyanmış, yükseliş aşamasındaki savaşçı ve sivil uzmanın yüzünü, ayrıca yeteneklerinin kaba taslağını biliyordu.

Bu yüzden devasa sürüye karşı yapılan savaşa katılan birkaç uyanmış mangasının konvoyda gizemli bir şekilde eksik olması Sunny'nin gözünden kaçmamıştı. Büyük ihtimalle, geri dönen Song savaşçılarına tuzak kurmak üzere çoktan rotaya çıkmışlardı.

Onların yerinde olmayı hiç mi hiç istemezdi.

Sunny ilk günü, Valor savaşçılarının gölgeler arasından nasıl dövüştüğünü sessizce gözlemleyerek geçirdi. Cassie ile bir sohbet başlatmayı düşündü ama konuşacak bir konu bulmakta zorlandı. En azından Kabus Yaratıklarıyla, büyük klanların entrikalarıyla veya hepsini bekleyen çalkantılı gelecekle ilgili olmayan bir konu bulamıyordu.

Yani kısacası, hep iş güç.

Bu durum biraz tuhaftı. Birbirlerine yakın olduklarını düşünmüştü; her şeye rağmen bu dünyada ona kendisinden daha yakın olan çok az insan vardı, eğer varsa tabii.

Yine de Sunny, bir uyanmış olmanın getirdiği o amansız gerçeklik dışında Cassie hakkında pek bir şey bilmediğini fark etti. Unutulmuş Kıyı'da dilinden düşürmediği ailesiyle hiç tanışmamıştı. Evine hiç gitmemişti, hobilerini öğrenmemişti; nelerden hoşlandığını, nelerin canını sıktığını bilmiyordu. Valor klanındaki resmi konumunun ne olduğunu veya hayatının bu sayede nasıl değiştiğini bile bilmiyordu.

Bu farkındalık... cesaret kırıcıydı.

Kabul etmek gerekirse, aralarındaki bu mesafenin bir sebebi de bizzat Cassie'ydi. Uyanış gerçekleştikten sonra kendini dış dünyaya bir miktar kapatmış gibiydi. Yükseliş’ten sonraysa yalnızlığı daha da belirginleşmişti; sanki kör kız arka plana karışmak, mümkün olduğunca silik ve unutulabilir biri olmak için bilinçli bir çaba sarf ediyor gibiydi.

Ama yine de...

Sunny karmaşık bir ifadeyle ona baktı. Zihninden bir an için şu düşünce geçti:

"Sanırım hiçbir zaman doğum gününü kutlamadım."

Yıllar önce böyle tanışmışlardı... Aslında sadece dört yıl kadar önceydi. Kış gündönümü gününde, Akademi yemekhanesinde Cassie aniden onun doğum gününü kutlamıştı. Orada onunla konuşan neredeyse tek uykudaydı.

Sunny, Cassie'nin mangadaki en genç kişi olduğunu ve doğum gününün Haziran sonu veya Temmuz başı gibi, Rain'inkine yakın bir tarihte olduğunu biliyordu. Bu yıl o zamanlarda Falcon Scott'a ulaşmak için savaşmakla meşguldü, bu yüzden geçerli bir bahanesi vardı.

Ancak ondan önceki yıllar da vardı.

Sunny bir süre düşüncelere dalarak sessiz kaldı.

Ardından hafifçe kıpırdandı ve sordu:

"Bu arada Cassie, ailen nasıl?"

Kız bir an tepki vermedi, sonra başını hafifçe çevirdi ve kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı.

"Ne?"

Sunny arkasına yaslandı.

"Ailen nasıl diyorum, neler yapıyorlar?"

Kör kız duraksadı. Sonra ince yüzünü belli belirsiz bir gülümseme aydınlattı.

"Ah! İyiler. Vatandaşlık rütbelerinin yükseltilmesi için başvuruda bulunmuştum, bu yüzden annem komşulara hava atmayı bir türlü bırakmıyor. Babamın onunla ciddi bir konuşma yapması gerekti... Tabii hemen ardından sürüş dersleri alıp bir PTV lisansı satın aldıktan sonra. O da PTV'yi herkesin görebileceği yerlere park ediyor... Sanırım şimdi de benim babamla konuşmam gerekecek."

Sunny kıkırdadı.

"Ah, anlıyorum. Belki haberin yoktur ama ben de sürüş dersleri aldım, hem de gerçek bir usta pilottan. Şey... aracım havaya uçtu sayılır ama Kuzey Quad Toplum Merkezi'ne döndüğümüzde kesinlikle yenisini alacağım. Ve aldığımda... Onu sık sık en görünür yerlere park edeceğime güvenebilirsin."

Cassie birkaç an sessiz kaldı, sonra garip bir merakla sordu:

"Döndüğünde başka neler yapmak istiyorsun?"

Sunny ensesini kaşıdı.

"Ha... Aslında bu konuda pek düşünmedim. Şey, her şeyden önce dükkanımın acilen yeni özel eşyalara ihtiyacı var. Burada, Antarktika'da çok pratik yaptım, bu yüzden Parlak Emporium'u tamamen yeni bir seviyeye taşıyabilirim. Belki işleri büyütüp Bastion'da bir Hafıza butiği bile açarım. Bir de... restoran açmayı düşünüyordum. İnsanları doyurup aynı zamanda para kazanmak, bu bir rüya değil mi?"

Sunny biraz düşündü ve ekledi:

"Düzgün bir iş yapmak istiyorsam sık sık Bastion'da bulunmam gerekecek. Yine de oraya çakılıp kalmak istemiyorum... Bu yüzden belki yakınlarda manzaralı, sessiz bir Hisar bulurum. Valor ve Song arasındaki o karmaşadan uzak bir yer."

Gülümsedi ve sordu:

"Ya sen?"

Cassie sadece içini çekti.

"NQSC'ye döndükten sonra çok meşgul olacağımı sanıyorum. Eğer biraz boş vaktim olursa... tek yapmak istediğim evin içinde pijamalarla dolaşıp hiçbir şey yapmamak."

Bir an durakladı, sonra aniden ona gülümsedi:

"Ama restoranını ziyaret edeceğime söz veriyorum! Hatta yüklü bir bahşiş bile bırakırım..."

Onlar konuşurken güneş gökyüzünün kenarında yalpalıyor, ufkun altına hiç düşmese de dünyayı loşluğa boğuyordu.

Konvoy, yolculuğun bir sonraki aşamasına hazırlanmak için durdu.

O duraksama anında Valor Klanı'ndan bir uyanmış yanlarına gelerek sohbetlerine son verdi.