Kan ve Çelik Arasındaki Sessizlik

Kuşatma başkentine dönüş yolunda kayda değer başka bir olay yaşanmadı. Morgan ve Madoc’a kulak misafiri olmak yeniden güçleştiği için Sunny, Canavar Terbiyecisi’nin o alaycı mesajının doğurduğu sonuçlar hakkında pek bir şey öğrenemedi. Yine de, yakaladığı ufak tefek ipuçlarından Valor’un kurduğu pusunun, Song’un hazırladığından biraz daha başarılı geçtiğini anlamıştı.

Pusuya yatanların çoğu hayatta kalmıştı ve şimdi güvenli bölgeye dönmek için farklı bir rota izliyorlardı. Büyük klanlar temel olarak birbirlerine birer tokat atmıştı. Sırada ise gerçek darbeler vardı.

Medeniyete dönmek güzeldi. Sunny yumuşak bir yatakta uyudu, sıcak bir duş aldı ve kendine gerçek bir yemek hazırladı. Kıtanın bir yerlerinde şiddetli bir savaş, hatta iki savaş birden patlak vermiş olsa da, rutini tuhaf bir şekilde sıradan ve huzurlu ilerliyordu.

Hatta Rain’den bir video mesaj bile aldı. Doğu Antarktika’daki şebeke, Antarktika Merkezi’ndeki gibi yerle bir olmadığı için kendisine ayrılan bant genişliği zaman zaman böyle keyiflere izin veriyordu.

Sunny’nin hafif hayal kırıklığına uğramasına sebep olacak şekilde, Rain kendi hayatından sadece kısa bir süre bahsetti; kaydın geri kalanını antrenmanındaki ilerlemesini göstermek ve tavsiye istemek için kullandı.

Mesaj kaygısız birkaç cümleyle son buluyordu:

“Ha, bu arada, sana bahsettiğim sınıf arkadaşımı hatırlıyor musun? Hani ablası Antarktika’da MWP pilotu olan. Görünüşe göre birliği çok kötü bir duruma düşmüş ve ablası sadece Şeytan adındaki bir usta sayesinde hayatta kalabilmiş. Tanrılara şükür... O olmasaydı ailesi ne hissederdi hayal bile edemiyorum. Her neyse, eğer o adamı tanıyorsan ona benden bir içki ısmarla. Hatta daha iyisi, ona yakın durmaya çalış. Görünüşe göre bir tür büyük kahraman falanmış, onun yanında daha güvende olursun. Şey, yani demek istediğim, dikkatli ol. Kendine iyi bak. Görüşürüz!”

Mesaj bittiğinde Sunny keyifli bir sessizlik içinde kaldı. Başını iki yana salladı.

Böyle bir ihtimal ne kadardı acaba? Hem o adamı tanıyor muyum da ne demek? İnsanların bana Antarktika Şeytanı dediğini ona söylememiş miydim? Bununla övündüğüme eminim.

Ardından kıza bir cevap yazmaya koyuldu. Önce tekniği ve kılıç ustalığı hakkındaki görüşlerini paylaştı, sonra mesajın sonuna birkaç cümle ekledi:

“Evet, hatırlıyorum. Şeytan’a gelince... Tesadüf bu ya, onu epey yakından tanıyorum. O adam gerçekten de muazzam biri. Ayrıca çok güçlü, yakışıklı ve iğrenç derecede zengin. Sınıf arkadaşının ablası onunla karşılaştığı için gerçekten çok şanslıymış. Bu aralar genelde azizlerle ve büyük klanların güzel mirasçılarıyla takılıyor ama madem istedin, bu mesajı bitirir bitirmez gidip ona bir içki ısmarlayacağım.”

Sunny mesajı bitirip gönderirken sırıttı. Sonra en yakın erzak tezgahına gidip bir fincan ucuz sentetik kahve sipariş ederek sözünü tuttu.

Sokakta kahvesinin sıcaklığının tadını çıkarırken, şehir surlarına sığınan mültecilerin günlük hayatlarına devam edişlerini izledi. Kuşatma başkentindeki atmosfer hiç de hafif değildi; aksine sıkıntı ve korkuyla yüklüydü ama yine de Falcon Scott’taki kadar boğucu değildi.

Hayatları ne kadar zorluk ve endişe dolu olursa olsun, insanlar burada sadece umutsuzca hayatta kalmaya çalışmıyor, gerçekten yaşıyorlardı. Sunny kendisinin de yaşadığını hissetti.

Rain güvendeydi ve Büyü belirtisi göstermiyordu. Tahliye sağlıklı bir hızla ilerliyordu. Nephis, Cassie, Effie, Kai ve Jet, hepsi iyiydi. Büyük klanlara gelince...

En azından artık aklında net bir hedef vardı. Song klanının suikastçıları yakında buraya varacaktı. Onlarla Valor güçleri arasındaki çatışmanın bu sokaklara taşmasını engellemek, onun ilk bağımsız hamlesi olacaktı. İyi hazırlanması gerekiyordu.

Sunny kahvesini bitirdi, ardından Valor klanının karargahına doğru yürüyüşe geçti. Hükümet elçisi olarak görevleri bekleyemezdi; iletilmesi gereken meseleler, verilmesi gereken raporlar ve çalınması gereken sırlar vardı.

Ancak tüm bunları yapamadan, Cassie, Morgan adına onu alması için yerleşke içindeki Sunny’ye tahsis edilen küçük ofise uğradı. Savaş Prensesi nedense sabahın köründe ilk iş olarak onu görmek istemişti.

Görkemli yerleşkenin koridorlarında yürürken Sunny görme engelli kıza bir bakış attı:

“Bu sefer tam olarak ne istiyor?”

Cassie birkaç saniye tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Emin değilim. Bir şey için heyecanlı görünüyordu... Yani, Morgan’ın gerçek duygularını göstermesine ne kadar izin verirse o kadar işte.”

Sunny içini çekti. Kısa bir sessizliğin ardından bir soru daha sordu:

“Hey, yakın gelecekte bana bir konuda yardımcı olabilir misin?”

Kız adımlarını biraz yavaşlattı.

“Ne konuda?”

Sunny söyleyeceklerini birkaç saniye düşündü.

“Zincirli Adalar’da birkaç yeri ziyaret etmek istiyorum. Noctis’in geride bıraktığı uçan gemi artık Ezilme’den geçip aşağı inebiliyor, değil mi? Sen dümene geçersen sadece birkaç gün sürer.”

Cassie gülümsedi.

“Tabii, yardım ederim. Ama Fildişi Kule, Gözyaşı’nın doğusuna doğru sürüklendi, bu yüzden yolculuk biraz daha uzun sürebilir.”

Sunny’nin Zincirli Adalar’a dönmek için birkaç sebebi vardı ama asıl sebebi, Solucanarmağan ile dövüştüğü Enkaz Adası’ndaydı.

Daha doğrusu, o adanın altındaydı.

Güneş Prensi’nin kalıntıları hâlâ orada, kopuk zincirlere dolanmış halde sallanıyordu. Sunny, İfrit’in o çelik devden olabildiğince çok parça yemesini istiyordu. Küçük canavarın neredeyse yok edilemez bir bedene sahip olmasını sağlama arzusu başlangıçta asil bir hedefti ama pratikte o doymak bilmez Gölge’yi besleyecek kadar büyülü metal bulmak büyük bir sorun haline gelmişti.

Bu yüzden, devasa, ölü ve kadim bir demir azizin yerini bilmek işine çok yarıyordu.

İfrit’in dişlerini Güneş Prensi’ne geçirdikten sonra ne kadar gelişeceğini hayal ederken, Cassie onu korunan bir kapıya götürüp açtı. Sunny biraz şaşırmıştı çünkü burası Valor elçileriyle buluştuğu o alışıldık yerlerden biri değildi.

Burası aslında her türlü kılıcın ve savaş aletinin zırhlı vitrinlerde durduğu, geniş ve ağır şekilde güçlendirilmiş bir dojo idi.

Morgan, üzerinde hafif siyah bir tunikten başka hiçbir şey olmadan dojonun ortasında duruyordu. Kıpkırmızı gözleri keskin ve yoğun bir arzuyla parlıyordu.

Dişli bir rakiple kılıç çarpıştırma ve onu yok etme arzusuyla.

Sunny donakaldı.

Şey... Ben... Aniden kendimi hiç güvende hissetmemeye başladım.

Valor klanının prensesi onu görünce genişçe gülümsedi.

“Usta Sunless. Yanlış hatırlamıyorsam, bana bir idman sözün vardı?”