Geçmişin Hesabı

Sunny, Morgan ile ilk karşılaşmasını çok iyi hatırlıyordu.

O zamanlar henüz sıradan bir uyanmış seviyesindeydi. Yine de kendi ligindeki uyanmışlar arasında, hem kişisel güç hem de dövüş becerisi açısından kendini biraz kural dışı, uç bir örnek olarak görürdü... Hatta o düelloyu kazanabileceği fikrine bile kapılmıştı.

İlahi bir öz yetenek güçleriyle kutsanmış, Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız tarafından eğitilmiş, Unutulmuş Sahil’in acımasız potasında dövülmüş ve bir yetenek mirasına sahip biriydi Sunny.

Haliyle kendine güvenmek için geçerli sebepleri vardı.

Düşler Diyarı’nda yakaladığı kolay galibiyet serisi de bu güvende pay sahibiydi. Karşısına çıkan bazı rakipler zorlu olsa da, hiçbiri onu ciddi anlamda tehdit altında hissettirmeyi başaramamıştı.

Sunny, elinde olmadan biraz kibirlenmişti.

...Morgan o kibri yerle bir etmişti.

Kılıç tokuşturduğu ilk usta oydu; hem de öyle sıradan bir usta değil. Büyük Valor klanının varisi, bir yükselmiş seviyesinin ulaşabileceği en uç noktadaydı. Kırk saniyeden kısa bir sürede darmadağın edilmesi Sunny’nin tepesinden aşağı bir kova soğuk su boşaltmış, içinde filizlenmeye başlayan her türlü küstahlığı anında söndürmüştü.

Kadının o baskı kuran kusursuz becerisi, ezici fiziksel gücü ve kristal kadar net öldürme niyeti... Hepsi üzerinde kalıcı bir iz bırakmıştı.

Sunny o savaştan iki değerli hediyeyle dönmüştü. Birincisi Gölge Dansı ustalığında yaşadığı bir atılım, ikincisi ise uyanmış dünyasında ne kadar çok gizli cevher olduğuna dair sert bir hatırlatmaydı. Evet, kendisi seçkin ve güçlüydü... Ama tek seçkin ve güçlü insan o değildi.

O günden beri Sunny, dövüştüğü her ustayı içgüdüsel olarak Morgan ile kıyaslıyordu.

Şu ana kadar -ister uyanan dünyada, ister Düşler Diyarı'nda, isterse İkinci Kabus’ta olsun- hiç kimse onun çıtasına ulaşamamıştı.

İşte bu yüzden, ikisi de artık birer yükselmiş iken aralarındaki farkın ne olduğunu görmek için büyük bir merak duyuyordu.

Sunny, Düşler Diyarı’nda Morgan ile karşılaşan o eski kişi değildi artık. O günden bu yana çok fazla çile doldurmuştu: Gece Tapınağı, Kızıl Kolezyum, kabuslar geçidi, Kadeh Tapınağı, Fildişi Şehir... Ve LO49’un sessiz dehşetinden Falcon Scott’un soğuk umutsuzluğuna kadar Antarktika Merkezi.

Bu sınavların her biri ruhunda yaralar bırakmış ama aynı zamanda onu çok daha deneyimli ve ölümcül bir savaşçıya dönüştürmüştü.

Doğruydu bu...

Ancak Morgan da yerinde saymış olamazdı. Aziz Tyris bir keresinde Anvil’in kızının Üçüncü Kabus’a meydan okumak için fazla genç ve deneyimsiz olduğunu söylemişti; bu da kadının o zamandan beri durmaksızın gerekli deneyimi kazanmakla meşgul olduğu anlamına geliyordu.

Dolayısıyla, bu antrenman maçı kesinlikle ilginç geçecekti.

"Olur. Ben de bunu bekliyordum."

Morgan memnuniyetle başını salladı, ardından Cassie’ye oturması için işaret etti.

Sonra, içinde çok sayıda eğitim kılıcı bulunan bir sandığa doğru yürüdü. Bu kılıçların hepsi ustalar tarafından kullanıldığında oluşacak o yoğun baskıya dayanacak şekilde tasarlanmış, bu yüzden de akıl almaz derecede pahalı parçalardı. Morgan onlara düşünceli bir bakış attı.

"Hangi silahı tercih edersin? Kılıç, mızrak ya da daha egzotik bir şey mi? Belki de hiç silah kullanmazsın? Ah... Sormayı unuttum. Olduğun gibi mi dövüşeceksin, yoksa şu sözde dönüşümüne mi geçeceksin?"

Sanki karşısında bir insan mı yoksa devasa bir iblis mi olacağıyla pek ilgilenmiyormuş gibi, oldukça kayıtsız görünüyordu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

"Dönüşüm yok. O sadece gücü katlamaya yarıyor... Eğer temeldeki beceri eksikse, onu kullanmanın bir anlamı kalmaz. Ayrıca öz tüketiyor. Onu genelde etrafta çok fazla düşman olduğunda, dört kolun avantajından yararlanmak için açıyorum. Silaha gelince..."

Bir destek sütununun bıraktığı gölgeyi çekip çıkardı ve onu küt, siyah, hiçbir özelliği olmayan bir tachiye dönüştürdü.

"Bu yeterli olur."

Morgan gülümsedi.

"Hoş bir numara."

Bununla birlikte sandıktan basit, düz bir eğitim kılıcı aldı ve dojo alanının merkezine doğru yürüdü. Orada durup canlı, parlak kırmızı gözlerinin keskin bakışlarını Sunny’ye dikti.

"Yetenek özelliklerimizi serbestçe kullanmamızı önerirdim ama bu muhtemelen yerleşkenin bu seviyesinin büyük bir kısmını yerle bir ederdi. Bu yüzden, ne yazık ki kendimizi uykuda ve uyanmış güçlerimizle sınırlandırmak zorundayız. Umarım sorun olmaz."

Sunny omuz silkti.

Sorun değildi. Eğer Morgan’ın yükselmiş yeteneğinin ne olduğunu zaten öğrenmemiş olsaydı bu bir kayıp olurdu ama biliyordu. Hatta bir aydan fazla bir süre boyunca onu gözlemleyip sağlam bir teori üretmekle kalmamış, onaylaması için Cassie’ye de sormuştu.

Kör kız artık yanındakilerin hem niteliklerini hem de yetenek özelliklerini görebiliyordu. Paha biçilemez bir bilgi kaynağıydı... Hatta sınırsız bir kuyu gibiydi. Onun sayesinde Sunny artık Fısıldayan Bıçak ve Canavar Terbiyecisi gibi isimler de dahil olmak üzere pek çok kişi hakkında çok şey biliyordu.

Cassie’nin yardımıyla Sunny, Valor soyundan gelenlerin -en azından Anvil ve çocuklarının- damarlarında Savaş Tanrısı’nın kanını taşıdıklarını nihayet şüphe götürmez bir şekilde doğrulamıştı.

Morgan’ın yetenek özelliklerine gelince...

Uykuda yeteneği, dokunduğu her şeyin keskinliğini pasif olarak artırmasına izin veriyordu. Uyanmış yeteneği ise dayanıklılık odaklı kapsamlı bir fiziksel güçlendirmeydi; temel olarak vücudu dövülmüş çelik kadar dayanıklı hale gelebiliyordu.

Yükselmiş yeteneği ise tuhaf bir şeydi. Efsunları bedenine ve ruhuna özümsemesine, onların etkilerini miras almasına olanak tanıyordu. Bir usta olarak, emebileceği efsun sayısı üçle sınırlıydı ve bunları istediği zaman farklı olanlarla değiştirebiliyordu.

Böylesine güçlü, çok yönlü ve öngörülemez bir yetenek olduğu düşünüldüğünde, Sunny bugün yükselmiş yeteneklerini kullanmamaya dünden razıydı.

Karşı karşıya duran ikili, bir an sessizlik içinde rakiplerini süzdüler. Sunny, son dövüşlerinde Morgan’a karşı dayanabildiği o otuz altı saniyeyi hatırlıyordu.

Morgan ise muhtemelen onun duruşunu ve ifadesini inceliyor, bir yandan da Sunny'nin devasa sürüye karşı verdiği savaşın sahnelerini zihninde tekrar oynatıyordu.

Ne de olsa, ikisinin ellerinde kılıçlarla ilk kez karşı karşıya gelmediğini bilmiyordu.

Yavaşça, Morgan’ın güzel yüzünde beklenti dolu bir gülümseme belirdi.

Kırmızı gözleri parladı ve kıpkırmızı dudakları aralanarak inci gibi beyaz dişlerini ortaya çıkardı.

"Kendini hazırla, Usta Sunless..."

Sunny neredeyse gözlerini devirecekti.

Saldıracağını gerçekten haber vermesine gerek var mıydı...

Ancak bu düşünceyi bitiremedi.

Bir an sonra Morgan yanındaydı ve kılıcı, kaçınılması imkansız bir giyotin bıçağı gibi üzerine iniyordu.