Geçmişin Gölgelerine Yolculuk

Fildişi Adası her zamanki gibi huzurlu ve masalsıydı. Sunny, serin esintinin ve uçsuz bucaksız mavi gökyüzünün tadını çıkararak bir süre kıpırdamadan durdu.

Düşünce dünyasında böylesine dingin bir sığınak bulmak pek rastlanan bir durum değildi. Kendi çapında güzel ve sakin olan Tapınak bile insana asla tamamen güvende hissettirmezdi; sonuçta her an bir saldırı ihtimali kapıdaydı. Tapınak’ı koruyan şey insandı ve insan dediğin her şeye kadir değildi.

Ezici Baskı ise çok daha güvenilir bir muhafızdı.

Üçü; Sunny, Nephis ve Cassie, uyanmış dünyadan henüz yeni varmışlardı. Sunny'nin üzerinde, elindeki en iyi zırh hatırası olan Alacakaranlık Örtüsü vardı. Diğer ikisi ise ağır muharebe zırhlarını bir kenara bırakıp daha hafif kıyafetleri tercih etmişlerdi.

Cassie o aşina olduğu tuniğini ve deniz dalgası desenli pelerinini giymişti. Nephis ise Yıldız Işığı Lejyonu Zırhı’nın altına giyilen siyah giysiyle karşısındaydı.

Sunny, sadece ikinci aşama uyanmış bir hatıranın, Düş Dünyası’nda ve İkinci Kabus’ta geçen onca yıl boyunca nasıl olup da parçalanmadan bugüne gelebildiğine hâlâ inanamıyordu.

Yine de, her ne hikmetse, üçü de tatile çıkmaya hazır insanlar gibi görünüyorlardı.

Üstelik yalnız da değillerdi.

Bu da ne böyle...

Sunny, Kulenin girişinde kendilerini bekleyen iki figüre gözlerini dikti.

Effie yere çökmüş, önündeki gerçek anlamda atıştırmalık dağının keyfini sürüyordu. Üstün zırhından eser yoktu; zeytin rengi teninin büyük bir kısmını güneşin ve rüzgarın kollarına bırakmıştı. Yüzünde rahatlamış, son derece memnun bir ifade vardı.

Kai ise askeri üniforması içinde hemen yanında duruyordu. Yakışıklı ama hafifçe melankolik yüzündeki ifadesiz bakışlarını, Fildişi Kulesi’ni çevreleyen ejderha kemiklerine dikmişti.

Gelenleri fark eden Effie, neşeyle el salladı.

"Selam! Biz geldik!"

Sunny, ikisini gördüğüne hem sevinerek hem de şaşırarak yanlarına yürüdü.

"Geldiğinizi görüyorum da... neden buradasınız?"

Kai arkasına dönüp hafifçe gülümsedi.

"Selam. Bölüklerimiz son zamanlarda şehir surlarında çok vakit geçirdi, bu yüzden bizi birkaç haftalığına aktif görevden çektiler. İzindeyiz."

Effie başıyla onayladı.

"Aynen öyle. Cassie bir okul gezisine çıkmayı teklif edince, bizim de yapacak daha iyi bir işimiz yoktu. Ayrıca birkaç yeri yeniden görmeyi biz de merak ediyoruz."

Sunny, kör kıza şüpheli bir bakış fırlattı. Chained Island’da vakit geçirmeye daha bu sabah karar verdiğine emindi; peki bu kız Effie ve Kai’yi davet edecek vakti ne ara bulmuştu?

Bakışlarını üzerinde hisseden Cassie, sadece omuz silkmekle yetindi.

Her neyse, diye geçirdi içinden.

Yine de onları gördüğüne memnundu.

"Anladım. Güzel o zaman. Ama şey... ben buna okul gezisi demezdim. Bu hafta en az bir tane ürpertici ucube ile kapışmayı bekliyorum, o yüzden fazla gevşemeyin."

Effie, yağlı elini havada umursamazca salladı.

"He, he. Peki o ucube... yenilebilir bir şey mi?"

Sunny, kıza boş boş baktı.

"Emin değilim."

Effie sırıttı.

"Sorun değil! O zaman bunu bizzat öğrenmemiz gerekecek."

Sunny başını iki yana sallayarak önüne döndü ve biraz ileride suyun üzerinde duran uçan geminin zarif siluetine baktı. Onu kontrol etmeyi bilen tek kişi Cassie olduğu için bir sonraki sorusunu ona yöneltti:

"Vakit kaybetmeyelim. İlk durak neresi, kaptan?"

Ziyaret etmek istediği yerleri kör kızla zaten paylaşmıştı, bu yüzden rotayı çizme işi ondaydı.

Cassie gülümsedi.

"Aslında ilk durak tam altımızda. Senin listende yoktu ama oradaki rünleri incelemek istiyorum. Sadece birkaç saat."

Sunny omuz silkti.

Başkalarının listeye yeni yerler eklemesine itirazı yoktu; sonuçta kendi amaçları doğrultusunda ona yardım edeceklerdi, bu kadarı da hakkıydı.

"Hadi gidelim o zaman."

Beş kişi birlikte göle doğru ilerleyip gemiye bindiler. Cassie kıç taraftaki rünik daireye geçti, dümen küreklerini nazikçe kavrarken daireyi ruh özü ile doldurdu. Uçan geminin direği etrafında büyüyen kutsal ağacın yaprakları, gemi gölün yüzeyinden havalanıp gökyüzüne doğru süzülürken hafifçe hışırdadı.

Güvertede ne Denizci Bebekler vardı ne de onların yerini alacak Ateş Muhafızları. Yelkenler kapalıydı, bu yüzden hızları olması gerekenin altındaydı. Yine de basit bir alçalış için bu kadarı yeterliydi.

Kadim gemi, Fildişi Adası’nın kıyısından süzülüp burnunu aşağı dikti ve bulut denizine daldı. Beyaz sisle çevrili oldukları sırada Sunny’nin aklına bir şey geldi ve Cassie’ye döndü.

"Ona bir isim verdin mi? Gemiye yani?"

Cassie bir an duraksadı.

"Hayır. Buna hakkım olup olmadığından emin değildim. Sonuçta daha önceden bir ismi olmalıydı. Noctis ona ne derdi? Biliyor musun?"

Sunny kaşlarını çattı.

"Aslında ona 'bu güzel' demekten başka bir şey dediğini hiç duymadım... Düşününce, Noctis'i tanıyorsam ismi gerçekten de bu olabilir: Bu Güzel."

Nephis onları ilgiyle dinlerken, Cassie kıkırdadı.

"Gerçekten de tam ondan beklenecek bir hareket. O halde ona güzel bir isim vermeliyiz. Bu yolculuk bitmeden bir tane bulalım."

Bulutların arasından hızla aşağı süzüldüler. Alçaldıkça Sunny, Ezici Baskı’nın uçan gemiye saldıran o gaddar kuvvetini hissedebiliyordu. O yükseklikte bu baskının yok edici olması gerekirdi ama şaşırtıcı bir şekilde kendini çok da rahatsız hissetmedi. Geminin gövdesi boyunca, sanki güçlü bir büyü aktifleşmiş gibi ruhani bir ışığın hatları yandı ve görünmez ağırlık zayıfladı.

Zaten çok geçmeden bulutlar çekildi ve Chained Isles’ın parça parça manzarası çok aşağılarda belirdi. Adalar, karanlık uçurumun kadife fonunda, birbirlerine göksel zincirlerin ince iplikleriyle bağlanmış değerli taşlar gibi parlıyordu.

Ve tam iniş yapan geminin altında, Sunny’nin çok iyi bildiği bir ada vardı. Yüzü hafifçe karardı.

Demek burası ha? Bir gün buraya döneceğim hiç aklıma gelmezdi.

Aşağıda, Kızıl Kolezyum’un kalıntıları uzanıyordu.