Kanın Tadı ve Güzel Bir Kesik

Harabeye dönmüş bir yeraltı salonu. Yarılmış betonlar, hurda yığınına dönmüş eski makineler, yıkık duvarlar. Elektrikli projektörlerin yaydığı parlak ışıkla kovulmuş koyu bir karanlık.

Havaya sinmiş geniz yakan kan kokusu.

Ve elbette, çatlak zemine saçılmış cesetler. Hepsi korkunç yaralar almış onlarca beden. Yiğitlik uyanmışları, Şarkı uyanmışları... ve bir tane daha; eskiden bir Kâbus Yaratığı olan gri etten devasa, iğrenç bir tepe.

Morgan, cesetlerin arasında yürürken bu katliam mahalini donuk bir ifadeyle inceledi. Bazı cesetlerin başında bir an duraksıyor, sonra kayıtsızca bir sonrakine geçiyordu. Vermilyon rengi gözleri buz gibiydi.

Yaz Şövalyesi Aziz Gilead ise duygularını gizlemiyordu. Mağrur ve yakışıklı yüzünde kederli bir ifadeyle cesetlerden birinin önünde diz çökmüş durumdaydı. Dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

"Amiran..."

Morgan arkasına dönüp ulu varlığa baktı.

"Ah. Kusura bakmayın Sör Gilead. Bir zamanlar ikinizin aynı müfrezede olduğunuzu tamamen unutmuşum. Lütfen taziyelerimi kabul edin."

Ses tonu pek de pişmanlık duyar gibi gelmiyordu.

Yaz Şövalyesi başını eğdi.

"Bazen unutuyorum..."

Morgan kaşlarını kaldırdı.

"Neyi?"

Aziz bir an öylece durdu, sonra bakışlarını ona dikti.

"Senden ve ailenden ne kadar nefret ettiğimi."

Morgan hafifçe gülümsedi ve gözlerini kaçırdı.

"Eh, ne diyebilirim ki? Nefret edilecek bir grubuz."

Bunu söyledikten sonra zırhlı botuyla cesetlerden birini ters çevirdi ve sordu:

"Bu sana mantıklı geliyor mu?"

Yaz Şövalyesi iç çekerek ayağa kalktı ve yanına geldi.

"Sonuç beklentilerin dışında olsa da olay örgüsü gayet net görünüyor. Karşı tarafı fena halde hafife almışız. Tüm hesaplamalara göre Amiran'ın tertemiz bir zafer kazanması gerekiyordu... ancak Yozlaşmış bir Tiran'ın varlığı işleri değiştirmiş. Hayvan Terbiyecisi'nin gücüne dair tahminlerimizi gözden geçirmemiz gerekecek. Yine de... canı pahasına da olsa canavarı katletmeyi başarmış."

Morgan başını salladı.

"Net görünüyor, öyle mi?"

Bakışları, önündeki uyanmışın ölümüne sebep olan o ölümcül kılıç yarasına kilitlenmişti.

Morgan bir an hareketsiz kaldı.

"...Ne kadar güzel bir kesik."

Cesede olan ilgisini kaybetmiş gibi arkasını döndü ve olay yerini inceleyen uzmanlardan birine seslendi. Adam yanına gelip eğilerek selam verdi ve ön raporu sundu. Vardığı sonuçlar Aziz Gilead'ın söyledikleriyle örtüşüyordu.

Morgan adama donuk donuk baktı.

"Kahinler bir şey bulabildi mi?"

Soruşturmacı mahcubiyetle bakışlarını kaçırdı.

"...Hiçbir şey efendim."

Morgan'ın yüzünde hafif bir çatırtı oluştu.

"Yani bana, dövme hatıralarla kuşanmış en iyi altı müfrezemizin, Şarkı klanının sızma yapan dört müfrezesine yenildiğini mi söylüyorsun? Ve Şövalye Amiran'ın tek başına Yozlaşmış bir Tiran'ı devirdiğini mi?"

Adam başını önüne eğdi.

"Kanıtlar bunu söylüyor efendim."

Morgan alayla güldü.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra döndü ve kopmuş bir başın yanında sessizce duran zarif, genç kadına seslendi:

"Peki ya sen Cassia? Bir şey görüyor musun?"

Genç kadın hafifçe kıpırdandı ve sakin bir tonda cevap verdi:

"...Hiçbir şey görmüyorum."

Morgan başını yana eğdi.

"Bana bir şey görmediğini mi söylüyorsun, yoksa hiçbir şey mi görmediğini mi?"

Yaz Şövalyesi, prensesin kör kızla dalga geçtiğini düşünerek kaşlarını çattı. Genç kadın ise sadece başını salladı.

Morgan sırıttı.

"Ha!"

Aziz'e döndü ve ona eğlenen gözlerle baktı.

"Gördünüz mü Sör Gilead? En azından burada işe yaramaz olmayan birileri var."

Ardından ifadesi karardı.

Morgan ayaklarının dibindeki cesede tekrar baktı ve yüzünü buruşturdu.

Bir anlık sessizliğin ardından mırıldandı:

"Gece Hanesi miydi? Hayır, düşük ihtimal. O kesik... bunu kim yapmış olabilir ki..."

Sunny bir adım geri çekilip iki büklüm oldu, ağır ağır soluyordu. Yanında ise Cassie, kılıcı Morgan'ın saldırısıyla parçalandıktan sonra dengesini bulmaya çalışarak sallanıyordu.

...Bugün prenses ikisiyle aynı anda yüzleşmeye karar vermişti.

Antrenman her zamankinden daha yıpratıcıydı. İyi bir mücadele vermişlerdi; aralarındaki uyum o kadar kusursuzdu ki sanki tek bir zihni paylaşıyor gibiydiler. Fakat sonunda prenses ikisini de acımasızca geriletmişti. Sanki içine bir şey kaçmış gibi, öyle bir güç ve vahşetle saldırıyordu ki Sunny'nin yeteneklerini gizlemek için çaba sarf etmesine bile gerek kalmamıştı.

Gerçekten de bitkin düştüğü için rol yapmasına pek gerek yoktu. Kılıcını indirdi.

"Bu... bu iyi bir dövüştü Leydi Morgan."

Morgan, her yeri çentiklenmiş ve tamamen mahvolmuş kendi kılıcına bir göz attıktan sonra öfkeyle bir kenara fırlattı.

"Evet. Siz de iyi iş çıkardınız."

Sunny birkaç saniye soluklandıktan sonra yavaşça doğruldu ve ona karmaşık bir ifadeyle baktı.

"Ama... canınızı sıkan bir şey mi var? Bugün tekniğiniz biraz dağınık görünüyordu."

Morgan bir an ona gözlerini dikti, yüzü buz kesti. Sonunda sesindeki hoşnutsuzlukla konuştu:

"Bu senin gibi birinin üstüne vazife olan bir şey değil. Şimdi düşününce... önümüzdeki birkaç gün hizmetine ihtiyacım olmayacak Usta Sunless. O yüzden gözden kaybol."

Tam da istediği şeydi. Sunny uygun bir telaş ifadesi takınarak bakışlarını yere indirdi.

"Ah... nasıl isterseniz efendim."

Morgan bir an duraksadı, sonra burnundan soluyarak orayı terk etti.

Eğitim odasında Sunny ve Cassie yalnız kalmıştı.

Terk edilmiş fabrikadaki katliamın üzerinden iki gün geçmişti. Morgan, yeraltı üretim salonunda olağandışı bir şeyler döndüğünden şüpheleniyor gibiydi ama bu şüphenin tek bir damlası bile Sunny'ye yönelmemişti.

İzlerini çok iyi gizlemişti. Yiğitlik klanından hiç kimse, onun gibi birinin büyük klanların uyanmışlarından oluşan on müfrezeyi yerle bir edebileceğini, hele de bunu bu kadar sinsi, kusursuz ve neredeyse şeytani bir hassasiyetle yapabileceğini hayal bile edemezdi.

Sunny ise olan biten hakkında hiçbir fikri olmayan birini zahmetsizce oynamaya devam ediyordu.

Cassie'ye bakıp omuz silkti.

"Nesi var bunun?"

Kör kız başını ona doğru çevirdi, bir süre sessiz kaldı. Sonunda konuştu:

"Endişelenmene gerek yok."

Sunny kaşlarını çattı.

Bu ne demekti şimdi?

Cassie bir şeyler mi biliyordu? Eğer bilen biri olacaksa, o da kendisiydi.

Başını iki yana salladı, sonra yorgun bedenini odanın öbür ucuna sürükleyip antrenman kılıcını yerine koydu.

Cassie biliyorsa bile susardı.

Ama her halükarda, Morgan'ın birkaç günlüğüne ortadan kaybolması yönündeki o kibar önerisi tam zamanında gelmişti. Tüm şüphelerden kaçındığından ne kadar emin olsa da, bir süre Yiğitlik elçilerinin önünde arzıendam etmemek en iyisiydi.

Dürüst olmak gerekirse, Sunny küçük bir tatili zaten çoktan hak etmişti.

Kılıcı bıraktıktan sonra Cassie'ye baktı ve sordu:

"Hey, şu istediğim iyilik hakkında ne dersin? Hazır aniden boş kalmışken, bir süreliğine Rüya Alemi'ne gitsek mi?"

Kör kız hafifçe gülümsedi.

"Tabii, sorun değil."

Parçalanmış kılıcını dikkatlice yere bıraktı ve ekledi:

"Nephis'e zaten haber verdim. Onun da vakti varmış."

Sunny bir an donakaldı, sonra yüzünü ekşitti.

Kahrolası kahinler...