Fırtına Öncesi Sessizlik

Sunny, uzun strateji toplantısının geri kalanında biraz dalgındı.

Gerçekten de... Antarktika'da demlenen o çılgın anaforun içinde hayatta kalmak hiç de kolay olmayacaktı. Güçlü ve kurnazdı belki ama Fısıldayan Bıçak, Canavar Ustası gibi canavarların karşısında tüm gücünün hiçbir anlamı kalmayabilirdi.

Hatta iki zalim Aziz'in bile güvenliği garanti değildi. Öyle insanlar canlarını kaybetmemek için dikkatli olmak zorundayken, Sunny ya da Nephis gibi biri ancak soğuk gökyüzüne dua edebilirdi.

Ne yazık ki tanrılar ölmüştü, bu yüzden duaları cevapsız kalmaya mahkumdu. Öyleyse, kendi hayatta kalışlarını kendileri sağlamalıydılar.

Neyse ki Sunny'nin ustalaştığı bir şey varsa, o da hayatta kalmaktı. 'Ve zamanımı kollamak.'

Bir yanda bir Lejyon Kâbus Yaratığı, diğer yanda Büyük Klanların iki ölümcül ordusu... Mordret ise yansımaların bir yerinde saklanmış, saldırmak için bekliyordu.

Sunny için neyden yapıldığını gösterme ve bunun yeterli olmasını umma zamanı gelmişti. Hayır... yapabileceklerinin yeterli olmasını sağlamak zorundaydı. Ve eğer yeterli değilse, kendini öyle bir şekilde değiştirmeliydi ki yeterli olsun. 'Ama benim görevim, bu Mirasların başarması gerekenler kadar iddialı değil.'

Bu kasvetli durumdaki tek teselli belki de buydu.

Valor ve Şarkı, düşmanı ezmek ve Kara Piramit'i fethetmek istiyordu. Nephis ise sadece hayatta kalmak ve iyi bir asker olarak düşmanlarının güvenini kazanmak... ve belki de bundan biraz daha fazlasını umuyordu.

Sunny'ye gelince, o sadece savaşlarının kuşatma başkentlerinin sokaklarına taşmamasını, büyük klanların çatışmasından mümkün olduğunca az asker ve sivilin zarar görmesini sağlamak istiyordu. Ve eğer bu süreçte o piçlere de zarar verebilirse, bu daha da iyi olurdu.

...Yine de başarılması kolay bir şey değildi bu.

Strateji tartışmasını dinlerken düşünüyordu.

Toplantının tamamı hem verimli hem de saçmaydı. Büyük klanların temsilcileri, yakında birbirlerini öldüreceklerini çok iyi biliyorlardı. Ancak bir yoldaşlık yanılsamasını sürdürüyor, tahliye kampanyasının sorunlarını ciddiye alıyormuş gibi yapıyorlardı.

Ne de olsa, dış görünüşlerini korumak zorundaydılar. Bu da Sunny'nin sahip olduğu belki de en önemli avantajdı.

Bunun dışında, yakın geleceğin genel hatları hızla kararlaştırılmıştı.

Resmi olarak herkes, Kâbus Zinciri'ne direnmek ve tahliyenin sorunsuz ilerlemesini sağlamak için birlikte çalışacak, Güney Kadranı'ndaki her insan sonunda lanetli kıtayı terk edecekti.

Doğu Antarktika bölgesi üç kısma ayrılacaktı. İlk kısım hükümetin yetki alanında kalacak, kampanyaya başından beri katılan iki Miras Azizi, Yıkım Uyanışı'na iğrençlikler dalgasına direnmekte yardım etmeye devam edecekti.

Satır aralarını okuyunca, bu, Gök Gelgit ve Korkunç Diş'in çatışmanın çoğunda kenarda kalacağı anlamına geliyordu. Bu ikisinin asıl işi —en azından şimdi— birbirlerini gözetlemek ve rakibin düşman tarafa yardım edememesini sağlamaktı.

Diğer iki bölge hâlâ Tahliye Ordusu tarafından korunacak olsa da, pratik açıdan büyük klanların keşif kuvvetleri sorumlu olacaktı. Kuşatma başkentlerini güvende tutmaları ve özellikle güçlü Kâbus Yaratıklarını avlamaları gerekiyordu. Eğer titanlardan biri bir insan şehrine doğru hareket ederse, tüm Azizler güçlerini birleştirip onu yok edecekti.

Elbette, Yıkım Uyanışı, Fısıldayan Bıçak ve Canavar Ustası'nın bu bile olmadan önce vahşi doğadaki titanları indirmeye çalışmalarını durdurmayacaktı.

Bu aslında hükümetin ellerini yıkaması ve büyük klanlara, kuşatma başkentlerinin duvarları dışında kaldığı sürece, istedikleri kadar birbirlerini öldürmeleri için tam yetki vermesi anlamına geliyordu.

Valor ve Şarkı'nın gerçek amacı, ne de olsa, Antarktika'nın vahşi uzantılarında bir yerlerdeydi. İstedikleri şey, kuvvetlerini güvenle Rüya Âlemi'ne taşıyabilecek bir Kâbus Kapısı bulmak ve sonunda Ariel'in Mezarı'nın fethi için bir hazırlık alanı görevi görecek bir kale kurmaktı.

Ama bu o kadar basit değildi. Ayrıca düşmanın Kaleye önce ulaşmamasını sağlamaları gerekiyordu ve bunu başarmanın en kolay yolu düşmanı yok etmekti.

Daha başka karmaşıklıklar da vardı...

Örneğin, hem Valor hem de Şarkı, kuşatma başkentlerinin sınırları içinde ortaya çıkan Kapıların olabildiğince çoğunu kalıcı olarak kapatma gibi şaşırtıcı bir niyetini duyurdu. Her büyük klanın Antarktika'ya gönderdiği yüzlerce Uyanmış... neredeyse hepsi Kâbus Tohumlarına meydan okumak içindi.

Elbette, asıl amaçları cehennemi çöle mümkün olduğunca çok asker göndermek, orayı keşfetmek ve ana kuvvet için iyi bir giriş noktası bulmaktı... Yine de, keşifçilerin İkinci Kâbuslarına girmek zorunda kalması sadece bir yan etki olsa bile, bu karar Uyanmışlar arasındaki güç dengesini sonsuza dek değiştirebilirdi.

Dünyada o kadar çok Üstat yoktu ve sayıları zaten Kâbus Zinciri yüzünden artmaya başlamıştı. Şarkı ve Valor'un gönderdiği Uyanmışların hepsi mutlak elitlerdi. Eğer onlardan onlarcası, hatta belki yüz ya da iki yüz tanesi Yükselirse, bu her şey üzerinde patlayıcı bir etki yaratırdı... her şey üzerinde.

Ama Sunny'nin endişelendiği şey bu değildi. Onu asıl endişelendiren, bu keşifçilerin vahşi doğada değil de, kuşatma Kapılarının içindeki Kâbus Kapılarından birinin arkasında gerçekten harika bir giriş noktası bulma olasılığıydı. Eğer bu gerçekleşirse... tam bir felaket kopabilirdi.

Ve eğer sadece bir giriş noktası değil, aynı zamanda Kara Piramit'e ulaşmanın anahtarı olacak bir geçiş noktası bulurlarsa, diğer tarafın söz konusu kuşatma başkentinin el değiştirmesini sağlamasını hiçbir şey durduramazdı.

Düşmanın kontrolünde kalmasındansa, yıkılmasını bile tercih ederlerdi.

'Bu felaketin üç aşaması olacak. İlk olarak, klanlar çöl için iyi bir giriş arayacaklar. İkincisi, o girişten Rüya Âlemi'ne girip Ariel'in Mezarı'na doğru bir keşif seferi başlatacaklar. Son olarak ise piramidin yakınında kaleler inşa edecek, kuvvetlerini toplayacak ve son saldırılarını başlatacaklar.'

İlk aşama muhtemelen Valor ve Şarkı kuvvetleri arasındaki gizli pusu ve küçük çaplı çatışmalardan oluşacaktı. İkinci aşama ise gerçek kan dökülmesinin başlayacağı yer olacaktı. Ve sonuncusu... sonuncusu tam bir cehennem olurdu.

Sunny şimdi klan savaşının genel hatları hakkında netti ama hâlâ birçok sorusu vardı. Tam olarak ne yapacakları, ne zaman ve nasıl yapacakları hakkında bilgi eksikliği çekiyordu.

Bu yüzden, Nephis'in de dediği gibi, adım adım ilerleyecekti.

Atması gereken ilk adım bilgi toplamaktı.

Toplantı odasının arkasında sessizce otururken, orada toplananlara —efsanevi şöhrete sahip yüce ve kudretli Azizlere— göz attı ve hafifçe gülümsedi.

'Şuna da bakın. Bunca yıldan sonra, sonunda gerçek bir casus gibi davranma şansı bulacakmışım gibi görünüyor...'