Fırtına Öncesi Sessizlik

Büyük Valor klanının ordusuna geri döndüler. Kasvetli gökyüzünün altında, Muhafız safları nizami bir şekilde bekliyordu; onlarca Şövalye ise formasyon boyunca gevşek bir düzende yerlerini almıştı. Çoğu usta ellerden çıkmış tam plaka zırhlar kuşanmıştı, bazılarının ellerinde kalkanlar vardı. Şaşırtıcı olan, çok azının silahlarını zaten çağırmış olmasıydı; sanki hepsi bir şeyi bekliyor gibiydi.

Savaşa sakince hazırlanan yüzlerce Uyanmış kişiye bakan Sunny, tuhaf bir uyumsuzluk hissetmekten kendini alamadı.

Bu, şimdiye kadar gördüğü en büyük askeri güç değildi, yanına bile yaklaşamazdı. Antarktika seferi sırasında Sunny, insan savaşçı kitlelerinin uçsuz buçaksız ucube sürülerine çarpışına tanıklık etmişti... On binlerce asker, onlarca devasa savaş makinesi; üstelik düşman üzerine ateş yağdıran sayısız taret, topçu aracı ve gürleyen raylı tüfeklerin desteğiyle.

İki büyük klanın orduları buna kıyasla mütevazı kalıyordu. Kasvetli ovada toplanmış belki iki bin kadar Uyanmış vardı ve onlara destek veren tek tük Yankı görülüyordu. Bir de Hayvan Terbiyecisi tarafından büyülenmiş Kabus Yaratıkları’ndan oluşan o karanlık nehir vardı elbette... Ama genel olarak bakıldığında, her şey kapsam ve ölçek açısından tuhaf bir şekilde önemsiz görünüyordu.

Yine de önündeki bu az sayıda savaşçının, daha önce gördüğü her şeyden çok daha korkunç bir güç olduğu hissinden kurtulamıyordu.

Ve bir de Azizler vardı.

Fısıldayan Bıçak, Gök Akını, Yaz Şövalyesi... Hayvan Terbiyecisi, Sessiz Avcı, Dehşet Pençe.

Mordret’in Yansımaları, Morgan’ın Yankıları.

Tabii bir de Sunny ve Nephis.

"Bu... tam bir katliam olacak."

Sunny, Valor klanının bir üyesi değildi ve bu yüzden eğitimlerinin inceliklerine aşina değildi. Tam olarak nereye geçmesi gerektiğini bilemeyince, Nephis ve Cassie’nin durduğu yere doğru yürüdü. Jet de peşinden geldi ve yabancı bir kargı çağırdı.

Tesadüfen bu durum onları Morgan’ın da yakınına getirmişti.

Savaş Prensesi onlara meraklı bir bakış attı.

"Usta Sunless, Usta Jet... Sizi burada görmek ne güzel bir sürpriz. Bugün bize eşlik etmeye mi karar verdiniz?"

Kısaca Nephis’e göz atıp gülümsedi.

Sunny bir an duraksadıktan sonra omuz silkti.

"Evet. Kendimize göre sebeplerimiz var."

Jet daha doğrudan bir tavır takındı. Morgan’a kaygısız bir ifadeyle bakarak başıyla selam verdi.

"Öyle. Birilerinin siz pislikleri hayatta tutması gerekiyor ki siz de geri kalan herkesi hayatta tutabilesiniz."

Morgan ona birkaç saniye dik dik baktı, sonra aniden kahkahayı patlattı.

"Ağzına sağlık!"

Bununla birlikte ikisine olan ilgisini kaybetmiş gibiydi. Birden etrafında beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga yükseldi ve Doğu Antarktika’nın çorak toprağında Morgan’ın kontrolündeki Yankılar birer birer belirmeye başladı.

Sunny bunlardan bazılarını tanıyordu ama bazılarını ilk kez görüyordu. Morgan’ın emri altında, sırtında taş kalesi olan o tanıdık kaplumbağa da dahil olmak üzere toplam yirmi Müteal yaratık vardı. Bu sefer devasa yaratık mobil bir komuta merkezi olarak kullanılmayacak gibiydi; aksine, yaylarla kuşanmış ve büyüsel Görünüşlere sahip Uyanmışlar kaleye tırmanarak Yankı’yı yürüyen bir kuşatma kulesine dönüştürmüştü.

Çok değil, kısa bir süre önce Sunny, Morgan’ın Müteal Yankılarını gördüğünde şaşkına dönerdi. Ancak şimdi Mordret’in Yansımalarını gördükten sonra, bunlar gözüne o kadar da baskın görünmüyordu.

Dahası, Ki Song’un kızlarının da şüphesiz kendilerine ait birkaç güçlü Yankısı olmalıydı.

Bu savaşta ezici bir avantajları vardı... Hem düşük seviye savaşçılar hem de dehşet verici güç odakları açısından Song, Valor’un çok ilerisindeydi. Tek dezavantajları, Hayvan Terbiyecisi’nin sahip olduğu şeytani güce rağmen doğrudan bir yüzleşmede Fısıldayan Bıçak’ın dengi olmamasıydı.

Morgan’ın üzerine kumar oynadığı şey bu muydu?

Nasıl kazanmayı planlıyordu?

Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra dayanamayıp sordu:

"Küstahlık etmek istemem Leydi Morgan ama... Durumumuz biraz fazla umutsuz değil mi?"

Morgan ona şöyle bir baktı, sonra karanlık bir şekilde gülümsedi. Vermilyon rengi gözleri, bulutlu günün kasvetli alacakaranlığında parlıyor gibiydi.

"Umutsuz mu? Ah... Aksine Usta Sunless. Durumun lehimize olduğu söylenebilir."

Morgan, Song kuvvetlerinin son hazırlıklarını yaptığı yöne bakıp başını iki yana salladı.

"O şahsın sergilediği küçük numaradan bu kadar mı etkilendiniz? Olmayın. O Yansımalar göründükleri kadar tehlikeli değiller. Bakın, insan Azizler Müteal Canavarlar olarak kabul edilebilirler ama insan olmaları hasebiyle bundan çok daha fazlasıdırlar. O ayna yaratıkları ise sadece birer... yaratıktır. Ve bu nedenle aynı sınırlamalara tabidirler."

Konuşurken ifadesi buz kesti:

"Diğer bir deyişle, Yansımalar bir Azizin dış görünüşünü, Niteliklerini ve hatta Görünüş Becerilerini kopyalayabilseler de insanları Canavarlardan ayıran o eşsiz şeyi kopyalayamazlar. En önemlisi de, sadece bir canavarın sahip olabileceği kadar zekaya sahip olabilirler... Onun yaptığı her şeyi nasıl tekrar ettiklerini fark ettiniz mi? Bunun sebebi, güçlü olmalarına rağmen o aşamada neredeyse akılsız olmalarıdır. Yaratıcıları tarafından doğrudan kontrol edilmedikçe, bu Yansımalar ciddi bir tehdit oluşturabilir... Ama gerçek Azizlerin oluşturacağı tehdidin yanına bile yaklaşamazlar."

Sunny kaşlarını çatarak ona baktı. Morgan’ın söyledikleri mantıklıydı... Yansımalar bir Azizin güçlerini kopyalayabilirdi ama Aziz olamazlardı. Hesaplaşma Adası’nda karşılaştığı Ayna Canavarı bambaşkaydı ve çok daha tehlikeliydi çünkü o bir İblis’ti. Zekası bir insanınkinden aşağı kalmıyordu.

Yine de... Altı yansıtılmış Aziz, ne kadar akılsız olurlarsa olsunlar, altı Müteal Canavardan kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Çünkü onlar da yansıttıkları insanların Görünüş güçlerine sahipti.

Şüphesini fark eden Morgan gülümsedi.

"Bu kadar endişelenmeyin Usta Sunless. Onların ortaya çıkışı beni de şaşırttı. Yansımalar olmasaydı, zaferimizin kesin olduğunu söylerdim. Onlar da tahtaya eklenince, sanırım her iki tarafın da galip gelme şansı eşitlendi. Geriye kalan tek şey savaşmak. Ya kazanırız ya da kaybederiz; savaşın sonucunu savaşanların kişisel gücü, becerisi ve kararlılığından başka hiçbir şey belirlemeyecek. Ah, ne kadar harika bir gün..."