Durdurulamaz Dehşet

Öleceğim.

Sunny’nin zihninden şimşek hızıyla gelip geçen bu düşüncenin sebebi, ele geçirilmiş cesedin her bir darbesinin onun bedenini unufak edecek kadar yıkıcı olması değildi; bu ucube sürüsüyle savaşmanın getirdiği o tarifsiz yıpranmışlıktı.

Karşısındaki bir yüce kabus yaratığıydı, bu doğruydu ama Sunny, yaratık onu öldürmese bile yorgunluktan can verecekmiş gibi hissediyordu.

Böyle ölüm kalım savaşlarında zaman adeta dururdu. Kapı muhafızının ikinci bedeninin ortaya çıkışından bu yana kaç saniye geçmişti, emin değildi. Bir düzine mi? İki düzine mi?

Belki de sadece beş altı saniye olmuştu.

Altı üstat ve bir gölge, bu dehşet verici ucube karşısında şimdilik bir şekilde direniyordu. Belki de üzerlerine yağdırdıkları aralıksiz saldırılar cesedi bir nebze olsun dizginliyordu; ne de olsa faydalanabilecekleri tek bir zayıflık vardı, o da muhafızın bu bedenlerinin gerçek bir yüce yaratığın bedeni kadar dayanıklı olmamasıydı.

Belki de her birinin, bir insanın ulaşabileceği en üstün yükselmiş seviyesinde olmasından ve önlerinde hiçbir geri çekilme yolu bulunmadığını bilmelerinden kaynaklanıyordu bu direniş. Ölümün kapıda, neredeyse kaçınılmaz olduğunu bilerek, ellerindeki her şeyi ortaya koyarak savaşıyorlardı.

Sunny şimdilik nispeten yara almamıştı, Azize de öyleydi. Kai ise ucubenin tepesinde daireler çizerek arka arkaya efsunlu oklar yağdırıyordu.

Diğerleri ise... kelimenin tam anlamıyla can çekişiyordu.

Belki de en çok hırpalanan Jet’ti ama onun sıra dışı bünyesi, aldığı ağır darbelere rağmen yaratığın ruhunu parçalama girişimlerine devam etmesini sağlıyordu. Ruh Biçici şu an karşılarındaki cesetten farksız görünüyordu, hatta belki ondan daha da beter durumdaydı.

Morgan da o da çıplak yumruklarıyla dövüşüyordu; gerçi Morgan söz konusu olduğunda, silahı sadece elleri değil, tüm bedeniydi. Diğerlerinden çok daha fazla hasar almıştı; sık sık öne atılarak kendi gövdesini başkalarına kalkan ediyordu. Savaş Prensesi, belki Effie hariç, fiziksel olarak aralarındaki en dayanıklı kişiydi.

İkisi arasındaki fark, Morgan’ın yön yeteneği olarak güçlü bir iyileştirme efsununu bünyesine katmış olmasıydı; bu sayede, avcı kadını savaş dışı bırakacak yaralardan hızla sıyrılabiliyordu.

Seishan ise Jet ve Morgan’dan da öteye gitmişti; kolları kırıldığı için ucube canavara zarar vermek için o korkunç dişlerini kullanmak zorunda kalmıştı. Çenesi en güçlü hatıralardan bile daha az ölümcül görünmüyordu ama düşmanla bu kadar yakın, neredeyse burun buruna olmak onu büyük bir tehlikeye atıyordu. Dönüştüğü o çirkin ve vahşi yaratık, hem kendi kanıyla hem de muhafızın kanıyla kaplanmıştı.

Effie, yüce mızrağının uzun menzili sayesinde çok daha iyi bir konumdaydı.

Hep birlikte bu yüce kabusla savaşıyor, onu yok etmek, yavaşlatmak ya da en azından arkalarında parıldayan o beyaz alevlerden oluşan güzel şenlik ateşine yaklaşmasını engellemek için çırpınıyorlardı.

Öl, öl... Neden ölmüyorsun!

Yalnızlığın Günahı dalgalanan havayı yırtarak savruldu ama kapı muhafızının bedeni çok hızlı hareket ediyordu. Yeşim bıçak yaratığın derisini ancak sıyırıp geçebildi. Bu kez Sunny geri çekilmek için yeterince hızlı davranamamıştı; sağ böğrüne saplanan keskin bir acıyla bir çığlık atar gibi inleyerek geriye doğru savruldu.

Alacakaranlık örtüsünü elde ettiğinden beri ilk kez, siyah ipek yırtılmıştı. Altındaki eti parçalanmış ve korkunç bir hal almıştı; bu yara, çoğu yükselmiş için kan kaybından ölme riski taşıyacak kadar büyüktü ama o farklıydı.

Yine de kemik örgüsü olmasaydı bu darbe ölümcül olurdu. Ucubenin sıyırıp geçen darbesi kaburgalarını çatlatmış ama unufak etmeyi başaramamıştı; aksi takdirde Sunny bir akciğerini tamamen kaybedebilirdi.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin...

Sarhoş gibi titreyerek ayağa kalktı. Derisinden süzülen terler, acısını ve ızdırabını daha da artırıyordu.

İşler... hiç de iyi gitmiyordu.

Morgan’ın özü tükenmek üzere gibiydi; daha önce tüm yaraları hızla iyileşirken, şimdi sadece en ağır olan birkaçına odaklanmak zorunda kalıyor, geri kalanını açık bırakıyordu.

Jet yavaşlamaya başlamıştı çünkü bu savaş onun için tam bir kabustu. Tek bir ezici rakiple karşılaşmak, onun yönü için en talihsiz durumdu; zira kendi özünü tazelemek için öldürülen düşmanların özünü emmesine engel oluyordu.

Tam o anda Seishan korkunç bir darbe aldı ve kırık bir oyuncak bebek gibi kuma serildi.

Sunny ve Azize hala son saldırılarının sersemliğini üzerlerinden atmaya çalışıyorlardı, bu yüzden Effie bir an için o dehşet verici yaratıkla tek başına kaldı. Ceset inanılmaz bir hızla hareket ederek mızrağının sapını kavradı ve avcı kadını yere yıktı. Yaratığın diğer eli ölümcül darbeyi indirmeden hemen önce, Kai aniden gökyüzünden süzülerek ele geçirilmiş cesede çarptı ve onu geriye doğru fırlattı.

Ancak ceset, dirseğini Kai’nin omurgasına indirdi; genç adam acı dolu bir çığlıkla kuma gömüldü.

Lanet olsun her şeye!

Sunny öne atıldı, aynı salise içinde Azize de onunla birlikte harekete geçti.

Parçalanmış böğrü korkunç bir sızıyla zonkluyordu.

Çok yorulmuştu.

Ama bir şeyler yapmak zorundaydı.

Çünkü hala bir umut vardı...

Kapı muhafızının bedeni yıkılmaz ve durdurulamaz görünse de aslında zayıflıyordu. Henüz çok belirgin değildi ama bu bir gerçekti. Ceset bir nebze olsun yavaşlamış, darbeleri biraz daha güçsüzleşmişti. Etinin kendini onarma hızı da az da olsa yavaşlamıştı.

Yaratığın da bir sınırı vardı.

Tek yapmaları gereken onu bu sınırın ötesine itmekti.

Sunny, bu savaş için çok zayıf kalacaklarını bildiğinden Kabus’u ya da İfrit’i çağırmamıştı. Zaten çağırıp çağıramayacağından da emin değildi; ruhunun kapıları olan gölgeleri, Nephis’in yanında, o her şeyi kül eden beyaz alevlerin içindeydi. Çağırabilse bile, o ikisinin yapabileceği tek şey ölümleriyle ona sadece bir iki saniye kazandırmak olurdu.

Bu yüzden, o saniyeleri kendi canı pahasına kazanmak zorundaydı.

Tüm gücünü, tüm kurnazlığını, tüm iradesini ortaya koyarak saldırdı. Aynı anda Azize de çatlamış göğüs zırhını kalkanının kırık kalıntılarıyla siper ederek kılıcını ileri sürdü.

Ama yetmedi.

Yüce ucube, Azize’nin kılıcından kolayca sıyrılıp öne doğru bir adım attı. Yumruğu Sunny’ye bir dağ gibi çarptı ve Sunny bir sonraki an...

Kendini gökyüzünün o canlı maviliğine bakarken buldu.

Ah... Çok... yavaştım...

Sunny doğrulmaya çalıştı ama dayanılmaz bir acıyla nefesi kesildi. Kolu kırılmış gibiydi... Hayır, sadece çıkmıştı... Dudaklarından kanlı köpükler süzülüyordu.

Başını kaldırdığında, Morgan’ın dizlerinin üzerine çökmüş olan Jet’in önüne geçerek onu ölümcül bir darbeden koruduğunu gördü; ikisi de geriye doğru savrulup kanlar içinde kuma yığıldı.

Effie, çapraz tuttuğu kollarına inen darbeyle inledi. Çelikten bedeni titredi ve bu korkunç darbenin yarattığı şok dalgasıyla etrafındaki kumlar havaya savruldu. Bir sonraki an sendeleyerek geriye doğru düştü.

Kapı muhafızı... Karşısında kimse kalmadan tek başına ayakta duruyordu.

Bir salise duraksadı, ardından Seishan’a doğru bir adım atarak işini bitirmek için yumruğunu kaldırdı.

Cesedin yüzü feci şekilde parçalanmıştı ve dişleri tamamen ortadaydı, sanki sırıtır gibi bir hali vardı.

Sunny inleyerek doğruldu.

Yetişemeyeceğim...

Ucube darbesini indirdi.

Ancak Seishan’ı öldüremeden önce...

Göğsünden aniden kanlı bir yumruk dışarı fırladı.

Yaratık kaskatı kesildi, ardından başını yavaşça arkaya doğru çevirdi.

Zarif bir el şimşek hızıyla hareket ederek başı gövdeden ayırdı.

Kapı muhafızının arkasında, yırtık pırtık, kırmızı bir elbise içinde, uzun siyah saçları kuma bulanmış büyüleyici bir kadın duruyordu. Neredeyse insanüstü bir güzelliğe sahipti... Ancak bu nefes kesici yüzü kanlar içindeydi; alnından çenesinin ucuna kadar uzanan çirkin, yırtık bir yara vardı. Sanki birisi ölümsüz bir sanat eserini keskin bir bıçakla boydan boya çizerek mahvetmişti.

Canavar Terbiyecisi’nin bir gözü kurumuş kan yüzünden kapanmıştı ama diğeri soğuk, ölümcül bir öfkeyle parıldıyordu.

Al dudakları aralandı, inci gibi beyaz dişleri göründü.

"Boyun eğmeyeceksin biliyorum. O yüzden... sadece geber..."