Yıkılmaz Ruhlar

Kusursuz alevlerden yükselen devasa bir şenlik ateşi, hem Nephis’i hem de kapı muhafızının bedenini sarıp sarmalayarak göğe doğru şahlandı. Hem göz kamaştırıcı bir parlaklık hem de her şeyi kül eden bir sıcaklık yayan, bembeyaz, muazzam bir çiçek gibi açtı.

Ruh alevi öyle hiddetli bir sıcaklıkla parlıyordu ki, Sunny bir an için kendini Antarktika Merkezinin dondurucu düzlüklerine geri dönmüş gibi hissederek dehşet verici bir soğukla ürperdi.

Küfrederek geriledi, dengesini kaybedip düştü ve yuvarlanarak uzaklaştı.

Bu da neydi böyle!

Neph’in alevleri sıcak ve besleyici olabilir, dokunduğu her şeyi iyileştirip arındırabilirdi. Ama aynı zamanda acımasız ve vahşi bir hal alıp yollarına çıkan her şeyi yok da edebilirlerdi.

Sunny, bu çiçek açan yangının içine düşerse hayatta kalamayacağını çok iyi biliyordu. Nephis ile arasında bir bağ olabilirdi ama onunla güneş tanrısının soyunu paylaşmıyordu. Kaldı ki Değişen Yıldız bile bu ateşin yıkıcı gazabından muaf değildi; sadece canı yanarken etinin kavrulması, yeniden iyileşmesi ve ölmeden tekrar kavrulması gibi sonsuz bir acı döngüsüne kilitlenmişti.

Alevlerin arasından boğuk ve çarpık bir çığlığın yükseldiğini duyar gibi oldu ama bu ses, her şeyi yutan yangının uğultulu kükremesi içinde kaybolup gitti. Nephis ve o iğrenç canavar, bu dehşet verici yangının tam merkezindeydi. Figürleri yoğun ışıktan dolayı seçilmiyordu. Orada tam olarak ne yaşandığını kestiremiyordu; bildiği tek şey, o alevlerin içinden sadece birinin sağ çıkacağıydı.

Beyaz şenlik ateşinin etrafındaki kumlar şimdiden erimeye başlamıştı, yakında simsiyah ve kırılgan bir cama dönüşeceklerdi.

Lanet olsun...

Sunny’nin şu anda Nephis için endişelenmeye ayıracak vakti yoktu.

Çünkü o, usta Xu’nun icabına bakmış olsa da –en azından şimdilik– o büyük canavarın ele geçirdiği bir diğer beden hâlâ peşlerindeydi.

Ayağa fırlayıp hızla arkasına döndü.

Seishan’ın iki kolu birden feci şekilde kırılmıştı, Morgan’ın yaralarının boyutu ise henüz belirsizdi. Effie de kapı muhafızından sert bir darbe almıştı ancak kalkanı parçalanma pahasına onu korumayı başarmıştı.

Geriye sadece Sunny, Effie ve Kai kalmıştı.

Bir de Azize.

Gölgelerin hareketlendiğini hissetti.

İşte geliyor!

Karanlık bir karaltı çölün üzerinden hızla geçerek arkalarından üzerlerine atıldı.

Tam o sırada Effie’nin mızrağı havada canavarla çarpıştı.

Avcı kız, mızrağı korkunç bir hız ve isabetle fırlatarak kapı muhafızının bedenini tam göğsünden vurmuştu. Ele geçirilmiş cesedin tüm üst gövdesi patlayarak bir anda iğrenç, yapışkan ve kıpkırmızı bir sıvı seline dönüştü.

Eylemsizliğin etkisiyle, parçalanmış ceset havada asılı kalmış gibi duran o kırmızı sıvı seliyle birlikte onlarca metre ileriye savruldu.

Ancak hemen ardından, sıvı geriye doğru çekilmeye başladı ve yeniden insan siluetini almaya koyuldu. Henüz ete kemiğe bürünmesine saliseler vardı.

Daha ne olduğunu anlamadan, alevli bir ok yarı oluşmuş cesede isabet ederek patladı ve sol tarafını tamamen yok etti.

Yine de kapı muhafızının umurunda bile değildi.

Parçalanmış ceset, eti şimdiden yeniden büyürken sakin adımlarla ileriye doğru yürüdü. Un ufak olmuş kaburgaları kanlı parçalardan yeniden birleşiyor, açığa çıkan kalbi saniyeler içinde eski haline dönüp yeniden atmaya başlıyordu. Paramparça olmuş yüzünün o sıvımsı karmaşasından, onlarla alay eden tek bir göz çoktan belirivermişti.

Sunny’nin omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi.

Bu... bu da neyin nesiydi böyle?

Karşısındaki manzara o kadar korkunçtu ki neredeyse gerçeküstü duruyordu.

Dişlerini sıkarak ileri atıldı.

İyi durumda değildi... Hatta berbat durumdaydı. Acımasız sıcağın etkisiyle tüm enerjisi çekilmiş, özü tükenmiş ve tamamen bitkin düşmüştü; üstelik gölgelerinin desteğinden de yoksundu.

Bir gölgesi tarafından bile güçlendirilmeden ciddi bir savaşa girmeyeli uzun zaman olmuştu. O tanıdık güç artışı olmadan kendini yavaş, kırılgan ve zayıf hissediyordu.

Önemi yok. Ya başaracak ya da ölecekti...

Yalnızlığın Günahı, onun bu her şeyini ortaya koyma kararlılığıyla eğlenerek güldü.

"Hayır, hayır... sadece öleceksin..."

Sunny ve Azize, kapı muhafızının bedenine aynı anda ulaştı. Tek bir vücut gibi hareket ederek yaratığa farklı yönlerden saldırdılar. Karanlıktan dövülmüş bir kılıç ile kusursuz beyaz yeşimden bir kılıç, cesedin bir adım daha atmasını engellemek için uyum içinde savruldu.

Arkalarında bir yerde, Morgan inleyerek kumların arasından doğruldu. Kılıcı parçalanmıştı ama bunu umursuyor gibi görünmüyordu; kızıl gözleri ölümcül bir öfkeyle parıldıyordu. Savaş Prensesi, hedefi delen bir ok gibi ileri atıldı.

Seishan’ın gözleri geriye kaçtı ve altından bambaşka bir gözbebeği çifti çıktı; kırmızı bir denizin ortasında duran, insan dışı ve canavarımsı gözler. Zarif endamı aniden, iki büklüm dururken bile Effie’den daha uzun olacak şekilde irileşti. Kolları ve bacakları uzadı, parmaklarından keskin pençeler fırladı. Pürüzsüz gri teni bir anda köpekbalığı derisi gibi pürüzlü ve sert bir hal aldı.

Sonunda canavarın çenesi yerinden oynayarak birkaç sıra dehşet verici üçgen dişi açığa çıkardı.

Kai ise solgun ve ciddi bir ifadeyle yayının kirişini geriyordu.

...Hiç iyi değil.

Sunny, Yalnızlığın Günahı’nı o büyük canavarın bedeninden söküp alarak can havliyle sıyrıldı. Belki de ceset önceki saldırı yağmurundan henüz tam olarak kurtulamadığı için hareketleri çok daha yavaştı; neredeyse Kara Diş’in hızı kadardı.

Yine de bu misillemeden tamamen kaçabileceğine dair hiçbir umut yoktu.

Sadece darbeden sıyrılmaya çalışmak yerine, aynı anda kılıcıyla geriye doğru bir kesik atarak cesedin dirsek eklemini biçti.

Bu hamle, Sunny’nin o ezici darbeden kıl payı kurtulmasını sağladı.

Azize ise kalkanına inen kanlı yumrukla geriye savruldu ve bir kum tepesinin yamacına çarptı.

Tam o anda Jet çoktan oradaydı.

Efsunlu silahlara güvenmek yerine, canavara çıplak yumruğuyla vurdu. El, ele geçirilmiş bedenin göğsünden hiçbir engelle karşılaşmadan geçerek doğrudan ruhuna saldırdı.

Morgan da yanlarındaydı. Avcu bir cellat baltası gibi inerek yaratığın omurgasını kesti.

Ve nihayet, Seishan’ın canavarımsı silueti kapı muhafızının yanında bitti. Kolları hâlâ kırık ve cansız bir şekilde sarkıyordu. Pençelerini kullanmak yerine, o korkunç dişlerini cesede geçirerek boynundan, omzundan ve göğsünün üst kısmından devasa bir parça kopardı.

Bir şeyin bu kadar darbe almasının bir sınırı olmalıydı... Mutlaka olmalıydı...

Sunny’nin göğsünde çaresiz bir umut kıvılcımı yandı.

...Ama eğer gerçekten bir sınır varsa, yaratık henüz oraya ulaşmamış gibi görünüyordu.