Çarpan Etki

Daha önce, Tahliye Ordusu'nun sefer kuvveti için gelecek kasvetli görünüyordu. İki binden fazla askere, iki yüz Uyanmış'a ve cephede savaşmaya hazır dört Üstada sahip olmalarına rağmen, düşman fazlasıyla eziciydi.

Yozlaşmış Tiran'ın kendisi muazzam derecede tehlikeliydi. Kemik canavarlarından oluşan ordu da en az onun kadar tehditkârdı. Ancak Effie ve Kai, tüm alay için inanılmaz birer güç kaynağıydı, adeta birer güç çarpanı görevi görüyorlardı. Onların yardımıyla askerlerin gücü tavan yapmış, dengeyi neredeyse sağlamıştı.

Sunny ve Jet'in çabaları da bir o kadar önemliydi. Onlar sayesinde iki bölük savaş alanını seçebilmiş ve bir pusu hazırlayabilmişti. Arazi avantajı son derece değerliydi, düşmanın neler yapabileceğine dair önceden bilgi sahibi olmak da öyle.

Belki de en kıymetli olan bu son kısımdı. İki izci, düşmanın konumuna ve hükmü altındaki minyonların sayısına dair yalnızca zeka toplamakla kalmamıştı. Aynı zamanda ordunun analistlerine ve kâhinlerine Tiran'ı inceleme fırsatı da sunmuşlardı.

Bu sayede insan kuvveti savaşa körlemesine girmek zorunda kalmamıştı. Kafatası Kırkayak'ın neler yapabileceğine dair her ayrıntıyı bilmeseler de en önemli kısımları biliyorlardı.

Örneğin, devasa canavarın sahip olduğu gücün birleştiği noktanın, şaşırtıcı bir şekilde, başından çıkan ve Tiran'ın tacı ile boynuzları olarak hizmet eden iki ölü iskelet ağacında gizli olduğunu biliyorlardı.

Hatta Ordu Komutanlığı, asıl canavarın kırkayak değil, canavarın kafatasını saran, yaratığın beyin dokusunun içinden büyüyen ağaç kökleri ağı olduğunu öne sürecek kadar ileri gitmişti.

Bu nedenle, küçük ordunun ilk hedefi bu ağaçlardan birini, hatta mümkünse ikisini de yok etmekti. Onlar olmadan Tiran'ın kemik askerlerini kontrol etme yeteneğini ve en korkunç güçlerine erişimini büyük olasılıkla kaybedeceği düşünülüyordu.

Ama... bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Ve Sunny'nin şu anda endişelenmesi gereken başka şeyler vardı, çünkü kırkayak doğrudan ona doğru geliyordu.

Kurşun fırtınasını ve ok yağmurunu görmezden gelerek, bir kafatası dağı gibi nehirden yükseldi ve doğrudan ona doğru atıldı, devasa ağzı dipsiz bir kapı gibi açılmıştı.

Sunny gözlerini kırptı.

"Flüt çalma yeteneğim gerçekten bu kadar mı berbat? Dinle... bu kadar sinirlenmene gerek yok aslında..."

Korkunç Tiran'ın oturduğu kayaya çarpmadan bir an önce, Sunny geriye doğru eğildi ve gölgelerde eriyip gitti. Kırkayak aşağıya daldı, kadim taşı parçaladı ve toza dönüştürdü. Taş parçaları ve yoğun bir toprak bulutu havaya yükseldi, bir bulut gibi yayıldı.

Sunny, yokuşun çok daha yukarısında, siperlerin ve asker yığınının arkasında geriye doğru taklasını tamamladı. Ayağa kalktı, tuniğindeki az miktardaki tozu silkeledi ve devasa canavarın olduğu yöne doğru baktı.

Kafatası Kırkayak, ateş eden askerlerin olduğu yöne doğru başını çevirdi, çenesi hâlâ açık duruyordu. Ardından, devasa bedeni gerildi, ileri atılmaya hazırdı.

Ancak, bunu yapamadan önce, havada bir şey parladı ve Tiran'ın kafasına çarptı... gizemli cisim, kendi bedenini bir koçbaşı olarak kullanan Effie'den başkası değildi. Savaş alanında bir kasırga gibi koştuktan sonra zıplamış ve bedenini bir top haline getirerek yuvarlak kalkanının arkasına saklamıştı.

Alacakaranlık Parçası Tiran'a çarptığında, sayısız kafatası anında kemik tozuna dönüştü. Ancak, daha da fazlası ortaya çıktı, uğursuz kabuktaki çatlaktan görünür hale geldi.

Çarpmanın gücü o kadar muazzamdı ki, kırkayağı sadece yavaşlatmakla kalmadı, canavarı geriye doğru fırlatarak nehre geri itti.

Effie'nin kendisi de yere savruldu ve yuvarlanarak indi, bir an sonra tekrar ayağa fırladı. Heykeltıraş gibi biçimli çelik bedeni hiç hasar görmüş gibi görünmüyordu. Hatta avcı her zamanki gibi coşkulu ve güçlü görünüyordu.

Savaş çığlığı savaş alanında yankılanırken, devasa kemik canavarlarının ilk dalgası Uyanmışlar hattına çarptı.

Vahşi bir yakın dövüş, kulak tırmalayıcı bir gürültü kakofonisine dönüştü. Kabus Yaratıkları seli durdurulamaz görünüyordu, sanki insan savaşçıları bir umutsuzluk ve kan dalgasında kolayca silip süpürecekti... ama yapmadı.

Bunun ilk nedeni Jet'ti; çarpışmadan birkaç an önce kendini canavar selinin içine atmış ve düşmanın ivmesini kırmıştı. Naginatası kemik katmanlarından kolayca geçiyor, Tiran'ın minyonlarının çürümüş ruhlarını yok ediyordu.

Hem kemik kuklalar hem de Ruh Biçici'nin kendisi yaşayan ölüler olarak kabul edilebilirdi... ancak ölüler arasında bile o, yüce bir varlıktı.

İkinci neden ise Uyanmışların kendisiydi. Hayaletimsi canavarların çoğu Düşmüş olmasına rağmen, sanki onlarla insan savaşçılar arasında bir güç farkı varmış gibi görünmüyordu. Raised by Wolves'un gücüyle ve Nightingale'in cesaretiyle güçlenen askerler, yapabileceklerinden çok daha fazla bir güç ve vahşetle savaşıyorlardı.

Gerçekten de oldukça şaşırtıcı bir manzaraydı.

Sunny biraz yerini değiştirdi.

"Sanırım benim de savaşa girme zamanım geldi."

Bu savaşta ölçülü davranmak zorundaydı... ancak bu, hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

Nehirden gittikçe daha fazla kemik iblis sürünerek çıkıyordu ve Kafatası Kırkayak'ın kendisi de Effie'nin yıkıcı darbesinden zaten toparlanmıştı. Bu kez zırhlı avcıyı hedef alarak tekrar ileri atılıyordu.

Sunny, beline bağlı ipek kordon üzerindeki deri çantayı açtı ve küçük, özenle oyulmuş bir taş fener çıkardı. Sonra onu savaş alanına fırlattı, kıyının soğuk suyla buluştuğu hattı hedef alarak.

Gölge Fener yere iner inmez, etrafındaki geniş alandan tüm ışık yutulmuş gibi oldu. Birçok kemik canavarı karanlık küreye girdi... ancak hiçbiri tekrar ortaya çıkmadı, sanki gölgeler tarafından yutulmuş gibiydi.

Elbette çıkmadılar. Ne de olsa, orada karanlıkta, görünmez bir şekilde, Aziz, elinde Teselli Günahı ile onları zaten bekliyordu.

Onu savaş alanına saldıktan sonra Sunny, askerlerin üzerindeki baskıyı azaltmak için Gölge Tezahürü'nü kullanmaya odaklandı. Kemik canavarlarının hiçbirini kendisi yok etmemeye çalışıyor, bunun yerine onları sakatlayıp bastırıyordu.

Ancak çabalarına rağmen, ruhuna cömert bir gölge parçacıkları akışı doluyor, onu çok yakında savunmasız bırakmakla tehdit ediyordu.

Sunny kaşlarını çattı, sonra Effie'nin Kafatası Kırkayak'ı oyalamaya ve siperlere ulaşmasını engellemeye çalıştığı yöne baktı. Tiran'ı güçlükle... şimdilik... uzakta tutuyordu.

Yüzünde karanlık bir surat ifadesi belirdi.

"O zaman her şey Kai'ye kalmış."