Beşinci Gölge

Sunny, ruhunun parçalanıp sonra yeniden dikilmesinden dolayı hala sersemlemişti. Gelgelelim savaş tüm hızıyla sürdüğünden, sakince toparlanmaya vakti yoktu. Ne gam! Zaten en vahim koşullarda savaşmaya çoktan alışmıştı.

Durumu değerlendirmesi yalnızca bir anını aldı. Uzun bir süredir bilincini yitirmiş gibiydi. Savaş alanı harap olmuş, altı üstüne gelmişti; nehrin kendisi bile biraz yön değiştirmişti. Bir zamanlar berrak olan suyu, şimdi çamurlu ve zehirli görünüyordu. Effie ve Kai, sığ sularda o korkunç kırkayakla hala savaşıyor, Saint ise onlara karanlıktan destek veriyordu. Üçü de iyi durumdaydı.

Askerler ise yerlerini korumakta zorlanıyorlardı. Nehir kıyısının yamaçları kırık kemiklerle doluydu ve Tiran'ın iğrenç hizmetkarlarından yüzlercesi zaten yok edilmişti. Ancak yüzlercesi daha vardı ve şimdi Saint, Kafatası Kırkayağı'nı adeta bir iğne yastığına çevirip Morgan'ın Savaş Yayı'nın [Barışın Yükü] büyüsüyle onu ağırlaştırmakla meşgul olduğundan, onların akınına karşı dalgakıran görevi görecek kimse kalmamıştı.

Yalnızca Jet vardı. Ruh Biçici, kemik iblislerinin arasında ölümün güzel çehresi gibi hareket ediyor, birini diğerinin ardından yok ediyordu. Ne var ki tek bir kadındı o. Ne kadar hızlı ve ölümcül olursa olsun, birkaç yerde aynı anda olamazdı.

Sunny tereddüt etti, bir karar vermeye çalıştı. İçgüdüsü, en büyük tehdide yönelip onu bizzat denklemden çıkarmaktı. Ancak Tiran hala güçlü ve vahşiydi. Güçlerinin çoğundan yoksun olsa bile, kırkayak korkunç bir direniş gösteriyordu. Onu devirmenin ne kadar süreceğini söylemek zordu. Bu sırada askerler, o devrilene dek kemik iblislerinin saldırısı altında acı çekmeye devam edecekti.

Peki ne yapmalıydı? Alışkanlıklarını takip edip Tiran'ı öldürmek için mi koşmalıydı, yoksa içgüdüsüne aykırı davranıp Effie ve Kai'ye güvenerek sıradan askerleri takviye etmeye mi odaklanmalıydı?

Sunny içini çekti. "İçgüdüler harikadır. Ama insanlar hayvanların üzerine bir sebeple ve akıl sayesinde yükseldi."

Sonunda, ne kadar doğal hissettirmese de, plandan şaşmamak en doğrusuydu. Ona atanan rol, Tiran'ı pusuya çekmek ve ardından kemik ordusunun yoluna engeller koyarak Uyanmışlar ve sıradan askerler için işi kolaylaştırmaktı.

Yani... Sunny, kendini bu iğrençlikler ile insanlar arasına atacaktı.

Kavgaya dalmadan önce, Kabus'u ve küçük cini geri gönderdi. Onu koruyarak zaten görevlerini yapmışlardı; ikisini Düşmüş düşmanların arasına atmak, faydadan çok zarar getirirdi.

Sonra Sunny aşağıya, önündeki yerde toplanmış gölgelere baktı. İlk dördü eski yoldaşlarıydı: kasvetli, neşeli, ürkütücü ve kibirli arkadaşlar. Ancak beşincisi yeniydi.

Beşinci gölge saf ve iyi huylu görünüyordu. O kadar gürültücü olmasa da, mutlu gölgeye... biraz fazla benziyordu. Hatta o kadar ki, Sunny onun dostane tavrının sadece bir maske olduğunu düşünmeden edemedi.

O maskenin ardında, sınırsız bir kurnazlığın ipucunu hissedebiliyordu. Gölge iyi şeyler düşünmüyordu... Belli ki her türlü yaramazlıkla doluydu!

Kaşını kaldırdı ve içini çekti. "...Sen yaramaz bir şeysin, değil mi?"

Yaramaz gölge ona baktı, masum bir şaşkınlıktan başka bir şey yaymıyordu. Sonunda, gölge büyük bir samimiyetle başını salladı. Biraz incinmiş gibiydi.

Sanki gölge şöyle diyordu: "Kim? Ben mi? Yok canım, elbette ki değil! Asla yapmam..."

Sunny gözlerini kıstı. "Evet... evet, tabii. Pekala, o zaman gidelim. Fark ettin mi bilmiyorum ama bir savaşın ortasındayız."

Gölge ona baktı, sonra başının arkasını kaşıdı ve ne yapacağından emin değilmiş gibi kardeşlerine göz attı. Ancak diğer dört gölge ileri atılıp bedenini sarmak için hareket ettiğinde, o da hızla peşlerinden gitti.

Taşan bir güç hissi Sunny'nin bedenini sardı. Derin bir nefes aldı, yeni sınırlarına alışıyordu, sonra Effie'nin yuvarlak kalkanıyla Tiran'ın bir düzine bacağını kırdığını gördü. Anında, sınırları daha da genişledi.

Sunny gülümsedi, Acımasız Bakış'ı çağırdı ve ileri atıldı. Aynı zamanda, Jet ile zihinsel bir bağ kurmak ve hareketlerini koordine etmek için [Alacakaranlık Kutsaması]'nı kullandı.

Sağına doğru hareket etti. Ruh Biçici savunma hattının batı yarısından sorumlu olacaktı, Şeytan ise doğu kısmında kasıp kavuracaktı.

Gölgeler ileri atıldı. Bir sonraki an, kırılan kemik sesleri savaş alanına yayıldı.

Sonunda, Kafatası Kırkayağı'nı deviren Kai oldu. Saint oklarıyla onu zayıflatmış ve yavaşlatmıştı, bu da Effie'ye yaratığın kafasına yıkıcı bir darbe indirerek kafatasını çatlatma fırsatı vermişti.

Elbette, bu tek başına yozlaşmış bir Tiran'ı asla öldürmezdi. Ancak bu, Kai'ye o korkunç iğrençliğe ölümcül bir darbe indirme şansı verdi.

Gökyüzünde süzülerek, kendini kırkayağın üzerine konumlandırdı ve yayını gerdi. Bu kez, yayının kirişinde yakıp kavuran bir alev oku belirdi. Okun ısısı o kadar korkunçtu ki, sanki dünya onun etrafında eriyordu.

Neyse ki Kai, ejderha pullarından yapılmış zırhıyla korunuyordu. Yakıcı ısıdan etkilenmeden, alevli oku serbest bıraktı. Bir ışık huzmesi gibi aşağı süzüldü ve ince çatlaktan geçerek yaratığın kafatasına girdi.

Sonra, korkunç bir patlama Tiran'ın kafasını içeriden aydınlattı. Alev dilleri ve duman akıntıları ağzından, kırık ağacın bulunduğu çukurdan ve sayısız kafatasının boş gözlerinden fışkırdı.

Kırkayağın kendi yok edilemez, devasa kafatası bir an için patlayacak gibi oldu. Ama sonunda patlamadı. Kafasından duman ve alevler saçarak, yaratık sendeledi ve sonra ağır bir şekilde yere düştü.

Kafatası Kırkayağı ölmüştü.

Tiran'ın ortadan kalkmasıyla, hizmetkarları kalan tüm uyumlarını yitirdi. Effie, Kai ve Saint de onları arkadan saldırmak için serbest kalmıştı. Onlar ile sefer gücünün ana gövdesi arasında sıkışan kemik ordusu hızla azaldı.

Tamamen yok edilmesi uzun sürmedi.

Kırık kemiklerle kaplı savaş alanına bakarak, Sunny derin bir nefes aldı. "İnanamıyorum. Bir plan gerçekten işe yaradı. Sanırım bu bir ilk..."