Akşam Yemeği Hazır

"Leş gibi kokuyor."

Effie, Gemi Enkazı Adası'nın içinden süzülen dumanlar yüzünden yine kusacakmış gibi görünüyordu. Orada, bizzat kendisi tarafından katledilen Kanla Beslenen Kök’ün kömürleşmiş kalıntıları hâlâ tütüyordu.

Sunny alayla güldü.

"Bak hele, kim şikayet ediyor."

Kendisi o sırada Üstün bir ruh parçasıyla oynuyordu ama asıl ganimeti kapan avcı olmuştu; elinde tuhaf bir mızrak tutuyordu. Mızrağın sapı gri ahşaptandı fakat ucu, sanki kandan dökülmüşçesine derin, kıpkırmızı bir renkle parlıyordu.

Effie yüzünü ekşitti.

"Yani, evet. Güzel mızrak. Yaratık Solvane’in kanını emmişti, değil mi? Yani bu tarikatın en büyük savaşçısından kalan bir miras gibi. Ama Sunny... Yolculuğumuzun başında sana sorduğum o tek soru neydi?"

Sunny hatırlamaya çalışarak kaşlarını çattı.

"Şey... Öldürmem gereken yaratığın yenilebilir olup olmadığı mı?"

Effie ona kasvetli bir bakış fırlattı.

"Aynen öyle! Peki, yeniliyor mu? Hayır! Ne yani, yanmış odun mu kemireceğim?"

Sunny kahkahayı bastı.

"Tanrılar aşkına. Merak etme, seni doyuracak bir şeyler buluruz."

Effie sadece elini sallamakla yetindi.

"Aman, uğraşma. Dumanın kokusu iştahımı kaçırdı zaten."

O sırada Güneş Prensi'nin kalıntılarına inmek için hazırlanıyorlardı. Tanıdık altın halat, bir zamanlar devasa bir yanaşma direğinin parçası olduğu anlaşılan büyük bir kaya parçasına bağlanmıştı. Dördü birden; Sunny, Effie, Nephis ve Cassie, adanın kenarında duruyorlardı.

Uçan gemi direklerden birine demirlenmişti; Kai, halatın diğer ucunu göksel zincirin kalıntılarına bağlamak için çoktan aşağı uçmuştu. Ada şu an alçalma evresinde olduğu için yakın zamanda Ezilme tehlikesiyle karşılaşmaktan korkmalarına da gerek yoktu.

"Ben iniyorum o zaman."

Sunny halatı kavrayıp aşağı tırmanmaya başladı.

Kısa süre sonra kendilerini çelik devin ayaklarından birinin tabanında buldular. Burası bir platform kadar geniş ve neredeyse dümdüzdü, bu da onu mükemmel bir iniş noktası yapıyordu.

Sunny bir keresinde, Solvane’in askerlerinden biri olduğu ve Fildişi Şehri'nin kuvvetlerine karşı korkunç bir savaş verdiği bir kabus görmüştü. O rüyada kendisi ve tüm yoldaşları, tam da bu tabanın altında acımasızca ezilmişti. Şimdi üzerinde duruyor olmak biraz tuhaftı.

Hayat bazen böyle garip işte.

Diğerleri beklentiyle ona bakıyordu.

"Eee, Sunny... Neden burada olduğumuzu bize anlatacak mısın?"

Kai’nin normalde sakin olan sesi merakla doluydu.

Sunny gülümsedi.

"Ah, o konu. Evet... Bir saniye bekleyin."

Bir an sonra, gölgesinden aniden cılız bir yaratık yükseldi. Küçük iblis gözlerini fal taşı gibi açmış, grubun üyelerine bakıyordu. Ağzı bir karış açık kalmıştı; iki sıra keskin, üçgen dişi görünüyordu.

Nephis, Effie, Cassie ve Kai... Gerçekten de unutulmaz bir manzara sunuyorlardı. İlk ikisi çarpıcı derecede güzeldi, son ikisi ise akıl sınırlarını zorlayacak kadar göz alıcıydı.

...Sunny’nin kendisi de hiç fena sayılmazdı hani.

Arkadaşları sırayla Obur İblis’e odaklandılar.

"Sunny... Bu da ne?"

Nephis aşağı bakıp bacağını hafifçe oynatarak İblis’in parmağından kaçındı. Küçük piç o kadar şaşkına dönmüştü ki, kadının gerçek bir varlık mı yoksa ilahi bir görü mü olduğundan emin olmak istercesine onu dürtmeye yeltenmişti.

Sunny öksürerek boğazını temizledi.

"Bu çirkin şey benim yeni Gölgem. Adı İblis."

Effie aniden kahkahalara boğuldu.

"Oh... Ay, bu çok iyi! Yani küçük gulyabaninin şimdi kendine ait minyatür bir versiyonu mu var?"

Sunny ona dik dik baktı.

"Bunu senin söylemen komik oldu sırık, çünkü İblis aslında daha çok senin minyatür versiyonun! Her zaman aç, görgüsüz ve açgözlü bir barbar gibi yemek yiyor!"

İkisi de, hem İblis hem de Effie, ona alınmış ifadelerle baktılar.

Sunny sadece gülümsedi.

"Ama Effie'nin aksine, bu küçük yumurcak insani sınırların ötesinde yiyerek aslında güç kazanıyor. Hadi bakalım süprüntü, elleri görelim. Bu devasa çelik heyulayı görüyor musun? Onu tamamen yemeni istiyorum."

Ekip üyeleri gözlerini fal taşı gibi açıp Sunny’ye baktılar.

İblis ise aşağıya, çelik tabanın yüzeyine baktı. O çirkin suratı hayatında ilk kez kireç gibi bembeyaz oldu.

Sunny kaşlarını çattı.

"Ne bekliyorsun? Başla yemeye! Ha, önce aşağı in ama. Eğer bacaktan başlarsan Aşağıdaki Gökyüzü’ne düşersin. Ben bir kere düştüm ve sağ kurtuldum ama senin gibi işe yaramaz bir sefil kesin ölür..."

Küçük iblis ürperdi, ardından Sunny’ye nefret dolu bir bakış atıp uysalca aşağı tırmanmaya başladı. Gönülsüzce hareket ediyor gibi görünse de, minik gözleri gizliden gizliye açgözlü bir iştahla parlıyordu.

Sunny başını salladı.

Bu piç... Eminim üç güne kalmaz bütün heyulayı bitirir...

Bu kadarı, Obur İblis’i yeni oluşmaya başlayan çelik vücudunun bir sonraki aşamasına taşımaya, hatta belki biraz daha ötesine geçirmeye yetmeliydi. Sunny ayrıca Gölge’ye göksel zincirlerden birkaç parça yutturmayı denemeyi de düşünüyordu. Demir El adasında devasa bir çelik kol olduğu da aklına geldi; gerçi orası birdenbire kaybolursa Tapınak sakinleri muhtemelen fark ederdi.

O sırada, grup üyelerinin kendisine tuhaf ifadelerle baktığını fark etti.

"...Ne var?"

Kai birkaç an tereddüt ettikten sonra boğazını temizledi.

"Sunny, sence de bize İblis hakkında biraz bilgi versen hoş olmaz mıydı? Bir de neden onun... Güneş Prensi’ni... yemesini... istediğini?"

Effie başıyla onayladı.

"Evet... Hem o Gölge’yi nasıl elde ettin ki? Bize daha önce anlattığına göre, onları yaratmak için ağır bir bedel ödemek gerekiyormuş. Neden bu zayıf, minicik yaratığı seçtin?"

Sunny onlara donuk bir ifadeyle baktı.

"...İyi, tamam, anlatacağım. Güçlenmek için çok fazla büyülü metal yemesi gerekiyor. Bu arada, o küçük bela aslında bir Üstün İblis. Hatta Antarktika Merkezi’ndeki en tehlikeli ikinci Kabus Yaratığıydı. Nasıl benim Gölgem olduğuna gelirsek; o piçi öldürdüm tabii ki! Onu bir sürü etobur böceğe canlı canlı yedirttim. Aslında uzun bir hikaye. Gelin... Yukarı tırmanalım, akşam yemeği hazırlayalım, ben de bu destansı masalı size tüm ayrıntılarıyla anlatayım..."