Zirvedeki Kan Banyosu

Yozlaşmış Zorba ile Gök Akıntısı aynı rütbede olsalar da aralarında tam dört sınıflık koca bir uçurum vardı. Yine de Aziz Tyris, bu sapkın mahluku alt edebileceği konusunda kendine güveniyordu.

Tabii yere bağlı kaldığı sürece... Onlara söylediği şey tam olarak buydu.

Sunny, devasa böceğin dört şeffaf kanadını açıp hem iğrenç hem de ürpertici bir güzellikle kasvetli gökyüzüne süzülüşünü izlerken bir an donup kaldı. Sonra bakışlarını tekrar aşağı çevirdi.

Hiçbir şey asla plana uygun gitmezdi. Gerçekliğin ta kendisi buydu ve Aykırılar en başından beri öngörülemeyen durumlara göğüs germeye hazırlıklıydı. Aziz Tyris bir şekilde başının çaresine bakmak zorundaydı... Geri kalanların ise yüzleşmesi gereken kendi sınavları vardı.

Yukarıda gerçekleşen devasa savaşa dikkatini ayıramazdı.

Yüzlerce kabus yaratığı, bir çığ gibi üç Aykırı birliğinin üzerine çöküyordu. Taş kovanın askerleri, beyaz kitinden toplar haline gelmiş, tüm zayıf noktalarını sağlama alarak dağ yamacından muazzam bir hızla aşağı yuvarlanıyorlardı. Winter’ın parıldayan okunun ışığında ilerleyişleri net bir şekilde seçilebiliyordu.

Aralarında uyanmış, düşmüş ve hatta yozlaşmış ubadeler vardı. Canavarlar, caniler, iblisler ve hatta şeytanlar... Dağın zirvesine bu kadar yakın olan hava soğuk ve inceydi; önceki savaşın aksine, insanlar düşmanın aşağısında kalarak dezavantajlı bir konuma düşmüştü.

Daha da kötüsü, Sunny henüz dünkü yorgunluğunu atamamıştı. Özünün ancak yarısı kalmıştı. Güçlü kapı muhafızıyla girdikleri çatışmanın ardından Saint ve Nightmare, ruhunun karanlık alevleri arasında kendilerini onarıyordu. Vaziyet pek iç açıcı görünmüyordu.

Aman, neyse. Bana daha çok parça çıkar!

Bunu düşünürken Winter gökyüzüne ikinci bir ok gönderdi. Ok karanlığın içinde kayboldu ve ardından binlerce parlak şarapnele bölünerek patladı.

Onun yeteneği... tuhaf bir şeydi. Sunny'nin bildiği kadarıyla, güçlü bir savaş artırımıyla görü yeteneğinin bir birleşimiydi. Winter hem bir savaşçı hem de bir kahindi.

Sonuç olarak, asla ıskalamıyordu. Bu bir abartı değil, ürkütücü ve tuhaf bir gerçekti. Uyanmış olduğundan beri tek bir atışta bile yanılmamıştı.

Winter’ın hangi silahı kullandığı fark etmezdi; yay, sapan, fırlatma bıçağı ya da sıradan bir taş... Hepsi hedefi tam on ikiden vururdu. Tabii hedefi vurabilmek her zaman zafer anlamına gelmiyordu.

Onu asıl dişli kılan, yıllar içinde biriktirdiği efsunlu oklardan oluşan geniş cephaneliğiydi.

Usta Winter, tabiri caizse ayaklı bir topçu birliğiydi.

Gökyüzünden yağan binlerce parlak parça, küçük gümüş oklar şeklinde belirdi. Yuvarlanan ubade yığınına saplanarak kitin zırhların en küçük çatlaklarından sızdılar ve kabuklarını paramparça ettiler. Anında, karla kaplı kayaların üzerine pis kokulu mavi lenf sıvıları akmaya başladı.

Bir an sonra, Winter’ın yayının kirişine başka bir ok çoktan yerleşmişti; kıvılcım kasırgasının içinden birkaç tane daha beliriyordu. Her biri, bir önceki fırlatıldığı anda vücut buluyordu. Yayı doğaüstü bir hızla gererek, aşağı inen kabus yaratığı sürüsünün üzerine ölümcül bir fırtına saldı.

Her bir ok eşsizdi ama hepsi mutlak bir ölüm saçıyordu.

Kıdemli ustanın çevik, hesaplı ve ölümcül hareketlerini inceleyen Sunny, iç çekmeden edemedi.

Demek profesyonel olmak böyle bir şey...

Okçulukta bu seviyeye gelmek istiyorsa önünde daha katedecek çok yolu vardı.

Kısa süre sonra Aykırılar arasındaki diğer menzilli savaşçılar da kavgaya dahil oldu. Winter'ın kendi birliğindeki neredeyse herkes bir çeşit keskin nişancıydı, bu yüzden savaşın bu evresinde düzinelerce ucube canı alarak diğerlerini gölgede bıraktılar. Uyanmış nişancılar genellikle Winter'ın yarattığı ok yağmurunun beyaz kabuklarda açtığı gedikleri hedef alıyorlardı.

Gümüş yayının kollarında mavi rünler parlarken Winter sırıttı:

"Onlara günlerini gösterin! En çok öldürene benden bir kucaklama, haha!"

Kim ve Sunny'nin taş kovan askerlerinin zayıf noktaları hakkında verdiği bilgiler de işe yaramıştı. Kısa süre sonra Sunny tanıdık bir elektrik vınlaması duydu ve ubadelerin arasında birkaçını paramparça eden güçlü bir patlamanın çiçeklendiğini gördü.

Samara da o muazzam ateş gücünü menzilli uzmanların ölümcül saldırısına katıyordu.

Ancak Sunny yay kullanmaktan kaçındı. Bu savaşta özünü mümkün olduğunca idareli kullanması gerekiyordu. Üstelik onun üstlenmesi gereken rol farklıydı.

Ubade dalgası neredeyse üzerlerine varmıştı...

"Sunny!"

Arkasını döndüğünde Usta Jet'in ona doğru koştuğunu gördü. Kısa, kuzguni siyah saçları rüzgarda dans ediyor, gözleri ise dondurucu bir mavi ışıkla yanıyordu. Vücudunu sıkıca saran siyah deriden hafif bir zırh kuşanmıştı ve arkasında o tanıdık karanlık mızraklı baltasını sürüklüyordu.

Hafifçe eğilen Sunny, parmaklarını birbirine kenetleyip ellerini ona basamak olarak sundu. Ruh Hasatçısı'nın ayağı bu yuvaya değer değmez, kaslarını sonuna kadar zorlayarak onu havaya fırlattı.

Üç gölgeyle desteklenen gücü, kelimenin tam anlamıyla devasaydı. Sunny'den aldığı ivmeyle Jet, bizzat kendisi bir okmuşçasına ileri fırladı.

Kasvetli mızraklı balta parladı ve yozlaşmış ubadelerden biri daha tepki bile veremeden içinden geçti... hayır, bedeninin öteki tarafından süzüldü. Yaratık birkaç an daha muazzam bir hızla ileri yuvarlandı ama sonra aniden kasıldı, devasa gövdesi açıldı ve sarsılarak durdu. Beyaz kabuğu, üzerinde en ufak bir çatlak bile olmadan sapasağlam duruyordu... yine de o devasa canavar artık ölüydü.

Ruh Hasatçısı buzlu kayaların üzerinde kayarak yere indiği sırada, yüzlerce ubade Aykırıların hattına ve liderlerinden birini öldürmeyi başaran o çevik insana saldırdı. Devasa beyaz kitin topları anında korkunç böcek benzeri yaratıklara dönüştü; keskin kıskaçlarını takırdatarak ve eklemli bacaklarını taşlara sürterek kurbanlarının üzerine atıldılar.

Usta Jet çoktan harekete geçmişti; bir sonraki yozlaşmış hedefine doğru atılırken sayısız saldırıdan ustalıkla sıyrılıyordu.

Ona bakan Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Hızlı..."

Daha fazla düşünmeye vakti kalmamıştı.