Göklerin Hâkimi

Ayrıntılı bir plan yapmaya çalışarak pek vakit kaybetmediler. Birincisi, kâbus yaratıkları her an Aykırıları fark edebilirdi. İkincisi ise yapacakları hiçbir planın pek güvenilir bir yanı olmayacaktı.

Ellerindeki bilgi çok kısıtlıydı. Zorba'nın, ona hizmet eden az sayıdaki İblis’in ve taş kovanın sıradan askerlerinin neler yapabileceğini bilmeden, katı stratejilere bağlı kalmanın ne anlamı vardı?

Önlerindeki savaşın gidişatını kaba kuvvet, azim ve değişen koşullara hızla uyum sağlama yeteneği belirleyecekti.

Neyse ki Aykırıların emrinde fazlasıyla güç vardı. Üç seçkin Efendi ve başlarındaki gerçek bir Aziz ile Antarktika Merkezi'nde bunlardan daha korkutucu bir insan birliği bulmak zordu.

Yine de bu güç yeterli olacak mıydı?

Bunu yakında öğreneceklerdi...

"Buraya nasıl geldim ben?"

Dağın yamacına doğru asık bir suratla tırmanan Sunny, zengin, sefahat düşkünü ve korkak bir dükkân sahibi olma hayallerini buruk bir pişmanlıkla hatırladı. Kâbus kapıları içinde boğulan bir kıtada, Yozlaşmış bir Zorba ve ordusuyla savaşmaya hazırlanırken ne yapıyordu böyle?

Şu an lüks bir kaplıcanın sıcak sularında, etrafında bir sürü güzelle keyif çatıyor olabilirdi... Zenginler öyle yapardı, değil mi?

Bunun yerine Sunny, koca bir kayanın ardına saklanmış, soğuktan titreyerek çevresindeki taşlara sinmiş bir avuç insana bakıyordu. Elbette aralarında bir sürü güzel kadın vardı ama... Ah, kesinlikle aynı şey değildi.

Bundan daha farklı olamazdı.

"Lanet olsun!"

Zirveye ulaşmak için hâlâ dağ yamacında aşılması gereken epey yol vardı. Bu yükseklikte hava henüz oksijensiz kalmamıştı ama tadı kesinlikle farklıydı. Uyanmış olanlardan hiçbiri hafif hipoksiden etkilenmeyecek ya da irtifa hastalığından muzdarip olmayacaktı elbet, ancak yine de alışmak biraz zaman istiyordu.

Sunny içini çekerek Aziz Tyris'in sakin adımlarla öne çıkışını izledi. Elinin etrafında uçuşan bir kıvılcım sürüsü, aniden birleşerek uzun bir cirit halini aldı. Aynı anda Winter da gümüşten yapılmış tuhaf bir yay ve iki ok çağırdı. oklardan birini kirişe yerleştirip beklemeye koyuldu.

Dağın zirvesinde saklanan bir gölge, iğrenç böceklerden birinin çıkıntılı bir kayanın kenarına kadar gelip donup kalışını izliyordu; yaratığın uzun antenleri rüzgârda seğiriyordu.

Sunny kaşlarını çattı.

"Sanırım... sanırım fark edildik!"

Ancak o daha kimseyi uyaramadan, Gök Akını son bir adım atıp ciritini havaya kaldırdı... ve sessizce karanlık gökyüzüne doğru fırlattı.

Bu atış, Aziz Tyris'in etrafındaki karların şiddetli bir rüzgâr fırtınasıyla savrulmasına neden oldu. Ayaklarının altındaki kayalar çatladı.

Bir an sonra, cirit korkunç bir hızla zirveye doğru ivmelenirken dağlarda sonik bir patlamanın gürleyen sesi yankılandı. Gökyüzünde parlayan bir yıldız gibi süzüldü ve yıkıcı bir güçle Zorba'nın zırhına çarptı.

Yine de o süt beyazı kitin tabakası parçalanmadı.

Onun yerine parçalanan cirit oldu.

Aziz Tyris başını hafifçe yana eğdiği sırada, Winter okunu neredeyse dik bir açıyla yukarı doğru fırlattı. Gökyüzüne yükselen ok, muazzam bir parıltıyla infilak ederek kasvetli yamacı parlak bir ışığa boğdu.

Bu ışıkla aydınlanan, kayaların ardına gizlenmiş kâbus yaratıkları harekete geçti.

Şaşırtıcı bir çeviklik ile öne atıldılar ve vücutlarını sıkı birer küre haline getirerek zıpladılar. Yüzlerce küre, korkunç bir hızla gizlenen Aykırılara doğru aşağı yuvarlanmaya başladı.

Sunny'nin içine bir ağırlık çöktü.

Taş kovanın askerlerinin zırhları gerçek kayalara o kadar benziyordu ki sanki dağın kendisi üzerlerine yıkılıyordu.

Üstelik hepsi bu kadarla da sınırlı değildi.

Zorba öne doğru hamle yapıp ağzını açtı ve dışarıya karanlık bir bulut püskürttü. Bulut, volkanik bir kül çığı gibi aşağı akıyor, önüne kattığı yuvarlanan dronları yutarak ilerliyordu.

"Kötü!"

Sunny bu siyah çığın neyden oluştuğunu bilmiyordu ama sezgileri o siyah külleri solumanın, hatta onlara dokunmanın bile insanlar için ölümcül olduğunu haykırıyordu.

Tam o sırada Gök Akını aniden gözden kayboldu ve formasyonun önünden devasa bir karaltı fırladı. Dağın üzerinde beyaz tüyleri ve parlak çelikten pençeleri olan dev bir yırtıcı kuş belirdi, gökyüzüne süzülürken hız kazandı. Bedeni, dans eden yıldırım şeritlerinden oluşan parlak bir pelerinle sarmalanmıştı.

Aziz Tyris devasa kanatlarını çırptığında, siyah kül bulutu kasırga şiddetindeki rüzgârlarla parçalandı ve Aykırılara ulaşamadan dağılıp gitti. Puslu gökyüzünde süzüldükten sonra hızla aşağı dalışa geçti; hedefi, korkunç gagasıyla o yeşim böceği parçalamaktı.

İki devasa yaratık çarpıştı; Zorba, kulak tırmalayan bir çığlıkla geriye sıçradı. Ağzından bir karanlık hüzmesi fışkırdı ancak Sky Tide, başka bir yıkıcı saldırı için daireler çizerek çoktan göğe yükselmişti. Vücudunda toplanan yıldırımlar ileri doğru fırlayarak karanlık hüzmeyle çarpıştı. Karanlık ışık belirgin şekilde zayıflamış gibi görünüyordu ve çevik Aziz'i ıskalayıp soğuk gökyüzünün kasvetli derinliklerinde kayboldu.

Yukarıdan inen bir yıldırım ağı, Zorba'nın süt beyazı yeşimden kitin zırhına kenetlendi. Yıkıcı bir gök gürültüsü, yaratığa fiziksel bir darbe indirdi. Tyris kanatlarını kapayıp tekrar aşağı süzüldü ve pençeleriyle düşmanın zırhında derin yarıklar açtı. Bu şiddetli çarpışmanın etkisiyle tüm dağ sarsıldı.

Uçan rakibi karşısında neredeyse hiç hasar almamış olsa da çaresizce geride kalan yeşim böceği, sanki... haksızlığa uğramış gibiydi.

Siyah gözleri, tarifsiz, insani olmayan bir duyguyla devasa kuşun siluetine kilitlendi.

Ve sonra Zorba dikleşti. Zırhı aniden ortadan ikiye ayrıldı ve dev bir kapı gibi yana açıldı.

Zırhın altından dört uzun, şeffaf kanat çıktı ve hızla çırpılmaya başlayarak devasa yaratığın havaya yükselmesini sağladı.

Bu, eğer bu kadar korkunç olmasaydı, ürpertici derecede güzel bir manzara olabilirdi.

Aşağıdan durumu izleyen Sunny dişlerini sıktı.

"Hadi bakalım... sıçtık!"