Yıkımın Ardında Kalanlar

Savaş bitmişti.

En azından Kuralsızlar için durum böyleydi. Surun diğer kesimlerinden getirilen taze askerler, ikincil savunma hattındaki siperlerde dövüşmeye devam ediyordu. Fakat Karanlığın Kalbi ile Calut helak edilmiş, kâbus yaratıklarından oluşan o sonsuz sürü devasa patlamayla kırıp geçirilmişti. Kuşatma artık her zamanki karmaşık, nispeten küçük çaplı çatışmalara dönüşmüştü.

Saldırının bel kemiği kırılmıştı. Falcon Scott şu ana kadarki en korkunç savaşla yüzleşmiş ve dayanmıştı.

Büyük oranda tabii.

Şehrin güney bölgesi tamamen yok olmuş, yerini devasa bir krater almıştı. Binalar silinmiş, ulu surların uzun bir kısmı da yoklara karışmıştı. Hatta ötedeki katliam meydanının büyük bölümü bile haritadan silinmiş, geriye sadece katledilen titanın taştan örülü devasa cesedi kalmıştı. Kraterin yamacında dağ gibi duran bu moloz yığını, onu gören askerlerin yüreğine karanlık bir neşe aşılıyordu.

Surun çöküşüyle birlikte şehri savunmak çok daha zorlaşmıştı. Yine de krater kendi başına doğal bir bariyer oluşturuyordu. İkincil siperler eskisi kadar yüksek veya heybetli olmasa da Birinci Ordu'ya Kâbus Yaratıkları’nın saldırılarına direnme şansı tanıyordu.

Dahası, kuşatma altındaki başkenti tehdit eden en büyük beş felaketten dördü artık yok edilmişti. Yutan Bulut, LO49 Dehşeti, Karanlığın Kalbi ve Calut... Birinci Ordu’nun ödediği korkunç bedele rağmen hepsi ölmüştü. Şimdi geriye dehşetlerin en güçlüsü kalmıştı sadece. Yozlaşmış Titan, Kış Canavarı.

Ama o da Ak Tüy klanından Göksel Dalga tarafından dizginleniyordu, yani...

Kuşatmanın başından beri ilk kez Falcon Scott halkı umut hissetti.

Hâlâ sarsılmış ve dehşet içindeydiler. Ancak sayısız milyonlarca mülteci tahliye edilmiş ve bu kadar güçlü ucube katledilmişken, bu kanlı ilişkinin sonunu hayal etmek artık imkânsız değildi.

Falcon Scott’ın sadece birkaç gün daha dayanması gerekiyordu...

Kutup ışıklarının hayaletimsi alevleri harabeye dönmüş şehrin üzerinde yanıyor, ay ise gece göğünün soğuk karanlığında kendini gizliyordu.

Sunny, hükümet binasındaki o tanıdık toplantı odasında oturuyordu. Daha doğrusu sandalyeye uzanmış, kopuk bir ifadeyle tavana bakıyordu. Cildi iyileşmiş, siyah morluklardan oluşan gerçeküstü bir tabloya dönüşmüştü ama iç hasarı tazeliğini koruyordu. İnanılmaz iyileşme hızına rağmen hâlâ feci şekilde canı yanıyordu.

Bunun sebebi... O Leşçil, özellikle ölümcül kapışmalarının sonuna doğru canına okumuştu. Yine de o nefret dolu mahluk ölmüştü, Sunny ise hayattaydı. Hatta bir Yankı ve çok miktarda gölge parçacığı kazanmıştı.

Büyü, beklenmedik bir şekilde, canlı olmayan o siyah böcekleri Sunny'nin bir silahı olarak saymayı seçmişti. Bu yüzden o korkunç yaratıklar Leşçil’i yiyip bitirdikten sonra, Büyü bu öldürme hamlesi için Sunny'yi ödüllendirmişti.

Gözlerini matlaştırarak runlara bakıyordu.

'Ne yapmalı... ne yapmalı...'

İki dize parıldayan sembol dikkatinin merkezindeydi.

Gölge Parçacıkları: [3857/4000].

Ve:

Yankılar: [Açgözlü İfrit].

Leşçil... yani Açgözlü İfrit garip bir ucubeydi. Bir gölge yaratığının bazı özelliklerini büründüğü açıktı ama hepsini değil. Aksi takdirde piç, Yankı yerine Gölge’ye dönüşürdü.

Ya da belki de sorun Leşçil'in ruhunun yozlaşmış olması ve bu yüzden doğrudan Gölge olmaya uygun olmamasıydı... Her halükarda, bu ucube yaratığı öldürdüğü için Sunny sekiz yüze yakın gölge parçacığının yanı sıra Yüce bir Yankı elde etmişti.

Açgözlü İfrit üst düzey bir Kâbus Yaratığı, aşağılık ucubelerin arasında eşsiz bir dahiydi; bu yüzden onu bir Gölge'ye dönüştürmek kolay bir karardı. İki Yüce Gölge'ye sahip olmak Sunny'nin gücüne muazzam bir katkı sağlardı.

Ancak... iki sorun vardı.

İlki Yankı'nın kendisiydi. Sunny onu Ruh Denizi'nde çağırdığında, kırılmaz kemik zırhlara bürünmüş devasa bir dev görmeyi beklemişti... fakat ortaya çıkan şey zavallı, minik bir cin olmuştu! Açgözlü İfrit hiç de öyle korkunç bir yaratık değildi... en fazla küçük bir zırpaptı.

Zırpap hâlâ Yüce bir İblis'ti ama inanılmayacak kadar zayıftı. Asıl gücü, çeşitli yaratıkları veya şeyleri yiyerek güçlenmek ve yeni özellikler kazanmak gibi oldukça çılgınca bir yetenekten geliyordu. Ayrıca çok şaşırtıcı ve güçlü birkaç Nitelik'e de sahipti.

Sunny bu küçük piç için zengin bir diyet seçerse, zamanla zırpap saçma derecede güçlenebilirdi; Antarktika Merkezinde rastgele çöpleri yedikten sonra ulaştığı halden bile daha güçlü olabilirdi. Ama bu sadece gelecekte mümkündü ve şu anda Yankı'yı bir Gölge'ye dönüştürmek ona en az üç yüz gölge parçacığına mal olacaktı.

Üç yüz parçacık çok büyük bir miktar değildi... ama kendisi de tam bir Müstebit olmanın eşiğindeydi.

Runları zihninden silen Sunny içini çekti.

'Sonra. Şimdi sırası değil.'

Gerçekten de sırası değildi... birden fazla anlamda.

Birden bir şey hatırlayarak kasvetle etrafına bakındı.

Toplantı odasında sadece iki kişi vardı; kendisi ve Usta Jet. Kış'ın koltuğu boştu.

...Çünkü Kış ölmüştü.

Müfrezesinin altındaki sur kesimi çöktüğünde, Kâbus Yaratıkları sürüsünü püskürtmeye çalışırken can vermişti.

O gün çok sayıda insan ölmüştü. Binlerce sıradan asker can vermiş, yedi yüz Uyanmış'tan sadece iki yüz kadarı hayatta kalabilmişti. Kış ve Kuralsızlar'ı da yok olmuştu. Ruh Biçici'nin kendi müfrezesi bile yok edilmiş, geriye tek hayatta kalan kendisi olmuştu.

Sunny boş koltuğa dik dik baktı, kalbinde sinsi bir acı hissetti. Kış... İkisi birbirini uzun zamandır tanımıyordu ama aralarında bir bağ oluşmuştu. Bu küstah Usta'yı çok seviyordu. Ve şimdi gitmişti... öylece... Veda etme fırsatı bile bulamamıştı.

Hepsi gitmişti... Randall, Jesse, Davis, Dale ve şimdi de Kış. İlk Kuralsız Bölük resmi olarak kurulduğunda yaptıkları ilk toplantıyı hâlâ dün gibi hatırlıyordu.

Birkaç ay sonra geriye sadece Sunny ve Usta Jet kalmıştı. Kırk iki Uyanmış Kuralsız'dan sadece dördü hayattaydı: Belle, Dorn, Samara ve Kim. Luster da hayattaydı ama onun için savaş muhtemelen bitmişti.

'Kahretsin...'

Sunny boş odayı inceledi, göğsünde karanlık, yakıcı ve tuhaf bir duygu kabardı.

'Aşağılık dünyada tüm bunların amacı ne? Bütün bunların amacı ne?'

Ruh Biçici ile şu anda bir strateji toplantısı yapıyor olmaları gerekiyordu ama aslında tartışacak bir şeyleri yoktu.

Sessizlik içinde geçen bir sürenin ardından Jet aniden başını salladı ve ayağa kalktı; yanlışlıkla sandalyesini duvara fırlattı. Kafa Karışıklığı içinde sandalyeye baktı, sonra küfretti.

"...Burada sadece vakit kaybediyoruz. Git dinlen Sunny... Bir molayı hak ettin. Tanrılar şahidim olsun, hepimiz hak ettik..."

Jet bunları söyledikten sonra sandalyeyi kaldırdı, toplantı masasının yanına koydu ve tek kelime etmeden dışarı çıktı.

Sunny boş odada yalnız kalmıştı.

Bir süre kıpırdamadan durdu, sonra içini çekip ayağa kalktı.

'Şimdi bir haftadan az zaman kaldı. Yakında hepimiz dinlenebileceğiz...'