Yeni Yol Haritası

Sunny’nin ekibinin Rüya Alemi’nden getirdiği haberler hem huzursuz edici hem de uğursuzdu. Antarktika’daki genel durum hakkında bir sürü yeni bilgi vardı ama hepsi tek bir yalın gerçeğin gölgesinde kalıyordu.

Ordu Komutanlığı, Erebus Sahası’nın haritadan silindiğinden tamamen habersiz görünüyordu. Bir şeylerin ters gittiğini seziyorlardı elbet, fakat yıkımın boyutunu ilk elden Rüya Alemi’ne taşıyıp askeri kanatta büyük bir çalkantıya yol açanlar Sunny’nin kendi ekibi olmuştu.

Bu durum Sunny için hiç de hayra alamet değildi. Ya kuşatma başkenti çok yakın bir zamanda yerle bir edilmişti ya da Birinci Ordu’nun durumu tahmin ettiğinden çok daha vahimdi. Her iki ihtimalde de, artık Ordu Komutanlığı’ndan gelen hiçbir bilgiye körü körüne güvenilemezdi. İletişim ağı o kadar ağır darbe almıştı ki, her an değişen şartlara ayak uyduramıyordu.

Zaten böylesi daha iyiydi. Sunny, savunması daha zayıf olan diğer kuşatma başkentlerini es geçip doğrudan Falcon Scott’a doğru ilerlemeye çoktan karar vermişti. Ne olursa olsun, eninde sonunda varacakları yer zaten orası olacaktı, bu artık gün gibi ortadaydı.

Doğu Antarktika’daki durum, Antarktika Merkez’deki o tam anlamıyla felaket olan tablo kadar ümitsiz görünmüyordu. Gerçi oranın yüzölçümü küçük ve nüfusu az olduğundan buraya daha az asker ve kaynak ayrılmıştı ama nedense Kabus Zinciri burayı çok daha şiddetli vuruyordu.

Bunun sonucunda eski plan tamamen çöpe atıldı ve aceleyle yeni bir plan devreye sokuldu. Bölgeye yaklaşmakta olan deniz konvoylarının rotası değiştirilecekti; bu gemiler sivil halkı ve askeri birlikleri boğazın karşı tarafına, yani daha büyük ve daha iyi korunan doğu kara parçasına taşımaya başlayacaktı. Falcon Scott hem bu büyük tahliyenin merkezi hem de insanlığın bölgedeki son kalesi olacaktı.

Birinci Ordu, Antarktika Merkez’i tamamen gözden çıkarıyordu.

Bu yüzden, hala direnen yerler olsa bile başka bir kuşatma başkentinde sığınak aramanın hiçbir mantığı kalmamıştı. Bütün tümenler zaten er ya da geç sivilleri de yanlarına alarak Falcon Scott’a geri çekilme kararı almıştı.

Sunny içini çekti.

“Kulağa makul bir plan gibi geliyor.”

Felaketle sonuçlanma ihtimali yüksek ama yine de ayakları yere basan bir plandı. Ordu Komutanlığı tamamen kör sayılmazdı... Ne de olsa Usta Jet, Erebus Sahası’ndaki durumdan haberdar olmalıydı ki kargasını onun peşinden gönderebilmişti; yani üst kademenin tamamıyla bağı kopmuş değildi. Sadece karargah ile cephedeki askerler arasındaki bilgi akışında ciddi kopukluklar vardı. Winter Beast hayatta olduğu sürece bu aksaklık kaçınılmazdı.

Sunny bunu kabul etmekten ne kadar nefret etse de, böylesi korkunç bir durumda herkes elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Suçlanacak kimse yoktu. Sadece kendisi, bu berbat koşullar altında şanssızlığın en dip noktasını bizzat tecrübe etmek gibi bir bahtsızlığa denk gelmişti.

“...Kahretsin.”

Kafasını iki yana sallayarak Gergedan’ın tavanına tırmandı ve ikmal istasyonundaki hummalı çalışmayı sessizce izlemeye koyuldu. Herkes bir işle meşguldü. Mülteciler bile Çavuş Gere’in el koyduğu araçlara yüklerin yüklenmesine yardım ediyordu.

Tavandaki tüneğinden havalanan karga, süzülüp yanına kondu ve sokulup onunla birlikte insanları izlemeye başladı. Sunny şaşkınlıkla bu siyah kuşa baktı.

“Ne diyorsun? Sence başarabilecek miyiz?”

Bu küçük canavar kafasını kafa karışıklığıyla yan yatırıp birkaç kez gakladı.

Sunny alayla güldü.

“Doğru ya, ne bekliyorsam. Sen sadece bir yankısın. Sahi... Sana ne ad versem ki?”

Kuş kafasını diğer tarafa büktü.

“Gak! Gak!”

Sunny gülümsedi.

“Adın Gak Gak mı olsun yani? Eh, sakıncası yoksa ben sana kısaca Karga diyeceğim.”

Kuş bir an gözünü ayırmadan ona baktı, sonra gaklayıp uçarak uzaklaştı.

Sunny başını sallayarak algısını dışarıdaki bir diğer noktaya kaydırdı ve oradaki manzaraya odaklandı. Gölgelerinden biri karanlıkta gizlenerek deponun girişini izlemeye devam ediyordu.

Gökyüzünden hala kül yağıyor, yıldızları ve kutup ışıklarının kızıl parıltısını perdeliyordu. Siyah kurumlar karın beyaz örtüsünü kirleterek gri bir çamura dönüştürmüştü. Yakındaki dağların siluetleri, lav denizinden yükselen kızıl yansımayla belirginleşiyor, tüm manzaraya ürpertici, cehennemvari bir hava katıyordu.

“...Bu kıta gerçekten çok tuhaf. Sanki Rüya Alemi’nden hiç çıkmamışım gibi.”

Sunny tam bunu düşünürken, hafif bir hareketlilik dikkatini çekti. Çok geçmeden uzakta cılız bir ışık belirdi ve hemen ardından soğuk yamaçların arkasından adeta bir ışık nehri süzülmeye başladı. Bu ışık seli dağ yolundan aşağı akıyor, doğrudan ikmal deposunun girişine doğru ilerliyordu.

Yüzü asıldı.

“Hadi ama, yine mi...”

O küllerle kaplı yabanın ortasında, hırpalanmış araçlardan oluşan büyük bir konvoy, üstü başı perişan askerlerin eşliğinde yoldan aşağı iniyordu. Askerlerin kimisi yayan yürüyor, kimisi ise güçlendirilmiş dış iskelet zırhlarının yardımıyla hareket ederek ellerindeki yüksek kalibreli tüfeklerle karanlığı kolaçan ediyordu. O çökmüş ifadeler, feri sönmüş gözler, derme çatma taşıtların çatlak camlarının arkasından bakan korkmuş mülteci yüzleri... Hepsi fazlasıyla tanıdıktı.

Sunny bir an için gözlerini kapattı.

“Demek bunlar da Erebus Sahası’ndan sağ kurtulanlar.”

Bıkkınlıkla içini çekti, kafasını salladı ve Gergedan’ın tavanından aşağı atladı.

Yeraltı deposunun dışında, uzun bir araç konvoyu durmuştu. Askerler savunma pozisyonu almak için sağa sola koşuşturuyor, başlarındaki subaylar da daha hızlı hareket etmeleri için emirler yağdırıyordu.

Kilitli çelik kapıların önünde, yorgunluktan bitap düşmüş birkaç kişi dikiliyordu. Aralarından biri, yırtık pırtık cübbesiyle dikkat çeken uyanmış bir kadındı; elini tekrar tekrar güvenlik paneline bastırırken bir yandan da ağız dolusu küfürler savuruyordu.

Metalik ses ise bu ısrardan hiç de memnun görünmüyordu.

“Teğ... teğ... teğmen Carin. Kimlik doğrulandı. Yetki yetersiz. Giriş engellendi.”

“Lanet olsun!”

Kadın yumruğunu panele indirdi, ardından yanındaki diğer subaylardan birine baktı. Birkaç saniyelik kasvetli bir sessizlikten sonra sordu:

“İçinizden bunu hackleyebilecek biri var mı? Yoksa bu kahrolası kapıyı havaya uçurmak zorunda mı kalacağız?”

Adam bir an tereddüt etti, tam bir şeyler söylemek için ağzını açmıştı ki...

Daha konuşamadan derin bir uğultu yükseldi ve çelik kapılar iki yana doğru kayarak karanlık bir tüneli açığa çıkardı. Tünelin girişinde ise siyah kıyafetler içinde, son derece solgun, ürkütücü görünümlü ve yüzünde tuhaf, insanı huzursuz edecek kadar sakin bir ifade taşıyan genç bir adam duruyordu.

“Aslına bakarsanız, kapımı havaya uçurmaya çalışmazsanız çok memnun olurum.”

Uyanmış kadın irkilerek bir adım geri sıçradı ve bir silah çağırmak üzere elini ileri doğru uzattı.

“Bu da ne böyle?! Kimsin sen?!”

Solgun yabancı kafasını hafifçe yana eğdi ve soğuk, koyu renk gözleriyle kadına baktı.

“...Usta Sunless. Birinci Sıra Dışı Bölük.”

Bunu dedikten sonra bakışlarını subayların ötesine, arkalarındaki uzun araç konvoyuna çevirdi. Genç adamın donuk yüzüne birden hafif bir canlılık geldi.

Uyanmış kadın rahat bir nefes verdi.

“Ah, insansın... Bir dakika. Usta mı?”

Genç adam kadına tekrar baktı ve birden gülümsedi.

“Söylesenize, şu konvoyunuzun içinde birkaç tane mekanize zırh pilotu falan bulunuyor mu acaba?”