Yaklaşan Felaket

Lanet olsun!

Sunny aceleyle ayağa kalktı, Gece Yarısı Kırığı'nı hızla geri gönderip yayını kavradı. İletişim cihazının ekranından Jet'in yüzü kaybolmuş, yerine kendisinin ve birliğinin gitmesi gereken duvar bölgesini belirten bir acil durum mesajı gelmişti.

Güney...

Bu kez şehrin ana kapılarının hemen üzerinde, savunma bariyerinin karaya bakan ve savaşın en çetin geçeceği kısmında dövüşeceklerdi. Ordu Komutanlığı nihayet Aykırılar'ı ihtiyat birliği olarak tutmaktan vazgeçmiş gibi görünüyordu.

Sunny saate göz attı. Birliğindeki üyelerin, bu gece uyumayı seçtilerse Rüyalar Alemi'nden dönebilecekleri en erken saati henüz yeni geçmişti.

Bu iyi.

Gergedan'ın pilot kabinine koştu ve aracı çalıştırma prosedürünü başlattı. Zırhlı personel taşıyıcı, pek de hayra alamet olmayan sesler çıkararak hantalca canlandı.

Sunny beklerken zihninde birliğinin her bir üyesini tek tek gözden geçirdi; onlara hangi görevleri vereceğini ve kusurlarının bu çatışmada başlarına iş açıp açmayacağını düşündü. İhtimal düşüktü ama yine de kontrol etmesi gerekiyordu.

Sıra dışı derecede engelleyici bir kusuru olan hiç kimse yıllarca hizmette kalamazdı. Ayrıca askerlerin bunu ifşa etmesi zorunlu değildi; bu kadar kişisel ve potansiyel olarak tehlikeli bir bilgiyi paylaşmak tamamen gönüllülük esasına dayalıydı. Sunny'nin okuduğu dosyalarda kusurlara dair hiçbir şey yazmıyordu ama adamlarıyla aylarca omuz omuza savaştıktan sonra çoğunun ne olduğunu kendisi çözmüştü.

Aykırılar'ın kusurları gerçekten de o kadar korkunç sayılmazdı. Üstelik adamlarının çoğu, bu kusurlarla nasıl başa çıkacaklarını öğrenmek için en az on yıl geçirmiş, olgunlaşmış uyanmışlardı. Örneğin Quentin, verdiği sözü asla bozamaz gibi görünüyordu. Kim, doğası gereği dikkat çekmeyen biriydi. Samara'nın ruh özü rejenerasyonu oldukça ağırdı. Belle'in dürtülerini kontrol altında tutmak için fazladan çaba sarf etmesi gerekiyordu. Luster... Şey, onunki zaten fazlasıyla ortadaydı.

Dorn'un kusuru en acımasızıydı ama ancak yıllar sonra onun için bir engel teşkil edecekti. Bedeni yavaşça ama durmaksızın büyüyordu. Muhtemelen gelecekte bir gün, kendi ağırlığı altında ezilip çökecekti.

Yine de bu geceki savaşta rol oynayacak bir durum değildi.

Sorun yok.

Tam o sırada Gergedan'ın kapısı açıldı ve sirenlerin ürpertici feryadı çok daha yüksek bir sesle içeri doldu. Birliğinin üyeleri, bir yandan zırhlarını ve silahlarını çağırarak aceleyle içeri daldı.

"Yüzbaşım! Herkes tamam!"

Sunny, Luster'ın kabine gelmesini beklemeden sürücü koltuğuna kuruldu ve Gergedan'ı ileri sürdü. Sürüş becerileri pek de mükemmel sayılmazdı... Hatta hiç iyi değildi... Ama en azından zırhlı aracı duvara kadar götürebilirdi.

"Hazırlanın. Planı hepiniz hatırlıyorsunuz, değil mi?"

Winter, Yutan Bulut'a karşı yapılacak savaşta başrolü üstleneceği için Aykırılar önceden birkaç strateji geliştirmişti.

"Evet, komutanım!"

Sunny başıyla onayladı.

"Güzel, o zaman gidip Luster'ın şans tılsımını okşayın. Tanrılar biliyor ya, bu gece biraz şans her birimize gerekecek."

Yoldaşlarının kahkahalarını duyan Luster kollarını göğsünde kavuşturdu. "Hey! O şey gerçekten işe yarıyor!"

"Bölgedeki en ölümcül beş Kabus Canavarı'ndan dördüyle karşılaştık... Sen buna şans mı diyorsun?"

"Kesinlikle! Ve hepsinden de sağ kurtuldum!"

Sunny kıkırdayarak devasa zırhlı aracın kontrolüne odaklandı.

Gergedan, Falcon Scott sokaklarında hızla ilerledi.

Neyse ki yollar artık neredeyse tamamen boşalmıştı; hava saldırısı sirenleri mültecileri sığınaklara kaçırmıştı. Hâlâ kendilerine ayrılan yatakhanelere ulaşmak için acele eden pek çok korku dolu insan görüyordu ama etrafta çoğunlukla sadece askeri nakliye araçları vardı.

Sunny bir an için kendisine sandviç veren adamı düşündü. Umuyordu ki ailesinin yer altında bir odası olsun... Aksi takdirde, Yutan Bulut'tan sağ çıkmaları pek kolay olmayacaktı.

Odaklan.

Nihayet Gergedan duvarın altındaki askeri bölgeye ulaştı. Düzgünce park etmekle uğraşmayan Sunny, Morgan'ın Savaş Yayı'nı alıp çıkış kapısına yöneldi. Askerleri de arkasından geldi.

Ordu kampı sürekli ve düzenli bir kaos içindeydi; bugün her zamankinden daha da beterdi. Havada gergin, endişeli bir hava asılı duruyordu. Herkesin yüzünde kasvetli bir ifade vardı, gözlerinde saklayamadıkları bir korkuyla arada bir güneye bakıyorlardı.

Sunny, yaklaşan sürünün uzak, boğuk uğultusunu şimdiden duyabildiğini sandı.

"Canlanın biraz!"

Onun bu bağırışı askerlere enerji vermiş gibiydi. Ona biraz tanımışlık, biraz da saygıyla bakarak yolu açtılar ve İblisler'in geçmesine izin verdiler. Sunny, sanki uçan canavarlardan oluşan o devasa sürü küçük bir can sıkıntısından ibaretmiş gibi, yüzüne takınabileceği en sakin ve kibirli ifadeyi yerleştirdi.

Bu gösteriş işe yaramış gibiydi, zira havadaki gerginlik biraz olsun dağıldı.

Kendi birliğinin üyeleri bile hafifçe rahatlamış görünüyordu.

Ne... Ne diye rahatlıyorsunuz be aptallar?! Yutan Bulut'un ne kadar korkunç olduğunu en iyi sizin bilmeniz gerekir! Yani, ben bile korkuyorum!

...Ama aslında korkmuyordu. Bunun temel sebebi, kovan canavarlarının somut olmayan hedeflere saldırma yeteneğinin bulunmamasıydı; yani kendi güvenliği tehlikede değildi. Bir diğer sebep ise Yutan Bulut'un, Falcon Scott'ın üzerine çöken düşmanlar arasında en az tehlikelisi olmasıydı.

Yine de son derece ölümcüldü.

Aykırılar, onları duvarın tepesine çıkaracak açık bir asansöre bindiler. Hareket eden platformdan bakıldığında Falcon Scott garip bir şekilde boş görünüyordu, her zamanki canlılığından eser kalmamıştı. Sanki bütün şehir nefesini tutmuş, avcının avını fark etmemesini umuyor gibiydi.

Bunun gerçekleşme ihtimali sıfır...

Duvara adım atan Sunny etrafına bakındı ve biraz ileride tanıdık birkaç silüet fark etti.

Bir dakika sonra Jet, Winter ve Dale ile yan yana durmuş, mazgalların üzerinden güneye bakıyordu. Ruh Biçici nihayet ölçülü bir ses tonuyla konuşana kadar dördü de bir süre sessiz kaldı:

"Vay canına. Bu... Gerçekten çok fazla canavar."

Aşağıda, uzaklarda, yaklaşan devasa bir sis duvarının ardında toprak yavaş yavaş gözden kayboluyordu. Sanki dünyanın kendisi, yaklaşan bulut tarafından yutuluyor, varoluştan siliniyordu.

...Sunny aniden kendini yer altı tünelinin o sakin karanlığını özlerken buldu.