Karanlığın Kıyısındaki Kırılma

Yutan bulut Falcon Scott için ölümcül bir tehditti ama tuhaf bir şekilde Sunny, en azından kendisi adına pek endişelenmiyordu. Belki de ona bu özgüveni veren mermer kabuk yeteneğiydi ya da belki de yanındaki diğer yükselmiş aykırıların varlığıydı. Sadece dördü bile tek başına dehşet verici bir güç oluşturuyordu; üstelik şehri savunan binlerce uyanmış da cabasıydı.

Tabii sayısız sıradan askeri, aşılamaz surları ve iki koca azizi de unutmamak gerekirdi.

Gök Akıntısı, vahşi toprakların derinliklerinde Kış Canavarı ile dövüşmek için buralardan uzaklaşmıştı. Bugün gerçekleşecek savaşa yetişip yetişemeyeceği bilinmiyordu ancak Kan Dalgası, limana demirlenmiş gemileri korumak için buradaydı. Eğer işler sarpa saracak olursa şüphesiz duruma el koyacaktı.

Usta Jet, yaklaşan sürü yığınını süzdü; buz mavisi gözlerinde soğuk ve hesapçı bir bakış vardı. Sonra içini çekti.

"Bir şeyler farklı."

Sunny, sessiz bir soruyla ona bakış attı ve Ruh Biçici’nin başını iki yana sallamasına neden oldu.

"Yutan bulut, raporlarda tarif edilenden daha farklı hareket ediyor."

Sunny kaşlarını çatıp uzaktaki puslu karaltıya baktı.

Gerçekten de sürü, daha önceki hareketlerinden biraz farklı davranıyordu. Sanki biraz daha az düzensiz, biraz daha kararlı ve tek bir amaca odaklanmış gibiydiler. Yutan bulutun aradaki mesafeyi eritme hızı, Sunny'nin beklediğinden çok daha fazlaydı.

Dale miğferini çağırırken omuz silkti.

"Muhtemelen arkamızdaki iki yüz milyon ruhun kokusunu aldılar. Böylesi bir ziyafete kim koşarak gelmez ki?"

Kış gülümsedi.

"Pekala, o halde... onlara biraz misafirperverlik gösterelim."

Birkaç an boyunca hareketsiz kaldı, ardından ellerini kaldırıp güneş gözlüğünü dikkatlice çıkardı. Dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü.

Sunny, Kış'ın gözlerini ilk kez görüyordu. Tamamen siyahtılar; göz bebekleri adeta pıhtılaşmış iki damla kanı andırıyordu. O gözlerin içine bakmak, insanda mantık dışı, derin bir huzursuzluk uyandırıyordu.

"Başlayın."

Birkaç uyanmış; üçü Ruh Biçici’nin birliğinden, biri de Dale'in ekibinden olmak üzere öne çıktı. Sunny'nin onaylamasıyla Luster da onlara katıldı.

Bu savaşta Kış, onların mızrak ucu olacaktı.

Onun yeteneği kilit bir rol oynayacaktı, bu yüzden de mümkün olduğunca güçlendirilmesi gerekiyordu.

Yükselmiş okçu kadının etrafında havada birkaç hatıra belirmeye başladı. Güzel bir el aynası, alnına kıymetli bir mücevher gömülmüş küçük bir kafatası ve bir yüzünde güzel bir kadının, diğer yüzünde ise iğrenç bir canavarın resmi olan bir gümüş sikke... Aynı anda, dört uyanmış kendi yeteneklerini etkinleştirdi.

İçlerinden biri, Kış'ın etrafına karmaşık bir çember çizmeye başladı ve ilerledikçe bu çemberi öz ile doldurdu. Bir diğeri hatıralara odaklanarak onlara bir şekilde daha fazla güç aktardı... Luster ise sadece elini kadının omzuna koydu ve ardından Sunny’ye tuhaf bir şekilde memnun bir bakış attı.

"Budala..."

Sunny gözlerini devirdi ve birkaç adım uzaklaştı. Gölgelerinden birini kendi bedenine, diğer üçünü ise Morgan’ın savaş yayına sardı, ardından ne kadar özü kaldığını hesapladı.

İstediği kadar çok değildi ama yıldırım darbesi yeteneğini defalarca çağırmaya ve atışların arasında sayısız ruh oku var etmeye fazlasıyla yeterdi. Eğer o iğrenç yaratıklar surlara yaklaşmayı başarırsa, son arzu yeteneğini de etkinleştirebilirdi.

Bugün Sunny'nin kişisel bir hedefi vardı: Bu sürü yaratıklarından olabildiğince fazlasını katletmek. Yüzlercesini, hatta belki de binlercesini. Bu iğrenç yaratıkların neredeyse tamamı uyanmış seviyesinde olduğundan eline çok fazla parça geçmeyecekti ama bu sorun değildi. Onun asıl istediği hatıralardı; ne kadar zayıf olurlarsa olsunlar, ne kadar çok alsa o kadar iyiydi.

"Ne düşünüyorsun Sunny? Bugün kazanacak mıyız?"

Elinde basit bir şurikeni sakince döndüren Usta Jet'e baktı. Kadından yayılan hayali soğuk aurası, şu an her zamankinden daha da ürpertici hissettiriyordu.

Omuz silkti.

"Tabii ki. Neden olmasın? Alt tarafı bir sürü çirkin, uçan sülük."

Ruh Biçici sırıttı ve başka bir şey söylemedi.

Birkaç dakika sonra yutan bulut, raylı tüfeklerin atış menziline girdi. Ağır tungsten mermilerin ses duvarını aşarken çıkardığı gök gürültüsünü andıran o patlamalar surları bir kez daha titretti. Sunny, bu bombardımanın sayısız yaratığı öldürdüğünü bilse de uzaktaki pus, onları adeta yutuyor gibiydi. Uçan dehşetlerin oluşturduğu o kesintisiz örtüde en ufak bir dalgalanma veya yırtılma bile meydana gelmiyordu.

"Hadi oradan..."

Ardından savunma kuleleri ve ağır silahlar da yaylım ateşine katılarak mermi yağmuru başlattı. Surlardan, dalgalanan canavar bulutuna doğru sayısız izli mermi fırladı. Bu manzara tuhaf bir şekilde güzeldi; sanki yerden gökyüzüne doğru parıldayan bir yağmur yağıyor, göğü kaplayan o zifiri karanlığı delip geçmek için çabalıyordu.

Bu yıkıcı taarruzdan hiç etkilenmemiş gibi görünen yutan bulut, hızını zerre azaltmadan ilerlemeye devam etti. Artık sayısız derimsi kanadın uğultusu, silahların gürültüsünü bile bastıracak kadar yükselmiş, devasa bir denizin uğultusu gibi havaya yayılmıştı.

Yaratıklar artık o puslu örtü görüntüsünün dağılıp havada üşüşen milyonlarca siyah noktadan oluşan dehşet verici bir çehreye bürünmesine yetecek kadar yaklaşmıştı. Sunny yüzünü buruşturdu, ardından yayını gerip yaklaşan güruha doğru bir yıldırım darbesi gönderdi.

Öfkeli yıldırım hedef herife ulaşmadan önce yayı tekrar germiş, üzerine soluk altın rengi bir ok yerleştirmişti bile.

Göz alıcı, parlak bir ışık patlaması sürünün küçük bir kısmını aydınlattı ve hemen ardından büyünün fısıltıları kulaklarında yankılandı.

"Kahretsin!"

Normal şartlarda yutan bulutun bu noktada yavaşlaması gerekiyordu. Şehir surları ile dağlar arasındaki o geniş ölüm tarlasının sınırına yeni ulaşmışlardı; burası yerde yatan sayısız kabus yaratığı leşiyle doluydu. Sürü yaratıklarının, Falcon Scott'a tam güçle saldırmadan önce dikkatlerini bu bol yiyecek kaynağına çevirmesi gerekirdi.

Ancak öyle yapmadılar.

Ordu komutanlığının hazırladığı tüm analiz raporlarının aksine, sürü bu çürüyen et ziyafetini tamamen görmezden geldi ve aksine daha da hızlanarak ileri atıldı.

İşte o an Kış nihayet harekete geçti.

Derin bir nefes alıp yayını kaldırdı ve tek bir alevli ok çağırdı. Siyah gözleri daha da koyulaşmış gibiydi ve göz bebeklerindeki o kırmızı kan damlaları ürkütücü, tekinsiz bir parıltıyla ışıldıyordu.

Yayın kirişi tınladı ve alevli ok arkasında kor gibi yanan bir iz bırakarak karanlığı yarıp geçti.

Ok hedefine çarptığında, kutup gecesinin karanlığı bir anda yok oldu.