Unutuluşun Gölgesinde

Sunny aklını kaçırıyormuş gibi hissediyordu.

Yorgundu, uykusuzdu ve iliğine kadar üşüyordu. Uzak bir kıtada, tekinsiz ve terk edilmiş bir gözlemevinin etrafına inşa edilmiş bir kalede sıkışıp kalmıştı. Kale, derinliklerden gelen bilinmez bir dehşet tarafından kuşatılmıştı ve o dehşetin lanetinden kurtulmayı başaran tek kişi kendisiydi.

Ancak tüm bunların içindeki en tuhaf şey, Sunny'nin bazen görünmez olmasıydı. Ne zaman kurbanlardan birini etkisiz hale getirip eski gözlemevinin içine inşa edilen muhafaza tesisine sürüklese, yerleşkedeki herkes sanki o yokmuş gibi davranıyordu.

Hayır, tam olarak görünmez sayılmazdı... İnsanlar onu görebiliyordu. Fakat varlığına dair gerçeklik, zihinlerine kaydedildikten hemen sonra bilinçlerinden akıp gidiyor gibiydi. Sunny büyülenmiş kurbanlardan birinin yanındayken, LO49 sakinleri ona bakıyor, kaşlarını çatıyor ve sonra gördüklerini anında unutarak işlerine güçlerine dönüyorlardı. Bu durum gerçekten sinir bozucuydu.

Bitkin halindeki Sunny, eğer bu böyle devam ederse herkes tarafından sonsuza dek unutulacağına dair derin ve mantıksız bir korkuya kapıldı.

Acaba Unutuluş İblisi de böyle mi hissetmişti diye merak etti.

Neyse ki bu tuhaf etki, Sunny esirleri hücrelerine taşıdığı sürece devam ediyor gibiydi. Onları muhafaza birimlerine yerleştirdiği an, varlığı yeniden normale dönüyordu. Tabii... onun varlığına ne kadar normal denebilirse artık.

Avcı görevinin ilk gününde Sunny yirmi dokuz kişiyi alt edip hapsetmişti. Kasları sızlıyor, zırhı ise çok uzun süre suyun yakınında kaldığı için sırılsıklam olmuştu. Çabalarına rağmen —ve büyük bir rahatlama hissiyle fark etti ki— dehşet, doymak için izlediği yolun üzerine çıkan bu ani engele henüz tepki vermemişmişti. En azından şimdilik.

Azize, okyanusun derin, karanlık ve soğuk sularını izleyerek kalenin yüksek duvarının gölgesinde saklanmaya devam ediyordu.

Gece yarısı Sunny, çalışmalarının sonucunu Verne'e bildirdi. Birlikte gözlemevine yürüdüler; diğer usta orada uzun bir süre sessiz kaldı.

"Bu hücrelerde insanlar olduğunu mu söylüyorsun?"

Sunny bir esnemeyle mücadele etti, bastıramayınca başıyla onayladı.

"Evet. Otuz kişi kadar."

Verne bir iki dakika boyunca derin bir çatık kaşla hücrelere dik dik baktı, sonra şaşkınlık içinde başını salladı.

"Tuhaf. Orada olduklarını bilmeme rağmen hiçbir şey göremiyorum. Bana göre hücreler boş görünüyor."

Sunny'nin tepki vermesi biraz zaman aldı.

"Ah. İnan bana, oradalar. Birimlerinin güney tarafında dikilip hiçbir şey yapmıyorlar. En azından bize değil, duvara bakıyorlar. Öteki türlüsü gerçekten ürkütücü olurdu."

Verne ona karanlık bir eğlenceyle baktı.

"Bence bu durum zaten yeterince ürkütücü."

Sonra hücrelerden uzaklaştı ve kasvetli bir tonla sordu:

"Dehşetin davranışında herhangi bir değişiklik var mı?"

Sunny başını iki yana salladı.

"Hayır. En azından benim fark ettiğim bir şey yok."

Verne bir an sessiz kaldı ve içini çekti.

"Güzel. Devam et o halde. Ariadne yakında burada olur, bu yüzden... biraz daha dayanmamız gerekiyor."

Böylece Sunny o tekinsiz görevine devam etti. Suyun başında bekledi, kendilerini okyanusta boğmaya çalışan insanları yakaladı ve görünmezlik azabı çekerek onları hücrelere kilitledi.

"Lanet olası soğuk..."

Dondurucu rüzgardan korunmak için Buz Yadigarını çoktan çağırmış, onu sürekli öz ile besliyordu.

Bir gün daha böyle geçti. O gün boyunca Sunny, otuz beş kişiyi dalgalar tarafından yutulmaktan kurtardı. Gölgelerden zincir yapma becerisi epey gelişmişti.

Gece yarısına birkaç dakika kala Sunny, elinde boş bir termosla sandalyesinde oturmuş gökyüzünü izliyordu. Bugün ne ay ne de kutup ışıkları vardı. Sadece yıldızlar kalmıştı, yukarıda yumuşakça parlıyorlardı.

"Dalgaların sesi bugün bir farklı geliyor..."

Yüzünü ovuşturdu, sonra arkasına dönüp okyanusun dalgalanan siyah yüzeyine yoğun bir şüpheyle baktı.

Tam o anda dünyada bir şeyler değişmiş gibi oldu. Sunny kaşlarını çattı ama daha bir şey yapamadan duvarın üzerinde başka bir figür belirdi ve dudaklarından uzun bir iç çekişin dökülmesine neden oldu.

"Kırk... Giderek hızlanıyor."

Ayağa kalktı, gölgelerin arasından geçip kırkıncı kurbanı etkisiz hale getirmeye hazırdı ama figürde tuhaf bir şey vardı. Diğerleri gibi duvarın kenarına ilerlemek yerine durdu ve sanki ona işaret verirmiş gibi bir elini kaldırdı.

"Ha?"

Gelen Quentin'di.

Sunny ileriye doğru hafif tempoda koşarak özünü korudu, sonra gövdesini biraz alçaltıp insanüstü yükseklikte bir sıçrayışla duvarın tepesine çıktı. Surların beton yüzeyine indi, birkaç adım yürüdü ve derin bir çatık kaşla Quentin’e baktı.

"Ne oldu? Sorun ne?"

Şövalye ruhlu şifacı gülümsedi, gözlerinde bir heyecan parlıyordu.

"Kaptan! Gözlemevi... Görmeniz lazım!"

Sunny vakit kaybetmeden yakındaki binanın çatısına atladı ve yerleşkenin merkezindeki beyaz kubbe şeklindeki yapıya doğru koşturdu. İçeri girer girmez kafası karışmış, korkmuş ve öfkeli seslerden oluşan bir uğultu duydu.

"Ne? Neredeyim ben?"

"Ne oldu?"

"Hey! Kimse yok mu! Bu da ne? Çıkarın beni buradan!"

Şaşkınlıktan donakalmış bir halde bakakaldı.

Bu sesler... hücrelerin içinden geliyordu. Hapsettiği kurbanlara aitti. Bir şekilde zihin lanetinden sıyrılmış ve bilinçlerini geri kazanmış gibiydiler.

Ve sadece onlar da değildi.

Sunny başını çevirdi ve muhafaza birimlerinin güvenliğinden sorumlu bakım işçilerine baktı. Hepsi heyecanla konuşuyor, rahatlamış yüzlerle hücrelere göz atıyorlardı. Onlar da kurbanları duyabiliyordu.

...Bu da lanetin artık onları da etkilemediği anlamına geliyordu.

"Tanrılara şükürler olsun! O iğrenç yaratık gitmiş olmalı!"

Bu mutlu gelişmeye rağmen Sunny, aniden derin, soğuk ve acil bir huzursuzluk hissiyle sarsıldı. Bu his kalbini pençeledi ve her saniye biraz daha güçlenerek orada asılı kaldı.

Ürperdi.

"...Neler oluyor?"