Sessiz Okyanusun Fırtına Öncesi

Sunny zihin lanetini kırıp peş peşe geçen iki günü büyülenmiş insanları kurtarmaya adadıktan ve onlarca canı kurtardıktan sonra, soğuk siyah dalgaların altında gizlenen o dehşet LO49 civarını terk etmiş gibi görünüyordu.

Kurbanlar yeniden duyu bütünlüğüne kavuşmuştu; yerleşkedeki herkes onları bir kez daha net bir şekilde görebiliyor ve duyabiliyordu. Sonraki birkaç saat içinde kimsede lanetin etkisi altında olduğuna dair en ufak bir belirti gözlemlenmedi. Kayıplar bıçak gibi kesilmişti.

Üstelik Ariadne’nin yakında varması bekleniyordu.

Kalenin yorgun, korkmuş ve sarsılmış sakinleri ihtiyatlı bir şekilde gevşemeye başlamıştı. İçlerindeki kırılgan umut filizlenip çiçek açıyordu.

Ancak bu olumlu değişimin en büyük mimarı olan Sunny, onların neşesini ya da rahatlama hissini zerre paylaşmıyordu. Aksine, geçen her dakikayla birlikte içindeki huzursuzluk ve kötü bir şeyler olacağına dair o tekinsiz his daha da güçleniyordu.

Yaşananlar hiç hoşuna gitmemişti, hem de hiç.

Yerleşkenin karlı sokaklarında yürürken, devriye gezen askerlerin canlanan yüzlerini huzursuz bir ifadeyle inceledi. Kendi yüzü ise karanlık ve kasvetliydi.

"Anlamsız... Bunların hiçbiri mantığa sığmıyor."

Güvenlik merkezine yaklaşırken elini gelişmiş bir biyometrik kilidin paneline koydu. Sensörün kapsamlı bir tarama başlatması gerekiyordu ama saniyeler geçmesine rağmen hiçbir hareketlilik olmadı. Lanet olası alet arıza yapmıştı.

Sunny bir an kapıya dik dik baktı, sonra iç çekerek ağır alaşımlı kapıyı yumruğuyla gümletti. Çok geçmeden kapı, içerideki uykulu bir asker tarafından manuel olarak açıldı ve Sunny’nin içeri girmesine izin verildi.

Güvenlik merkezinden içeri adım atan Sunny, omuzlarındaki karları silkeleyip etrafına bakındı ve Verne’e doğru ilerledi.

"Durum nedir?"

Verne, subaylarından birini elinde bir emir listesiyle gönderdikten sonra genç meslektaşına bakıp omuz silkti.

"Değişen bir şey yok. Dehşet ya da o iğrenç yaratık her neyse, gerçekten yoluna devam etmiş gibi görünüyor."

Sunny dişlerini gıcırdattı.

"Bir Kabus Yaratığı’nın çekip gittiği nerede görülmüş? Kendini kandırıyorsun."

Yaşlı usta kaşlarını çattı.

"Elbette kesin olarak bilemeyiz ama lanetin ortadan kalkması her şeyi açıklıyor. Kendini de hafife alma. Zihin yönlendirme yeteneğine sahip yaratıklar son derece tehlikeli olsalar da, genellikle doğrudan ve etkili bir saldırı başlatacak güçten yoksun olurlar. Belki de sen onun zihinsel saldırısını bertaraf edebileceğini kanıtlayınca, o da kendine daha kolay bir av aramaya karar vermiştir."

Sunny bir süre ona baktı, sonra başını iki yana salladı.

"Yozlaşmış bir Dehşet’ten bahsediyoruz. Muhtemelen henüz gücünün kırıntısını bile görmedik; hal böyleyken neden öylece pes edip gitsin?"

Verne yorgunlukla yüzünü ovuşturup iç çekti.

"Yaratığın rütbesi ve sınıfının sadece senin tahminlerinden ibaret olduğunu hesaba kat. Aslında ne kadar güçlü olduğunu tam olarak bilmiyoruz. Her neyse, madem öyle, lanetin yok olmasını ve artık kimsenin kaybolmamasını başka nasıl açıklayacaksın?"

Sunny bir an tereddüt etti.

"Belki de taktik değiştirmeye karar vermiştir. Belki de tek ve ezici bir saldırı için güç topluyordur. Ya da sadece avıyla oynamaktan zevk alıyordur. Kim bilir?!"

Karşısındaki adam kasvetli bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı.

"Peki, ama benden ne yapmamı istiyorsun? Güvenlik önlemlerini gevşetmiş falan değilim. Hâlâ yüksek alarm durumundayız ve savaşa hazırız. Siviller hâlâ kilitli tutuluyor ve savunmamızı güney duvarına yoğunlaştırmış durumdayız. Hazırlanacak başka ne gibi bir ihtimal kaldı, göremiyorum."

Sunny hüsran dolu bir nefes verdi.

"Tek söylediğim, rehavete kapılmanın sırası olmadığı. Tam tersine, kriz durumunun hızla tırmanmasına hazırlıklı olmalıyız."

Verne birkaç saniye boyunca ona boş gözlerle baktı.

"Benim de tek söylediğim, zaten elimizden gelen her şeyi yaptığımız. Haklı olma ihtimalin ne kadar düşük olursa olsun, bu ihtimal hâlâ var; bu yüzden hazır olmalıyız. Bu tesisin güvenliğinden sorumlu subay olarak duruşum budur. Ama kişisel fikrimi sorarsan... Bence yorgunluk ve paranoya seni ele geçirmeye başladı, Sunless. Hepimiz için çok zorlu bir süreç oldu."

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından boğuk bir sesle konuştu:

"Yine de paranoyam beni şimdiye kadar hiç yanıltmadı."

Bunu söyledikten sonra yüzünü buruşturup oradan ayrıldı.

"Belki de bu sefer gerçekten yanılıyorumdur. Yanılmıyor olsam bile Verne haklı... Başka ne yapabiliriz ki? O lanet gemi gelene kadar hazırlayabileceğimiz pek bir şey kalmadı."

Peki ama neden bu kadar rahatsız hissediyordu? Bu huzursuzluk hissi neden bu kadar acildi?

Güvenlik merkezinden çıkan Sunny, yüzünde karanlık bir ifadeyle bir süre öylece durdu. Bir süre sonra Luster’ın oralarda aylaklık ettiğini fark etti ve onu yanına çağırdı.

"Şey... Efendim? Bir isteğiniz mi vardı Kaptan?"

Sunny bir an duraksadı, sonra başını salladı.

"Evet. Diğerlerini topla ve Gergedan’ın yanından ayrılmamalarını söyle. Ayrıca, bu lanet yerden aceleyle defolup gitmemiz gerekirse diye aracın harekete hazır olduğundan emin ol."

Luster, irkilmiş bir ifadeyle ona bakarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sonra sertçe yutkundu.

"Ah... anlaşıldı efendim. Hemen hallediyorum o zaman."

Genç adamın gitmesine izin veren Sunny, güneye döndü ve bir süre uzaktaki duvara baktı. Kaşlarını çatarak o yöne doğru ilerledi.

Sahil her zamanki gibi soğuk ve karanlığa bürünmüştü. Siyah dalgalar kıyıya yönelik o sonsuz ve beyhude saldırılarına devam ediyordu. Geniş, yankılanan bir hışırtı eşliğinde gelip gidiyorlar, sanki tüm okyanus nefes alıyormuş hissi uyandırıyorlardı.

Sandalyesi hâlâ suyun kenarında duruyordu, boş bir termos ise yakındaki taşların üzerinde öylece yatıyordu.

Duvarın üzerinden aşağı inen Sunny, yavaşça suya doğru yürüdü ve dalgaların erişemeyeceği bir noktada durdu; derin bir çatık kaşla soğuk okyanusun geniş, dalgalı düzlüğüne baktı. Yorgun gözleri gölgelerin içinde gizliydi.

Dalgalara bakarak fısıldadı:

"Neredesin, piç? Ne planlıyorsun?"

Okyanus, elbette sessiz kaldı. Hiçbir cevap gelmedi.