Tren Yolculuğu

Sunny, bir gün şehirden ayrılacağını hiç düşünmemişti. Hatta şehrin ötesinde bir şey olduğunu bile pek aklına getirmemişti aslında. Dahası, şehrin kendisi ona hep yabancı bir diyar gibi gelmişti. Tüm dünyası, hep kenar mahallelerle başlayıp bitmişti.

Kenar mahallelerde yaşayan on milyonlarca insan, dışarıdaki vahşi doğayla çok özel bir ilişki içindeydi. Hayatlarını gerçek şehir sakinlerinden çok daha yakınında geçiriyorlardı; onları, güçlü hava filtrelerini barındıran yüksek bariyer duvarları ayırmıyordu. Bir yandan, bu durum onları dış dünyanın varlığına karşı daha duyarlı hale getiriyordu.

Öte yandan, dışarıyı ölüm, hastalık ve açlıkla çok daha içgüdüsel bir seviyede ilişkilendiriyorlardı. Onlar için vahşi doğa, uzak ve tamamen teorik bir kavram olmaktan ziyade, kelimenin tam anlamıyla pratik bir ölüm demekti.

Bu yüzden Sunny, Usta Jet'in kendisiyle buluşacağı randevu noktasına onu götürecek trene bakarken kendini çok tuhaf hissediyordu.

Uzun menzilli kıtalararası tren, Sunny'nin bildiği hafif şehir içi trenlerine hiç benzemiyordu. Yüzlerce metre boyunca uzanan, çeşitli hantal bölümlerden oluşan uzun gövdesiyle devasa, ağır zırhlı bir metal canavarı andırıyordu.

Yolcu vagonları, devasa yük vagonları, çeşitli hizmet vagonları ve hatta trenin yolda herhangi bir engelle karşılaşması durumunda hasarlı demiryolu bölümlerini onarabilecek mobil bir tamir ve üretim birimi bile bulunuyordu. Çatısından, demiryolu teknisyenleri ve güvenlik görevlileri tarafından idare edilen büyük kalibreli taretler, otomatik toplar ve silah mevzileri yükseliyordu.

Korkutucu, hareketli bir kaleydi. Bundan daha azı güvenli olamazdı, hükümetin nüfus merkezlerinden uzakta açılan Kâbus Kapıları'na nadiren dikkat ettiğini düşünürsek.

Sunny, bir süre merakla treni inceledi. Ardından ilerleyip kendisine tahsis edilen vagonu buldu.

Bir Usta olarak, yüksek rütbeli vatandaşlar, hükümet yetkilileri ve Miras klanlarının üyeleri için ayrılmış lüks döşenmiş vagonda seyahat etme hakkına sahipti. Ayrıca kendine ait bir kabin de edinmişti. Kabin, Akademi'deki odasıyla kıyaslanabilir büyüklükteydi ama çok daha iyi donatılmıştı.

Sunny, sırt çantasını bir rafa fırlattı ve pencerenin yanına oturdu, pahalı görünen bir koltuğun yumuşaklığının tadını çıkarıyordu. Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

'Pekala… savaşlar söz konusu olduğunda, bu şimdiye kadar tuhaf derecede şatafatlı.'

Elbette, bu lüks koşulların uzun sürmeyeceğinden emindi.

Tren yavaşça hareket etmeye başlayıp, sonra hızlandıkça hızlanana kadar kimse onu rahatsız etmemişti. Yakında, şehrin ve kenar mahallelerin tanıdık manzaraları geride kaldı ve büyük metal canavar nihayet vahşi doğaya kaçtı.

Sunny'nin duyularını ağırbaşlı bir ruh hali kapladı. Hayatının yıllarını Rüyâ Âlemi'nin çok daha vahşi ve el değmemiş bölgelerinde geçirmesine rağmen, nedense ilk kez insan medeniyetinin dışına adım atıyormuş gibi hissediyordu. Çeşitli insan yapımı yapılar arkasında kaybolurken nefesini tuttu.

Ancak, dünyasının gerçek manzarası onda hiçbir etki bırakmadı. Sadece… sıkıcıydı.

Kuzey Kadranı'nın vahşi genişliği çoğunlukla ıssız, boş bir yer gibi görünüyordu. Neredeyse tamamen çamur ve kardan oluşuyordu. Çorak toprakta hayata tutunmaya çalışan bitki örtüsü hastalıklı ve soluk görünüyordu. Gökyüzü ağırdı ve griydi, hava hafifçe pusluydu.

Ölü Kâbus Yaratıklarının ara sıra görülen iskelet kalıntıları veya insan savaşları zamanından kalma paslı enkazlar dışında bakılacak pek bir şey yoktu.

Sunny içini çekti.

'Ne israf…'

Uyanık dünya tamamen yaşanmaz değildi ama bir zamanlar her köşesini dolduran türler için kesinlikle misafirperver değildi.

Belki de Effie haklıydı, Karanlık Şehir'in harabe katedralinde konuştuklarında.

Bir süre pencereden dışarı baktı. Sonra kalkıp dar bir yatağa yürüdü, erken yatma kararı almıştı. Bu, muhtemelen uzun, çok uzun bir süre iyi dinlenmek için son fırsatı olacaktı. Bu fırsatı kaçırmak yazık olurdu.

Yüzünü yumuşak bir yastığa gömerek Sunny gözlerini kapattı ve yakında uykuya daldı.

…Gecenin bir noktasında, trenin gövdesinden yayılan tuhaf titreşimlerle uyandı. Başını kaldırdığında, pencerenin dışında soluk ışık parlamaları gördü ve uzaktan gelen boğuk vuruş sesleri duydu.

Lokomotif ve trenin ön vagonlarındaki taretler ateş ediyordu.

Nöbet tutan gölgelerinden hiçbiri alarm vermiş gibi görünmediği için Sunny içini çekti, diğer tarafına döndü ve gözlerini tekrar kapattı. Yakında tekrar uykuya daldı.

…Buz ve karanlık düşler gördü.

Sabah, tren hiçbir şey olmamış gibi ilerliyordu. Sunny bunu beklediği için şaşırmadı. Kabine bağlı küçük banyoda tazelendikten sonra yemek vagonuna yürüdü ve nefis bir kahvaltı yaptı. Yemekler, elbette Akademi'deki Eğitmenler Kafeteryası ile rekabet edemezdi ama yeterince iyiydi.

Yemek yerken Sunny, vagondaki diğer insanları inceledi. Çoğu hükümet görevlisiydi ve askeri bir duruşları vardı. Az bir kısmı Uyanmış'tı ve ona saygılı baş selamları verdiler. Sunny hakkında hiçbir şey Usta olduğunu belli etmese de, bunu hissedebiliyorlardı.

Bu insanların çoğu muhtemelen onunla aynı nedenle güneye seyahat ediyordu. Onlar da Antarktika'ya gidiyorlardı, bu yüzden yemek vagonundaki hava kasvetliydi. Kimse pek konuşmuyordu ve konuşanlar da seslerini alçak tutuyordu.

Sunny, bu devasa operasyonun tüm katılımcılarının Güney Kadranı'na yaklaşan felaketin tam kapsamını bildiğinden şüphe ediyordu. Hatta, onun kadar bilgili çok az kişi olduğuna bahse girerdi. Dahası, muhtemelen hiçbirinin onun kadar savaş tecrübesi yoktu.

Gelecek olanın gerçek dehşetini anlasalardı, bu kadar sakin olmazlardı.

Buna nasıl hissedeceğini pek bilmiyordu.

Ertesi sabah, zırhlı tren nihayet hedefine ulaştı.

Sunny, lüks vagondan indi ve bir an donakaldı, huzursuz dalgaların sonsuz gri genişliğine bakıyordu.

Önünde…

Deniz vardı.