Deniz Konvoyu

Sunny'nin zaten bildiği gibi, su, yükleri — ve insanları — engin mesafeler boyunca taşımanın en uygun yoluydu. İnsan medeniyeti bu özelliğinden her zaman faydalanmıştı.

Ticaretin, kültürel alışverişin ve dolayısıyla ilerlemenin en eski yolları büyük nehirler boyunca uzanıyordu; daha sonra denizlere ve okyanuslara kaydı. Bu durum, pek çok önemli medeniyet merkezinin çeşitli kıyılar boyunca konumlanmasına yol açmıştı.

Ancak, su yavaşça ilerleyip o güzel, önemli şehirlerin hepsini yuttuğunda insanlık bu gerçeğe acı bir şekilde pişman olmuştu. Daha da kötüsü, Kâbus Büyüsü ortaya çıktığında denizler ve okyanuslar dehşet verici Kâbus Yaratıklarıyla dolup taşmıştı.

Bu nedenle, suya yakın konumlanmış çok az sayıda kalabalık yerleşim yeri vardı. İç bölgelere ne kadar uzak olurlarsa o kadar iyiydi. Yine de insanlar, yalnızca okyanusun sağlayabileceği kolaylıktan faydalanmak zorundaydı. Bu yüzden, her Kadranda pek çok tahkim edilmiş liman vardı.

Sunny, böyle bir limana bakıyordu.

Unutulmuş Kıyı ve Zincirli Adalar'ın dehşetini ve ihtişamını deneyimledikten sonra bile, biraz hayranlık duymaktan kendini alamadı. Limanın kendisi, sudan yükselen yüksek duvarları ve kasvetli dalgalara doğru uzanan çeşitli tahkimatlarıyla zaptedilemez bir kale gibi görünüyordu.

Devasa toplar ufka nişan almış, kalabalık limana yaklaşmaya cüret edecek her şeye cehennemi yaşatmaya hazırdı. Çeşitli büyü teknolojisi savunma önlemleri enerjiyle dolup taşıyordu. Daha fazlasının su altında gizli olduğundan şüphesi yoktu.

…Ancak limanın kendisinden çok daha etkileyici olanlar gemilerdi.

Onları görünce donakaldı.

Kıyı boyunca kırk kadar metal leviathan demirlemişti; her biri bir kilometreden uzun ve bir kale kadar yüksekti. Gövdeleri o kadar kalın ve ağır zırh taşıyordu ki bu çelik dağlarının su üzerinde kalması tuhaf görünüyordu. Bazıları parlak ve yeni görünüyordu, ancak çoğu derin, devasa, çirkin yara izleri taşıyordu. Pek çok zırh plakası bükülmüş ve paslanmıştı, bazıları ise bilinmeyen devasa darbelerle deforme olmuştu.

Her gemi çok sayıda silah barındırıyordu; ağır topçu toplarından hızlı ateş eden anti-hava toplarına ve kısa namlulu havan toplarına kadar çeşitlilik gösteriyordu. Gizli yuvalarda roket, füze ve torpido sıraları görülebiliyordu. Ana toplar özellikle korkutucu görünüyordu; çoğu, gemilerin tüm uzunluğu boyunca uzanan devasa raylı toplara benziyordu.

Raylı topların her biri, ağır bir kinetik mermiyi o kadar şiddetli bir hızla fırlatabiliyordu ki neredeyse hiçbir insan yapımı yapı darbeden sağ çıkamazdı. Belki koca bir semt bile dayanamazdı.

Gemiler su üzerinde uyuyan devler gibi duruyordu. Onlara bakarken Sunny titremekten kendini alamadı.

İnsanlık, Uyanmışları en ölümcül silahları olarak görmeye alışkın olduğundan, sıradan insanların doğru teknoloji yardımıyla ne kadar güçlü ve yıkıcı olabileceğini unutmak kolaydı.

…Ne yazık ki, teknoloji daha yüksek Rütbeli Kâbus Yaratıklarına karşı giderek daha az güvenilir hale geliyordu.

Düşmüş iğrençlikler, en yıkıcı bombardımanları aşağı yukarı savuşturabiliyordu; bozulmuş olanlar ise nükleer patlamalardan sağ çıkabiliyordu. Bilim, bu durumlarda işleyen prensipleri açıklayamıyordu, ancak Kâbus Büyüsü'nün ilk günlerinde, yıkıcı sonuçlarla birlikte pek çok deneysel kanıt toplanmıştı.

Bu yüzden, kırk çelik leviathan ne kadar etkileyici görünse de Sunny, gemilerin tek başına okyanusa meydan okumaya yetmeyeceğini biliyordu. Uyanmış savaşçılarla desteklenmedikçe ve bir Gecegezginci navigatör tarafından yönlendirilmedikçe, bu yüzen devler bile farklı bir Kadrana yolculuktan sağ çıkamazdı.

Yine de Sunny, onların sessiz ihtişamına hayran olmaktan kendini alamadı.

'Bir şey kesin… o trenin hiçbir şey olduğu ortaya çıktı.'

Filoya bakarken, tanıdık bir ses aniden ona seslendi:

“Hey, Sunny! Küçük limanımıza hoş geldin.”

Başını yavaşça çevirdi.

Usta Jet pek değişmemişti. Hâlâ aynıydı — kendinden emin, güzel, kuzgun siyahı saçları ve soğuk, buz mavisi gözleriyle. Ancak her zamanki üniforması gitmiş, yerini koyu mavi bir askeri trençkota bırakmıştı.

Dudaklarında memnun bir gülümseme vardı.

Yaklaştıkça kalabalık ikiye ayrıldı ve demirlemiş gemilere göz attı.

“Etkileyici, değil mi?”

Sunny bir an duraksadı, sonra başını salladı.

“Evet… şimdi onları görünce, Antarktika'dan sekiz yüz milyon insanı nasıl tahliye edeceğimizi anlamaya başlıyorum.”

Ruh Biçici başını salladı.

“O kadar emin olma. Bu, Güney Kadrana yelken açacak birkaç konvoydan yalnızca biri. İlk Tahliye Ordusu'nu Antarktika'ya ulaştıracak, birkaç milyon mülteciyi yükleyecek ve geri dönecekler. Her şey yolunda giderse, gemiler döndüğünde seferberlik zaten başlamış olacak. Filolar bize takviye getirecek, daha fazla sivili gemiye alacak… ve bu süreci gerektiği kadar tekrar edecek.”

İçini çekti.

“Elbette, her şeyin yolunda gitme ihtimali aşağı yukarı sıfır. Gitse bile, herkesi toplamak en az bir yılımızı alacak… o zamana kadar hâlâ hayatta olursak. Kim bilir, belki de ilk birkaç ay içinde hepimiz iğrençlikler tarafından alt edilip yutuluruz.”

Sunny ona yan gözle baktı, yüzündeki ifade kasvetliydi.

“...Moral yükseltmeyi gerçekten biliyorsun, değil mi?”

Usta Jet sırıttı:

“Ah, bu kadar ciddi olma. Her neyse, partiye katılmaya karar verdiğin için gerçekten memnunum, Sunny. Yanımda güvenebileceğim birine gerçekten ihtiyacım var. Yanlış anlama, diğer astlarım hepsi onurlu ve başarılı savaşçılar… ama onlar sen değiller.”

Birkaç kez göz kırptı.

“Bu kadar özel olduğumu bilmiyordum.”

Ona baktı, sonra omuz silkti ve uzaklaşmaya başladı, Sunny'yi de peşinden gitmeye teşvik etti.

“Umutsuzluğun en derinlikleriyle yüzleşip yine de savaşmaya devam etmek belirli bir tür insan gerektirir. Sen de öyle bir insansın, Sunny.”

Ruh Biçici ona göz attı, sonra şakadan eser olmayan bir sesle ekledi:

“...Ve önümüzdeki aylarda hepimiz çok fazla umutsuzluk yaşayacağız. İçime öyle doğuyor.”