The Fall of Falcon Scott (73)

BAŞLIK: Surların Üzerindeki Hayaletler

İşler bir düzene girdikten sonra… Sunny ne yapacağını pek bilemedi. Profesör Obel şimdilik yurda dönmek istiyordu, bu yüzden Sunny; Belle, Dorn ve Samara’dan yaşlı adamı oraya götürmelerini rica etti. Ardından kışlaya döneceklerdi.

Yalnız kalan Sunny birkaç dakika hareketsizce durdu, sonra Gölge Adımı’nı kullanarak Naeve’in gemisine süzüldü. Oraya görünmez bir iz bırakmak fazla zamanını almadı. İşaretini koyduktan sonra aynı yöntemle liman kalesine geri döndü.

Vakit geceydi… Tabii Antarktika’nın bu uzun kışında geceyle gündüzün pek bir farkı yoktu. Yine de bu durum, Kış Canavarı’nın en erken on iki, en geç kırk saat içinde burada olacağı anlamına geliyordu.

Sunny yavaş adımlarla asansörlere doğru ilerledi. Limanın aksi yönünde hareket eden kimse kalmadığı için kalabalığı yarmak zorunda kalmadı. Ara sıra yoldan geçen araçlara yer vererek sakince yürüdü. Yukarı çıkan asansörler de tamamen boştu.

Üst aktarma istasyonunda platformun gelmesini bekleyen kalabalık, onun tek başına dikilen figürünü görünce irkildi. Sunny insanlara ağır bir bakış attı, ardından içini çekip gölgede kayboldu. O canavar kalabalığın arasından bir kez daha geçmeye hiç niyeti yoktu.

Mümkün olduğunca az öz harcamak adına karanlığın içinde süzüldü ve biraz ötede, şehir surlarının gölgesinde ortaya çıktı. Sonra bir vinç vasıtasıyla siperlere tırmandı ve nihayet o panik içindeki insan denizinden sıyrıldı.

Buradan bakıldığında şehrin engin manzarası ayağının altındaydı. Falcon Scott karanlığa gömülmüş, keskin yapay ışıklarla aydınlanmıştı. Dondurucu havada kar taneleri dans ediyor, tüm bunların üzerinde göksel bir ruhani alev nehrini andıran o hayaletimsi kutup ışıkları dalgalanıyordu. Sayısız yıldız, gökyüzünün yükseklerinde soğuk soğuk parıldıyordu.

Sunny bir an için bu rüya gibi manzarayı izledi, sonra derin bir iç çekti.

Nasıl oluyor da bu kadar… güzel görünebiliyordu?

Surların diğer tarafı ise uçsuz bucaksız okyanustu. Aşağıdaki limanı, içindeki hıncahınç kalabalığı ve karanlık suların üzerinde yükselen tek kalmış savaş gemisini görebiliyordu. Gözünü gemiden ayırmadan sur boyunca yürümeye başladı.

Nöbet tutan askerler vardı. Garip bir şekilde hiçbirinin görev yerinden ayrılmak gibi bir acelesi yok gibiydi. Hatta havayı kaplayan tuhaf bir ruh hali seziliyordu; aşağıdaki mülteci kalabalığı neredeyse cinnet geçirme noktasına gelmişti ama burada, siperlerin üzerinde, Birinci Ordu mensupları inanılmaz bir sakinlik içindeydi.

Bu, çaresizliğin getirdiği bir kabulleniş sakinliği de değildi. Sadece felaketin ortasından geçmiş ve artık sondan korkmayan insanların saf huzuruydu.

Çok geçmeden askerlerden birinin sesi duyuldu:

"Bakın! Hareket ediyor."

Sunny de görebiliyordu. Savaş gemisi nihayet limandan ayrılıyordu. Devasa zincir gıcırdayarak yukarı çekildi ve az sonra devasa bir çapa su yüzüne çıktı. Ardından dev gemi yavaşça süzülerek limandan uzaklaşmaya başladı.

Geminin gidişi, kaleye tıkılmış insanların çığlık atmasına neden oldu; yükselen ağıtlar rüzgara kapılıp Sunny'nin kulaklarına kadar ulaştı.

Pürüzlü bir kadın sesi askere yanıt verdi:

"Zavallılar… Ah, onlar için üzülüyorum. Hava lanet olasıca derecede soğuk."

Bir anlık sessizliğin ardından ilk konuşan erkek sesi tekrar duyuldu.

"Evet. Umarım limandakilerden biri akıl edip yemek, battaniye ve sıcak bir şeyler dağıtır. Sıcak bir şey demişken… Ver bakayım şunu…"

Sunny kaşlarını çattı.

Bir dakika… Bu sesler neden bu kadar tanıdık geliyordu?

Konuşkan iki askere doğru baktı. Biri Birinci Ordu üniforması giymiş bir adam, diğeri ise üzerinde büyülenmiş güzel bir cüppe olan Uyanmış bir kadındı. İkisi, savaş gemisinin ayrılışını tembelce izlerken aralarında mis kokulu bir matarayı elden ele gezdirmekteydi.

Sunny şaşkınlıkla başını yana eğdi. Bunlar Çavuş Gere ve Teğmen Carin'di; Falcon Scott'a yapılan o cehennem vari yürüyüş sırasında kendi komutası altında çalışan iki subay. Kuşatma başkentine ulaştıklarından beri ikisini de görmemişti.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra seslendi:

"Hey, siz ikiniz."

Carin irkilerek iki eliyle siperin parmaklıklarına tutundu. Yüzü biraz sararmıştı.

"Gere… Gere, sanırım fazla kaçırdım! Az önce Şeytan'ın bana seslendiğini duydum."

Sıradan asker burun kıvırdı.

"Benden daha sarhoş olmana imkan yok. Siz Uyanmış olanların aptalca bir dayanıklılığı olmuyor muydu? Ama… Dur bir dakika, galiba ben de duydum. Çok garip."

Sunny içini çekti.

"Çünkü tam arkanızda duruyorum."

İkisi de ağır ağır arkalarına dönüp birkaç saniye ona dik dik baktı. Sonra yüzlerinde samimi gülümsemeler belirdi.

"Kaptan!"

"Komutanım! Siz de mi buradaydınız?"

Sunny gözlerini devirdi, ardından yanlarına yaklaşıp onlar gibi siperlere yaslandı.

"Evet, ben de buradayım."

Kervan şehre ulaştıktan sonra, komuta ettiği askerler ve Uyanmışlar tekrar Birinci Ordu'ya dahil edilmiş ve garnizonu takviye etmek için gönderilmişti. Kuşatma boyunca orada burada birkaçına rastlamıştı ama genelde hiçbirine ne olduğu hakkında fikri yoktu.

Gere ve Carin'i yeniden görmek garip bir duyguydu. Onları bir süre süzdükten sonra sordu:

"...Siz ikiniz gemiye binmediniz mi?"

Çavuş Gere duraksadı, sonra rahat bir tavırla omuz silkti.

"Şey… Hayır. Bütün bu insanları arkada bırakıp kaçmak tuhaf hissettirdi. Aslında tanıdığım hemen hemen hiç kimse gidip kendine bir yer kapmadı. Birinci Ordu'daki erlerin çoğu kalıyor."

Mataradan bir yudum alıp kıkırdadı.

"Sanki hepimiz tuhaf bir toplu intihar yemini etmiş gibiyiz."

Carin matarayı adamın elinden çekip aldı ve gülümsedi.

"Yine de sorun değil. Aslında Erebus Meydanı'nda ölmem gerekiyormuş gibi hissediyordum. Öyle olsaydı çok üzücü olurdu."

Büyük bir yudum alıp keyifle içini çekti.

"Çünkü oradaki herkes öldü. Ama burada? Şimdiden yüz yetmiş milyon insanın kaçmasını sağladık. Yarına kadar bu sayı yüz seksen milyona ulaşacak. Bu… Gerçekten çok büyük bir sayı! Bana sorarsanız harika bir iş çıkardık. Bir iki gün daha dayanmayı başarırsak… İşte bu çok daha güzel olur."

Gere başıyla onayladı.

"En başından beri buraya gönderilme sebebimiz de buydu, değil mi? Bu insanların kaçabilmesini sağlamak. Bu yüzden onların sırtından kendimizi kurtarmak… Ne bileyim, kulağa sadece yanlış geliyor…"

Sunny bir süre sessizce ikisini süzdü. Sonra derin bir iç çekti.

"Sanırım ben de aynı şekilde hissediyorum. Ayrıca… Kaybetmekten de nefret ederim."

Carin ve Gere karmaşık ifadelerle ona baktı.

"Komutanım… Siz de mi kalıyorsunuz?"

Sunny hafifçe gülümsedi.

"Evet… Ama beni yanlış anlamayın. Kahramanca ölmek gibi bir planım yok. Bazılarının aksine, ben o canavarla iyi bir dövüş çıkarmaktan henüz vazgeçmedim."

İki asker bir süre sessiz kaldı. Sonra Gere aniden kahkahayı bastı.

"Güzel! Bu çok iyi… Kahretsin, sizin de bizimle olacağınızı bildiğime göre komutanım, sanki hala bir şansımız varmış gibi hissetmeye başladım. Zaten bir titan öldürdük, değil mi? Bir taneden ne çıkar?"

Carin bir an duraksadı, sonra matarayı Sunny'ye uzatıp sıradan askerin omzuna vurdu.

"Tabii Gere, tabii. Alt tarafı Yozlaşmış bir Titan. Haydi öldürelim. Neden olmasın?"

Sunny matarayı aldı; acı, aromatik ve boğazı adeta dağlayan sıvıdan bir yudum çekti. Yüzünü buruşturup öksürdü, gözlerinin yaşardığını hissetti.

Tanrılar aşkına… Bu adamlar ne içiyordu böyle?!

Bir süre sonra yeniden konuşma yeteneğini kazanan Sunny, gözlerini silip matarayı Carin'e geri uzattı.

Vücuduna yayılan hoş sıcaklığı hissederken mırıldandı:

"Evet, haklısınız. Alt tarafı Yozlaşmış bir Titan..."