The Fall of Falcon Scott (15)

Gökkuşağı gibi parıldayan yıldızları isli bir tül gibi örten kara duman sütunları göğe yükseliyordu. Çalkalanan karanlık gökyüzü ile soğuk, harap olmuş toprakların arasında, dünyayı kavurucu turuncu bir parıltıya boğan hırçın bir alev denizi kaynıyor ve dalgalanıyordu. Etraflarını saran sayısız ucube ve ağır silahların kulakları sağır eden kükreyişi arasında, Sunny ve Jet, Yutan Bulut'a karşı savaşıyordu.

Rüzgâr sertleşiyordu.

Siperin alaşımlı yüzeyini kaplayan pis kokulu kanda kaymamak için mücadele eden Sunny, Ruh Biçici'yi yanına çekip eğildi ve etraflarını çevreleyecek gölgelerden bir kubbe çağırdı. Soluk alış verişleri hırıltılı ve güçlükle çıkıyordu.

Bu derme çatma sığınağın içinde hiç ışık yoktu ve ucube sürüsü şimdiden sığınağa saldırmaya başlamıştı bile; tüm yapı şiddetli darbelerin altında sarsılıyordu. Daha da kötüsü, sürünün ilgisini kaybedip dikkatini arkadaki şehre çevirmesinden korktuğu için bu bariyeri birkaç saniyeden fazla ayakta tutmaya cesaret edemiyordu.

Daha fazla dayanamayacağım.

Usta Jet rahatsız edecek kadar yakınındaydı; fiziksel durumu en az onunki kadar hırpalanmış ve kan içindeydi. Göğsü düzensizce inip kalkıyor, aynı seviyedeki tükenmişliğini ele veriyordu. Yine de sesi sakin geliyordu:

Daha fazla savaşamaz mısın?

Başını iki yana salladı, ardından muhtemelen karanlıkta onu göremediğini fark ederek konuştu.

Hayır, ondan değil. Muskaya... Onu uzun süre aktif tutacak kadar özüm kalmadı.

Jet bir an duraksadı.

Elinden geleni yap. Sonrasında kader bize ne getirecek bakarız.

Sunny onun bu sözleri karşısında irkildi, ardından Kabus'u çağırmanın zamanı gelip gelmediğini düşündü. Siyah küheylan ucube sürüsünün ortasında hayatta kalmalarına yardımcı olabilirdi ancak ikisi henüz kurtarılmayı gerektirecek raddeye gelmemişti. Sorun, Can Çekişen Arzu'yu öz ile beslemekti.

Kabus hem çok büyüktü hem de zırhı yoktu. En büyük savunması hızı ve vahşetiydi ki bu da onu sürünün karşısında korumaya yetmezdi. Eğer siyah küheylan bugün ağır yaralar alırsa, Sunny yarın onu çağıramazdı.

Öyleyse katliama geri dönelim.

Jet'e bir bakış attı.

Hazır mısın?

Jet karanlıkta gülümsedi.

Her zaman.

Sunny, acı çeken gölgelerin somutluğunu yitirmesine izin verdi ve siyah kubbe etraflarında dağılıp gitti.

Anında, ucube sürüsü iki Uyanmış'ın üzerine çullandı. Sunny ve Jet sırt sırta vermişti, hareket bile edemiyorlardı. Yeşim uzun kılıç ve gümüş kargı havada belirsiz izler bırakarak dönüyor, korkunç ucubeleri biçiyordu. Kan kokusu havaya sindi.

Bu sahne, cesur uyanmış kahramanlar hakkındaki dramalarda ve webtoonlarda sıkça gördüğü o kahramansı sahneleri andırıyordu... ancak pek kullanışlı sayılmazdı. Tek bir noktaya sıkışıp kaldığı ve hareket alanı kısıtlandığı için Sunny açık bir hedef haline gelmişti.

Lanet olsun!

Sert bir rüzgâr fırtınası üzerlerine bindi ve birçok ucubeyi yolundan saptırdı. Jet bu andan yararlanarak öne doğru atıldı ve kargısını savurdu; bu hamleyle sürünün ortasında yayılan buz patlaması etraflarında küçük bir alan açtı.

Yukarıda, duman örtüsü fırtına bulutlarını andırıyordu.

Sunny hâlâ özünü Can Çekişen Arzu'ya aktarıyor ve Yeraltı Dünyası Zırhı'nın takviyesini sürdürüyordu; amacı Winter'a bir dakika... belki de yarım dakika daha kazandırmaktı.

Ancak Yutan Bulut, aniden Solvane'in muskasına karşı direnmeyi öğrenmiş gibiydi.

Hiçbir kışkırtma olmaksızın, ucube yığını yön değiştirdi ve kanlar içindeki iki Usta'nın yanından hızla geçip gitti. Can Çekişen Arzu'nun cezbedici büyüsünü görmezden gelerek, Dale'in koruyucu bariyerinin hâlâ mistik bir enerjiyle parıldadığı yöne doğru atıldılar.

Bu da ne?

Sunny en yakındaki ucubeye savurduğu kılıçla onu ortadan ikiye biçti. Diğer ucubeler ise onu tamamen görmezden gelip uçup gitti.

Yutan Bulut'un soyundan bir uyanmış canavar katlettiniz.

Elde ettikleriniz...

Büyü'nün sessiz fısıltısını duymazdan gelerek savaş alanının kıyameti andıran manzarasına dikti gözlerini.

Duvarın altındaki ölüm tarlası alevlerle kuşatılmıştı. Gökyüzü de kızıl korlarla yanıyordu. Sürünün ana gövdesi sanki... biraz ufalmış gibiydi. Bir zamanlar kanatlı dehşetlerden oluşan kesintisiz bir duvarın yer aldığı o ürpertici, kaynaşan yığının ortasında şimdi devasa yarıklar ve boşluklar açılmış, darmadağınık bir perde kalmıştı geriye.

Winter ve diğer tüm savunmacılar, onun kazandırdığı zamanı boşa harcamamıştı.

Ancak sorun şuydu ki, okçu Uyanmış'ın ilk saldırısında serbest bıraktığı alevler neredeyse sönmek üzereydi ve şimdi Yutan Bulut'un tamamı şehre doğru ilerliyordu.

Bu, kırılma noktasıydı. Winter'ın onların ilerleyişini tamamen durdurması gerekiyordu... ve bunun gerçekleşmesi için hiçbir şeyin onu bölmemesi lazımdı.

Kahretsin...

Sunny kendini hazırladı, Düzensizler'in geri kalanının olduğu konuma doğru atılmaya hazırlandı.

Sürünün incelmiş kısmından uzanan karanlık bir dokunacın Dale'in bariyerine çarptığını gördü; rüzgâr öyle şiddetli uğulduyordu ki raylı tüfeklerin gürlemesini bir an için bastırdı. Bariyerin ışığı söner gibi oldu ama dayandı... şimdilik.

Bariyerin içinden ışıldayan bir ok süzüldü, ölüm tarlasını aşarak Yutan Bulut'un içinde kayboldu. Ardından, sanki sürünün büyük bir kısmı kendi içine çöktü; sayısız ucube görünmez bir güç tarafından şiddetle çekilip ezildi.

Yine de bu yeterli değildi. Dale'in bariyeri gittikçe daha da sönükleşiyordu ve sürü hâlâ ilerliyordu; şehrin savunucularıyla çarpışmalarına sadece bir düzine saniye kalmıştı.

Yetmiyor...

Derken, gökyüzünü kaplayan duman perdesini ve fırtına bulutlarını yırtarak yukarıdan devasa bir gölge düştü. Aynı anda, yıkıcı bir yıldırım ağı Yutan Bulut'u çevreledi ve dünyayı bir saniyeliğine bembeyaz yaptı. Binlerce ucube anında küle döndü.

Beyaz tüylere ve parlak çelikten ölümcül pençelere sahip devasa bir yırtıcı kuş sürünün içine daldı. Muazzam kanatları fırtına bulutlarıyla sarmalanmıştı ve vücudunun etrafında bir pelerin gibi şimşekler dans ediyordu. Gelişiyle ortaya çıkan kasırga, Yutan Bulut'un merkezini darmadağın etti.

Sunny donakaldı.

Gök Akıntısı!

Azize Tyris hırpalanmış ve tükenmiş görünüyordu ancak hâlâ inanılmaz derecede ürkütücüydü. Beyaz tüyleri kanla boyanmıştı ve vücudunun birçok yerini ince bir buz tabakası kaplamıştı.

Her şeye rağmen, sürüyü bir giyotin bıçağı gibi kesip geçti; aynı anda, güçlü rüzgarlar canavarları ezerek şehirden uzağa püskürttü.

Sunny yorgun bir sessizlik içinde bu inanılmaz manzarayı izledi. Daha önce bir Azize'yi gördüğüne hiç bu kadar sevinmemişti.

Teselli Günahı'nı indirerek Usta Jet'e baktı. Dudaklarından şaşkınlık dolu bir soru döküldü:

...Kazandık mı?

Jet bir an duraksadı, ardından omuz silkti.

Görünüşe göre kazand...

Ancak Ruh Biçici cümlesini tamamlayamadan, altlarındaki şehir duvarı aniden büyük bir gürültüyle sarsıldı.