Tedbirli Kararlar

Üçünün arasında bir an tuhaf, huzursuz bir sessizlik hakim oldu. Sonunda Sunny içini çekerek sessizliği bozdu.

"Bakın, olan oldu artık. Güney Çeyreği'ndeki sefere katılmak için kendime göre sebeplerim var. Hükümetin çizdiği pembe tablonun gerçekle uzaktan yakından alakası olmadığını anlayacak kadar zekisiniz. Gerçek şu ki... Antarktika tam bir felaket olacak ve hiç kimse, bizim gibi ustalar bile hayatta kalacağının garantisini veremez. Bu yüzden... Kendi kararınızı kendiniz vermelisiniz."

Ağır bir ifadeyle Effie ve Kai’ye bakıp devam etti:

"Eğer İkinci Ordu’ya katılmaya karar verirseniz, bunu geçerli bir sebep için yapın. Kendiniz için, arzularınız için, ilkeleriniz için yapın... Demek istediğim, ne yaparsanız yapın ama sakın benim için yapmayın. Antarktika’ya gitseniz bile karşılaşmama ihtimalimiz çok yüksek. Orası kocaman bir kıta, biliyorsunuz değil mi?"

Arkadaşları, okunması güç ifadelerle ona bakakaldılar.

Bir an sonra Kai, yüzünde belli belirsiz bir gülümsemeyle başını iki yana salladı.

"Bizi düşündüğün için çok teşekkürler Sunny. Ama inan bize, bunu hatırlatmana gerek yok. İkimizin de omuzlarının üzerinde çalışan bir başı var. Tedbirli kararlar alabilecek kadar yetkiniz."

Effie de onu onayladı.

"Aynen öyle! Burada bilgece öğütler verecek biri varsa o da biziz. Bir kere senden büyüğüz, ayrıca... Zaten artık çok geç, biz çoktan kaydımızı yaptırdık."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Ne yaptınız?"

Avcı sırıttı ve Sunny’nin omzuna hafifçe vurdu.

"Ne yani, kıyamet alameti gibi çöken şu Kabus Yaratığı sürüsüyle dövüşme fırsatını kaçıracağımızı mı sandın? Rüyanda görürsün dostum! Kai de ben de kayıt bürosuna başvurumuzu ilk yapanlar arasındaydık."

Sunny bir saniye boyunca ona bakakaldı, sonra şakaklarını ovuşturdu.

"Dur bir dakika... Gerçekten mi? Neden?"

Effie ve Kai birbirlerine bakıp omuz silktiler. İlk cevap veren okçu oldu:

"Çünkü orada yardıma muhtaç yüz milyonlarca insan var. Bu yeterli bir sebep değil mi?"

Avcı başını iki yana sallayarak araya girdi:

"Çünkü ben bir savaşçıyım. Bir düşman evini işgal ettiğinde saklanmazsın. Savaşa girer ve o düşmanın kıçına tekmeyi basarsın. Biz insanlar, bize ait olanı korumak zorundayız. Eğer bu kadarcığını bile beceremezsek, yakında insanlıktan eser kalmaz. Sadece... yem oluruz."

Sunny yüzlerini inceledi, sonra ensesini kaşıdı.

"Peki... Tamam o zaman. Sanırım bu mantıklı. Aramıza hoş geldiniz diyelim bari! Sizin güçleriniz ve yeteneklerinizle, İkinci Ordu muhtemelen şu an başvurularınıza bakıp salyalarını akıtıyordur. Yakında rütbece beni geçerseniz şaşırmam."

Tedbirli kararlar, ha? Hiç sanmıyorum!

Fildişi Kule'ye doğru yürürlerken operasyonun detaylarını onlarla paylaştı; insan kuvvetlerinin dağılımından, seferin planlanan aşamalarından ve Birinci Düzensiz Bölük'ün yüzbaşısı olarak kendi rolünden bahsetti.

O anlattıkça hem Effie hem de Kai biraz düşünceli bir hal aldılar.

"Evet... Hükümetin bunu gerçekten başarıp başaramayacağından emin değilim. Tahliye merkezlerinin kontrolünü elimizde tutsak bile, aylarca sürecek bir Kabus Yaratığı kuşatmasını püskürtmek kolay olmayacak. Bir yıl dayanabilirsek bu bir mucize olur. Ama filolar gerçekten de herkesi bir yıl içinde tahliye edebilir mi?"

Sunny bir an tereddüt etti, sonra belli belirsiz başını salladı.

"Plan bu. Gemiler... gerçekten devasa. Şu an içinde bulunduğum deniz konvoyu yüz bin asker taşıyor ama bunun tek sebebi alanın çoğunun savaş makineleri, erzak ve devasa bir orduyu desteklemek için gereken lojistik malzemelerle dolu olması. Dönüş yolunda aynı konvoy milyonlarca mülteciyi taşıyabilir. Üstelik tek konvoy o da değil. Yani bir yıl gerçek dışı bir hedef değil. Aslında çoğu öngörüden daha iyimser bir süre."

Yüzü biraz daha gölgelendi.

"Tabii bu ancak konvoylar kendi engelleriyle karşılaşmazsa mümkün. Kim bilir? Bu öngörülerin gerçekliğin sert duvarına çarptığında ayakta kalabileceğinden şüpheliyim."

Kai içini çekti.

"Görünüşe göre İkinci Ordu yakın zamanda konuşlanmaya hazır olmayacak. Biz Antarktika'ya varana kadar durum tamamen kontrolden çıkabilir. Birkaç ay içinde pek çok şey ters gidebilir."

Sunny de aynı fikirdeydi.

"En azından, siz orayı bizzat deneyimleme şansı bulmadan en kötüsünün gerçekleşmesini beklemiyorum. Kabus Zinciri zaman geçtikçe daha da şiddetlenecek. Yani o gerçekten korkunç kısımları yaşamak için önünüzde pek çok fırsat olacak."

Bir zamanlar Umut'un hapsedildiği Fildişi Kule'ye girdiler. Sunny, o kelimelere sığmaz iblisle yüzleştiği büyük salonu her gördüğünde, ruhunda ve bedeninde hafif bir titreme hissediyordu.

Şimdi, Umut'un eski hapishane hücresi, insan Hisarı'nın kalbi olarak hizmet veriyordu. Yerde duran yedi kırık zincir, Geçit görevi gören dairenin geniş sınırlarını oluşturuyordu. Yüzeylerinde sayısız rün yumuşak bir ışıkla parlıyordu.

Ateş Muhafızları, büyük pagodanın üst seviyelerinde yaşıyordu, bu yüzden ilk kat çoğunlukla boştu. Sadece birkaç tanesi oradaydı ve işleriyle meşguldü. Sunny'yi fark edince heyecanlı gülümsemelerle onu selamladılar.

Tuhaf tipler...

Sunny onlara el salladı, sonra Effie ve Kai’ye döndü.

"Bu arada... Nephis nerede? Geldi mi?"

Değişen Yıldız'ı Fildişi Kule'ye getirmek karmaşık bir süreçti. Önce Noctis Tapınağı'na gitmesi gerekiyordu ki bu da Gök Akını'nın yerine Zincirli Adalar'ın sorumlusu olarak gelen Aziz'le iş birliği yapmayı gerektiriyordu. Bundan sonra Ateş Muhafızları, gemilerini Abanoz Kule'den yüzeye kadar uçurmalı, onu almalı ve tekrar Aşağıdaki Gökyüzü'nün derinliklerine dönmeliydi.

...Ancak uçan geminin bir şekilde Fildişi Ada'nın kendisine gelmiş olması gözünden kaçmamıştı.

Ateş Muhafızları, Ezici'ye göğüs germenin bir yolunu mu bulmuşlardı?

Kai başıyla onayladı.

"Birkaç gün önce Kule'ye ulaştı. Beklediğimizden kısa sürdü. Cassie, Noctis'in yardımıyla Kabus sırasında uçan gemiyi derinlemesine incelemişti. Tam olarak nasıl yaptı bilmiyorum ama üzerindeki büyü devrelerini burayla Adalar arasında doğrudan hareket edebilecek kadar onarmayı başardı. Süreç biraz riskli ama Tapınak ile burası arasındaki yolculuk süresi birkaç hafta kısaldı."

Sunny bir an duraksadı ve sonra içini çekti.

"Peki, onu nerede bulabilirim?"

Effie ona uzun bir bakış attı ve az önce geçtikleri kapıları işaret etti.

"Orada, göl kenarında. Bir selam vermek ister misin?"

Sunny derin bir nefes aldı.

"Evet... Öyle de denebilir."