Geçmişin Acı Dersleri

Sunny, ulu pagodadan ayrılırken Kai’nin Kabus’ta katlettiği Fildişi Ejderha Sevirax’ın kemiklerine temkinli bir bakış atıp yavaşça göle doğru ilerledi.

Gölün yüzeyi her zamanki gibi durgun ve berraktı. Güneş ışığı dingin sulardan yansıyor, gölü titreyen gümüşten bir havuz gibi gösteriyordu. Bu semavi gölün güzelliğine rağmen Sunny, kıyıya yaklaşırken içinde bir huzursuzluk hissetmeden edemedi. O hiddetli deniz savaşının anısı zihninde hâlâ tazeydi; bu yüzden artık hiçbir su kütlesi ona güvenli gelmiyordu.

Kıyıda, beyaz taştan oyulmuş zarif bir bank, insanları dinlenmeye ve bu pastoral manzaranın tadını çıkarmaya davet edercesine duruyordu. Şu an o bankta tanıdık bir figür oturmaktaydı. Nephis, bacak bacak üstüne atmış, uzaklara dalmış bir ifadeyle ışıldayan suları izliyordu. Sunny’nin gölgesi üzerine düştüğünde bir an öylece kaldı, sonra başını kaldırdı.

"Sunny."

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından banka oturup o da güzel gölü süzmeye başladı.

"Hayat nasıl gidiyor? Büyük bir klan tarafından evlat edinilmek tuhaf bir deneyim olsa gerek."

Nephis kaşlarını çattı.

"Şey... iyi. Valor’dan Morgan’ın bana kız kardeşim diye hitap etmesi biraz garip hissettiriyor sanırım. Huzursuzluğumdan zevk alıyor gibi bir hali var."

Morgan’ın diğer kardeşinin kim olduğu düşünülürse, muhtemelen "kız kardeş" kelimesine bambaşka bir anlam yüklüyordu... Muhtemelen içinde zerre şefkat barındırmayan bir anlam. Sunny bir anlığına karanlık bir eğlenceye kapıldı.

Bir gün Savaş Prensesi’ne acıyacağım hiç aklıma gelmezdi ama hem Mordret hem de Nephis gibi kardeşlere sahip olmak... Lanet olsun, kadının şansı benimkinden bile kötü olmalı. Eğer bu mümkünse tabii.

Değişen Yıldız ağır bir iç çeker gibi yaptı ve hafifçe ona doğru döndü.

"Bana söylemeliydin, Sunny."

Sunny gülümsedi.

"Ne yani, Antarktika mı? Ah, o gizli bilgiydi. Zaten Cassie’nin seni bilgilendireceğini düşünmüştüm. Haberi olmalıydı, değil mi?"

Nephis onu birkaç an boyunca inceledi, sonra başını iki yana salladı.

"Eğer biliyorduysa da bu bilgiyi kendine saklamış. Cassie... Unutulmuş Kıyı’dan beri çok değişti. Çok fazla sır taşıyor."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Ha. Desene kusursuz tabloda çatlaklar var."

"Onun sana körü körüne sadık olduğu izlenimine kapılmıştım... Bilirsin işte, kaybolmuş bir enik gibi. Bunu duymak şaşırtıcı."

Değişen Yıldız hemen cevap vermedi. Bir süre sonra konuştu:

"Cassie’nin kendi düşünceleri ve kendi arzuları var. Üstelik o da güçlü... En az geri kalanımız kadar. Onun iradesini göz ardı etmek bir hata olur."

Sunny kahkaha attı.

"Dünyadaki bunca insan arasında, Cassie’yi hafife alacak son kişi benimdir, sence de öyle değil mi?"

Nephis sadece göle baktı.

"...Güvende misin?"

Sunny bir an duraksadı, sonra omuz silkti.

"Kim güvende ki? Etrafım binlerce asker, uyanmış, üstat ve hatta birkaç aziz ile çevrili. Üstelik, ben benim. Antarktika ne Unutulmuş Kıyı’dan ne de Umut Krallığı’ndan daha kötü. Aslına bakarsan... Eğer tehlikede olan biri varsa, o da sensin. Sen güvende misin?"

Genç kadının yüzü karardı. Nephis bir an dişlerini sıktı ve ardından alışılmadık bir yoğunlukla konuştu:

"Anlamıyorsun, değil mi? Bu, o türden yapılan ilk sefer değil. İnsanlık daha önce de Büyü’ye direnmeye çalıştı. Son girişim... Sonuncusu hem büyükbabamın hem de annemin canını aldı. Onlar da güçlüydü. Onlar da olağanüstüydü ve zamanlarının ötesindeydiler. Onlardan daha iyisini yapacağını sana düşündüren ne?"

Sunny başını salladı.

"Son yirmi yılda çok şey değişti. O zamanlar insanlığın elinde çok daha az uyanmış vardı. Etrafta neredeyse hiç üstat yoktu. Henüz tek bir aziz bile ortaya çıkmamıştı... En azından resmi olarak. Teknolojimiz, büyü teknolojimiz ve stratejilerimiz çok daha ilkeldi. Böyle bir şeyle başa çıkma konusunda hiçbir tecrübemiz yoktu. Evet, Kuzey Amerika bir felaket oldu ama oradan dersimizi aldık. Bu seferki harekat farklı olacak. Daha iyi olacak. Hayatta kalacağım ve sonuç olarak daha da güçleneceğim."

Nephis ona meydan okurcasına baktı.

"Kim diyor bunu?"

Sunny gülümsedi.

"Ben diyorum. Ölüp ölmeyeceğime ben karar veririm. Her şey bana bağlı, öyle değil mi?"

Sunny içini çekti ve ışıldayan göle bir bakış attı.

"Kabus Yaratıkları beni korkutmuyor. Kabus Zinciri de öyle. Ancak beni korkutan bir şey varsa... O da büyük klanlar ve onların hırsları. Kendi savaşlarını başlatmak için gerçekten Antarktika’ya gelecekler mi?"

Değişen Yıldız’ın yüzünde sıkıntılı bir ifade belirdi. Cevap vermeden önce tereddüt etti.

"Ben... bilmiyorum. Belki. Bu onlar için mükemmel bir fırsat."

Sunny’nin yüzü öfkeyle çarpıldı.

"Neden? Neden bunu şimdi yapıyorlar? Bu delilik! Medeniyetimiz zaten son demlerini yaşıyor!"

Nephis bir süre öylece kaldı, sonra iç çekti.

"Eylemlerinin bir mantığı olmalı ama nedir? Emin değilim. Hepsi çok tuhaf. Bir şeyi gözden kaçırıyoruz bence. Her şeyi açıklayabilecek kilit bir bilgi parçasını. Hükümdarlar... Asla bir nedenleri olmadan hareket etmezler."

Sunny alaycı bir ses çıkardı.

"Emin olduğun bir şey var mı peki?"

Genç kadın ona baktı ve ciddi bir tonla konuştu:

"Bir şey var."

Değişen Yıldız bir an sessiz kaldı; soğuk, gri gözlerinde uzaklardaki alevler dans ediyordu.

"Büyük klanlar Antarktika’ya geldiklerinde... Hepimiz hazırlıklı olsak iyi olur."

Birkaç gün sonra Sunny, devasa savaş gemisinin üst güvertesine çıktı ve baş kısmına doğru yürüdü. Güvertenin orasına burasına konuşlanmış muhafızlar, hem siyah tulumunun omuz nişanındaki üç yıldız hem de doğrudan üstleri olan Gece Hanedanı’ndan Naeve ile olan yakın ilişkisi nedeniyle geçmesine izin verdiler.

Muazzam bir top taretinin gölgesinde duran Sunny, üzerine buz gibi su damlaları fırlatan soğuk rüzgarlara göğüs gererek ileriye baktı.

Önünde, uzak bir ufka doğru yelken açarken dalgaları yaran deniz konvoyunun diğer metal devlerinin yüksek gövdeleri uzanıyordu.

Ve orada, ufukta...

Dalgalı suyun uçsuz bucaksızlığını nihayet sona erdiren karanlık bir çizgi yavaşça belirdi.

Antarktika...

Denizde geçen çalkantılı birkaç haftanın ardından filo hedefine ulaşmıştı.