Surlardaki Kıyamet

Sunny, savunma surlarının burçlarında oturmuş, şehre doğru ilerleyen devasa Kabus Canavarı sürüsünün o kıyameti andıran manzarasını izliyordu. Sayıları o kadar çoktu ki adeta toprak canlanmış, kaynaşıp köpürerek ileriye doğru akıyordu.

Şehri çevreleyen karanlık, gökyüzünden parlak kayan yıldızlar gibi süzülen düzinelerce işaret fişeğiyle dağılmıştı. Aşağıda, alevden nehirler önceki saldırılarda katledilen hilkat garibelerinin leşlerini yutuyordu. Yangın karışımı uzun ve harlı yanıyordu, neyse ki yanık et kokusu surların tepesine kadar pek ulaşmıyordu.

Gökyüzüne yükselen duman sütunları, sanki o ağır yükü taşımakta zorlanıyormuş gibi bükülerek yükseliyordu. Tüm bunların üzerinde, kara bulutların ardına gizlenmiş kutup ışıklarının hayaletsi parıltıları kızıl gölgelerle dalgalanıyordu.

Savaş başlamak üzereydi.

İlerleyen Kabus Canavarı denizi görünmez bir sınırı geçtiği an, Falcon Scott tabyalarına yerleştirilmiş güçlü kütle fırlatıcıları devreye girdi. Elektrik ışıkları saçarak ağır tungsten mermilerini dehşet verici bir hızla ileri fırlattılar. Elektromanyetik topların ateşlenmesine sağır edici gök gürültüleri eşlik ediyor, tüm suru sarsıp titretiyordu.

Tungsten mermiler patlayıcı olmasa bile, sürüye öyle bir güçle çarpıyorlardı ki ortaya çıkan ışık patlamaları ve yıkıcı şok dalgaları düzine düzine Kabus Canavarı’nı un ufak ediyor, canavar yığınının ortasında kanlı yarıklar açıyordu.

Yine de sürü istifini bozmadan ilerlemeye devam etti. Bir an sonra, elektromanyetik topların ilk salvosuyla açılan gedikler tamamen kapandı ve hilkat garibeleri ölümcül bir çılgınlıkla ileri atıldı.

Kütle fırlatıcıları yeni atışlar için enerji depolarken, sur boyunca dizilmiş ağır kalibreli taretler de savaşa dahil oldu. Namlularından uzun ateş dilleri fışkırdı ve binlerce, on binlerce mermi havayı doldurdu. Parlayan mermi hatları, sürünün üzerinde gezinip bükülerek sayısız yaratığı kırıp geçirdi. Taret barajının gürültüsü korkunç ve kulak tırmalayıcıydı.

Sunny huzursuzca yüzünü ekşitti.

Savaş pek çok şey demekti ama en çok da... gürültü demekti.

Altındaki yetmiş metrelik uçuruma bir göz attı, sonra yeniden ellerine odaklandı. Parmakları, sanki karmaşık bir dans sergiliyormuş gibi birbirinden ayrılmış, hareket ediyordu. Dışarıdan bakan biri Sunny’nin ya delirdiğini ya da tuhaf bir büyü yapmak için uğraştığını düşünebilirdi.

Elbette ikisini de yapmıyordu. Sadece gölge ipliklerini dokuyordu; yavaşça şekillenen öz iplikçiklerini ondan başka kimse göremiyordu.

Neyse ki birliğindekiler liderlerinin bu tuhaf hareketlerine çoktan alıştığından kimse ona dikkat etmiyordu. Altı asker de gergin bir şekilde yaklaşan sürüyü gözlüyordu.

Surun tepesinde konuşlanmış yüzlerce mekanize zırh yerini alıp ateş açtığında, Samara tüfeğinin namlusunu burca dayayıp nişangaha eğildi. Ancak atışını dolduramadan Sunny elini omzuna koyup başını iki yana salladı.

Bu onun üçüncü eliydi; çünkü şu anda ikisi etten, ikisi gölgeden olmak üzere dört elini birden kullanıyordu. Samara hafifçe kaşlarını çatarak ona baktı.

"Komutanım? Neden?"

Sunny gölge ipliklerini dokumaya devam ederek cevap verdi:

"Gerek yok. Garnizon şimdilik durumu kontrol altında tutuyor, bu yüzden Kabus Canavarları surlara tırmanmadığı sürece araya girme. Özünü tasarruflu kullan."

Bir an duraksadı, sonra ekledi:

"Son raporlara göre Yutucu Bulut’un Falcon Scott’a ulaşmasına sadece bir gün kaldı. Yarın tüm gücümüze ihtiyacımız olacak."

Kuralsızlar, uçan sürüyle son karşılaşmalarını hatırlayarak huzursuzca kıpırdandı. Sunny ise kendi tavsiyesini boş verip dikkatini yeniden görünmez öz ipliklerine verdi.

Savaş az çok tahmin ettiği gibi ilerliyordu. Sürü, ağır kayıplar vermesine rağmen ilerlemesini sürdürdü. Mekanize zırhların canavar yığınına mermi ve füze yağdırmasından kısa süre sonra, sıradan askerler de savaşa katıldı; onları Uyanmış büyücüler ve okçular takip etti.

Şehrin savunma önlemlerinin çoğunun yalnızca Uyuyan ve Uyanmış seviyesindeki Kabus Canavarlarıyla başa çıkabildiği düşünülürse, bu tuhaf bir kuşatmaydı. Düşmüş olanları katletmek için Uyanmış savaşçıların surların güvenliğini bırakıp dışarı çıkması gerekiyordu; ya surlardaki ağır zırhlı kapaklardan ya da savaş alanının altına uzanan gizli tünellerden fırlıyorlardı.

Bu tüneller aynı zamanda toprağı kazarak ilerleyebilen hilkat garibelerini engellemek için de kullanılıyordu ve düşmanın eline geçmesi durumunda kolayca çökertilebilecek şekilde tasarlanmıştı.

Eğer Yozlaşmış bir Kabus Canavarı belirecek olursa, onu yok etmek için Üstatlar gönderiliyordu.

Kulağa son derece planlı ve kontrollü geliyordu ama gerçek tam bir kaos ve vahşetten ibaretti. Hilkat garibeleri her türlü iğrenç güce sahipti, bu yüzden her saldırı öngörülemez ve tehlikeli geçiyordu. Alınan her zafer ardında çok sayıda insan canı bırakıyordu.

Surların alt kısımlarındaki bir dizi kapağın açıldığını ve düzine kadar çevik figürün dışarı fırladığını gören Sunny iç çekti. Gözü Dale’in ağır zırhına ilişti, bu da gerçekten tehlikeli bir şeylerin ortaya çıktığı anlamına geliyordu. Ordu Komutanlığı tuhaf bir şekilde Kuralsızları koruyor, şimdilik onları ihtiyat gücü olarak tutuyordu. Muhtemelen öncelikli hedefler belirdiğinde onların da payına düşen ölüm sırası gelecekti.

Şövalye ve birliğinin sahaya sürüldüğü düşünülürse, mevcut savaş tahmin ettiğinden daha zorlu geçiyor olmalıydı.

Nitekim Dale hedefini ortadan kaldırıp geri çekildikten kısa süre sonra, sürü savunma barajını aşarak surlara ulaştı. Hilkat garibeleri, önceki saldırılardan kalan ceset yığınlarını siper olarak kullanmayı öğrenmiş gibiydi.

Surun en alt kısmı aynı zamanda en çok güçlendirilen yerdi. İyi zırhlanmış Kabus Canavarlarının leşlerinden elde edilen tüm malzemeler buranın aşılmasını zorlaştırmak için kullanılmıştı. Bu yüzden sürü, mermi ve patlayıcı yağmuru altında surun dibinde bir süre çakılı kaldı.

Ancak sonra, hilkat garibeleri üst üste yığılmaya, bedenlerden oluşan tekinsiz zigguratlar kurmaya başladı. Bu zigguratlar, kıvranan etten merdivenlere tırmanan Kabus Canavarlarıyla her saniye daha da yükseldi. On metre, yirmi metre, otuz metre... Sonunda, sürünün surları aşma riski ciddi şekilde baş gösterdi.

Sunny iç çekerek dokuma işine ara verdi ve ayağa kalktı. Burcun üzerinde dengesini rahatça koruyordu. Elinde siyah bir yay belirdi ve kirişte şimşekten yapılmış gibi duran bir ok parıldadı.

"Artık kuşatma kulesi yapmayı da mı biliyorlar?"

Yayı geren Sunny bir an duraksadı, ardından Yıldırım Darbesi’ni aşağıya fırlattı.

Bir an sonra, Kabus Canavarlarının feryatları savaşın uğultusunu bastırdı ve Büyü kulağına gür bir koro gibi fısıldadı.

Savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu...