Sonun Ardındaki Nefes

Sunny öldü.

Ölü olmak... Her şey göz önüne alındığında o kadar da kötü sayılmazdı.

Neredeyse vücudundaki tüm kemikler un ufak olmuştu. Göğüs kafesi içeri çökmüş, sivri kemik parçaları akciğerlerine saplanmıştı. Uzuvları doğal olmayan açılarla bükülmüş, kafatası çatlamıştı. Tarif edilemez bir acı hissetmişti ama omurgası kırılıp omuriliği koptuğu için bu acı neredeyse anında yok olup gitmişti.

Kemik Örgüsü kemiklerini sertleştirip onları inanılmaz derecede dayanıklı hale getirmişti ama her şeyin bir sınırı vardı. Sunny için bu sınırın, kelimenin tam anlamıyla üzerine basan devasa bir dağ olduğu anlaşılıyordu.

Gözleri patladığı için hiçbir şey göremiyor, kulak zarları yırtıldığı için hiçbir şey duyamıyordu. Dünya karanlık ve sessizdi.

Şu dondurucu soğuk olmasa, neredeyse huzurlu bile sayılabilirdi.

Sunny çok ama çok üşüyordu.

Lanet olsun...

Barış içinde ölmesine bile izin yok muydu?

...Gerçekten de kenar mahallelerden çıkma işe yaramaz bir çöpsün.

Hiçbir şey duyamamasına rağmen, o soğuk ve küçümseyici sesi işitti. Kendi sesini.

Tanrı aşkına, kapat şu çeneni artık.

Sunny gölge duyusunu dışarıya doğru yaydı ve paramparça olmuş bedeninin karanlık suların hemen kıyısında yattığını fark etti; buz gibi dalgalar taşlık kıyıdaki kanlarını yıkayıp tenini yalıyordu.

Üşümesine şaşmamalıydı.

Goliath ortalıkta görünmüyordu ancak dünyayı sarsan ve giderek hafifleyen sarsıntılar, devasa yaratığın karanın içlerine doğru yürüyerek uzaklaştığını haber veriyordu. Kımıldayacak hali olmayan Sunny, içinden iç çeker gibi yaptı.

Ne şans ama.

Ölümün eşiğine gelmişti belki ama en azından dev yaratık onu ezip geçmemişti. Ayrıca uçup otoyolun beton zeminine çarptıktan sonra karanlık dalgaların hemen kıyısında durabilmişti. Aksi takdirde, tüy dikmek gibi olacaktı ama bir de boğulmak zorunda kalacaktı.

Mademki boğulmamıştı... şimdi, hayata geri dönme vaktiydi.

Ah, bu canımı çok yakacak...

Sunny ölmüştü ama elbette böyle ufak tefek pürüzler onu durduracak değildi. Ne de olsa Antarktika cephesinin büyük bölümünde Ölümsüz Zincir'i boşuna kuşanmamıştı. Ölümsüz tılsımının açıklaması netti: Taşıyıcı ölemez.

...Yeterli özü olduğu sürece, ölüm Sunny için sadece geçici bir durumdan ibaretti. Kızıl Kolezyum'da kafasının uçurulmasından hiçbir farkı yoktu ve o belayı bile çok fazla zorlanmadan atlatmayı başarmıştı.

Yine de sadece birkaç dakikalığına ölemeyecek durumda olmak onu kurtarmaya yetmeyecekti, ne yazık ki. O zamanlar, özü tükenmeden önce Elyas tarafından iyileştirilmişti... Ama şimdi ona yardım edecek kimse yoktu.

Özü tamamen tükendiği an, kaçınılmaz olarak ölecekti.

Pekala, o zaman kendi başımın çaresine bakacağım...

Sunny rünleri çağırdı.

Artık gözleri yoktu ama her nasılsa onları hala görebiliyordu. Bu hem garip hem de mantıklı bir durumdu; Cassie'nin bunca zamandır Büyü ile nasıl iletişim kurabildiğini açıklıyordu.

Bak sen...

Bellek listesinde Ölüm Arzusu'nu bulup ona odaklandı ve bu Aşkın tılsımın yegane büyüsünün açıklamasını okudu:

Ölüm Arzusu büyüsünün açıklaması: Bu Belleği taşıyan kişiye tanıklık edenler boyun eğmek zorunda kalır; dostlar ilham bulur, düşmanlar ise taşıyıcının peşine düşer. Taşıyıcının ölüm hediyesini sunduğu düşman sayısı arttıkça Belleğin gücü de katlanır. Bu güç, taşıyıcının yaralarını iyileştirmek için tüketilebilir.

Ölüm Yükü: 1000/1000.

...Sunny Antarktika'ya geldiğinden beri boş durmamıştı. Antarktika Merkez Bölgesi boyunca sayısız Kabus Yaratığı'nı katlederek Ölüm Arzusu'nun karşı saldırı sayacını çoktan sonuna kadar doldurmuştu.

Şimdi, nihayet bu gizli kozu kullanma zamanı gelmişti.

Özünün tükenmek üzere olduğunu ve zihnini uyuşturucu bir sis tabakasının kapladığını hisseden Sunny, iyileştirme büyüsünü etkinleştirdi.

O anda, her şey değişti.

Kudretli bir güç dalgası hırsla kırık bedenine hücum ederek onu onarmaya başladı. Kulak zarları eski haline döndü, eriyip gitmiş gözleri yavaşça katılaşarak eski şeklini almaya başladı. Parçalanmış kemikleri yüzlerce küçük kırıntıdan bir araya gelerek birleşti.

Omuriliğinin kopan parçaları yeniden birbirine bağlandı.

"Ah! Kahretsin!"

Acı geri dönmüş, bedenini şiddetli bir kasılmayla sarsmıştı. Sunny, dilini ağzında kanın tuzlu tadını hissedecek kadar sert ısırdı ama bir an sonra o yara da iyileşti. Çektiği ıstırap tek kelimeyle muazzamdı.

"L-lanet olsun!"

...Ama her şey yolundaydı. Acı iyidir. Acı çekmek, hayatta olduğun ya da en azından hayata döndüğün anlamına gelirdi. Asıl korkutucu olan acının yokluğuydu.

Bu güçlü Aşkın Belleğin tam doluluğu, harap olmuş bedenini tamamen ayağa kaldırmaya yetiyordu ama bu süreç bir anda gerçekleşmiyordu. Kan Örgüsü'nün desteğine rağmen biraz zaman alıyordu. Sunny'nin dayanmaktan ve beklemekten başka çaresi yoktu.

Zaten acıya yabancı biri değildi.

Bir noktada görüşü yerine geldi. Başını halsizce kaldıran Sunny, gözyaşları arasından kendine baktı. Gördüğü manzara cesaretini kırdı.

Ölümsüz Zincir neredeyse tamamen yok olmuştu. Zırhının kasvetli çeliği tanınmayacak derecede parçalanmış ve ezilmişti. Birkaç parçası keskin açılarla bükülerek etine saplanmış, iyileşme sürecini yavaşlatıyordu.

Sunny bir anlığına kendi bedeninin kanlı haline bön bön baktı, ardından zırhı devre dışı bırakması gerektiğini düşündü.

Ancak buna gerek kalmadı.

Neredeyse aynı saniyede, Ölümsüz Zincir hafif bir parıltıyla parıldadı ve ardından beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırgaya dönüşerek dağıldı. Parlak kıvılcımlar tenini okşayarak birkaç saniye boyunca etrafında dans etti ve ardından sonsuza dek, arkalarında hiçbir iz bırakmadan yok olup gitti.

Büyü'nün o tanıdık sesi kulağına fısıldadı:

Belleğin yok edildi.

...Sunny başını tekrar suya bıraktı.

...Teşekkürler.

Ölümsüz Zincir, Ölüm Arzusu'nun iyileştirici gücü onu ölümün eşiğinden döndürene kadar dayanmış, o iyileşme yoluna girene kadar pes etmeyi reddetmişti... Sanki bilerek yapmış gibi. Son ana kadar adına yaraşır şekilde davranmıştı.

Bu durum bir bakıma şiirseldi.

Sanırım ölmek insanı duygusallaştırıyordu.

Kafasından ne geçiyordu böyle? Altı üstü bir zırhtı... zırh türü bir Bellekti sadece. Belleklerin düşünceleri, arzuları ve hisleri olmazdı.

Şey... çoğunun olmazdı diyelim.

Başını hafifçe çeviren Sunny, birkaç adım ötesinde, taşların üzerinde yatan Yalnızlık Günahı'nın yeşim taşı zarafetindeki gövdesine baktı. Gözleri hafifçe karardı.

Demek bunca zamandır sendin. Zihnimle oynayıp bana hakaretler yağdıran?

Ay ışığı, kılıcın lekesiz beyaz kabzasında parıldadı. Kısa bir sessizliğin ardından, Sunny'nin kulaklarında kendi sesinin o kibirli tonu yankılandı:

"Anlaman epey zaman aldı. Bir lağım faresinden de bu beklenirdi zaten."

Sunny dişlerini sıktı ve lanet olası kılıcı hemen yok etme isteğini bastırdı.

Zaten zırhını kaybetmişti, kendini tamamen silahsız bırakmak pek de akıllıca bir hamle olmazdı.

O sinsi fısıltıları görmezden gelerek acıyla inledi ve sendeleyerek ayağa kalktı.

Üzerinde neredeyse hiçbir şey yoktu, son derece bitkindi ve özü tamamen tükenmişti...

Ama her şeye rağmen, şüphe yok ki, hala hayattaydı.

Sunny hayata geri dönmüştü.