Sinsi Takipçi

Sunny okyanus kıyısında dikilmiş titriyor, buz gibi suya kendini bırakıp uzun, dinlendirici bir uykuya dalsa nasıl olacağını düşünüyordu. Öz rezervleri tamamen tükenmişti ve bunun getirdiği o mide bulandırıcı kırılganlık ve zayıflık hissi tüm bedenini sarmıştı.

Uyanmış olanlar, tüm özlerini bir anda tükettiklerinde bir nevi geri tepme yaşarlardı ama bu durum sadece hafif bir zarar verirdi. Bu halsizlik geçiciydi, kalıcı bir hasar kalmayacaktı. Sadece şu anki sancılı süreci atlatması gerekiyordu.

Durumun daha endişe verici yanı ise tek bir anı bile çağıracak kadar özünün kalmamış olmasıydı. Bir zamanlar kusursuz olan siyah tulumunun yırtık pırtık döküntülerine bakarak iç çekti.

Şu anda onu Antarktika'nın dondurucu soğuğundan ve teni kesen rüzgarlarından koruyan tek şey bu döküntülerdi.

Konvoya geri dönmem gerek.

Yorgun zihnini toparlamaya çalışan Sunny bir an tereddüt etti.

Ama önce Nightmare'e bakmalıyım.

Siyah aygır ortalıklarda görünmüyordu ve atının başına ne geldiği konusunda endişelenmeye başlamıştı. Rünler hala gözlerinin önünde havada asılı durduğundan dikkatini tekrar onlara verdi.

Ölüm Hücumu: 0/1000.

Son Arzu'nun tüm hücum yükü boşalmıştı ama en azından işini görmüştü.

Ölümsüz Zincir yok olmuştu.

Rün listesinden iç çekerek gözlerini kaçırdı ve gölgelerinin durumuna baktı. Nightmare'i tanımlayan rünler her zamanki gibi parıldıyordu, yani siyah aygır yok olmamıştı.

O halde nerede bu?

Sunny kaşlarını çattı, sonra gölgeyle olan doğuştan gelen bağını kontrol edebileceğini hatırlayıp hafifçe alnına vurdu. Vakit kaybetmeden ruhunun derinliklerine yöneldi ve bağı hissetmeye çalıştı.

Çok geçmeden Nightmare'in varlığını duyumsadı. Bu bağ bilgi aktarımı için tasarlanmamış olsa da siyah aygırın yakınlarda olduğunu ve bir savaşın ortasında bulunduğunu anlayabiliyordu. Yine de bu savaş pek tehlikeli ya da ölümcül görünmüyordu.

Aygır muhtemelen, Sunny henüz yaralarını sararken ona saldırabilecek başıboş kabus yaratıklarıyla ilgileniyordu.

Güzel o zaman. İşi biter bitmez buradan hemen uzaklaşabiliriz.

Sallanan Sunny, her biri ona farklı ifadelerle bakan dört gölgesine göz attı. Neşeli gölge adeta kendinden geçmişti ama garip bir şekilde diğer üçü de alışılmadık bir memnuniyet sergiliyordu. Kasvetli olan bile biraz rahatlamış görünüyordu.

Dişlerini göstererek güldü.

Ne o, sıradan bir titan beni yok etmeye yeter mi sandınız? Rüyanızda görürsünüz.

Ardından kuzeye doğru bakıp konvoya yetişmesinin ne kadar süreceğini düşündü. Birkaç adım atıp Yalnızlık Günahı'nı almak için eğildi.

Lanet olası şey.

Parmakları yeşim kabzaya yaklaştıkça, lanetli kılıç sanki uğursuzca gülümsüyor gibiydi.

Arkanda.

Sunny alay etti.

Sanki bu numarayı yiyecek kadar safım da...

Tam o esnada karanlığın içinden fırlayan hızlı bir karaltı ona çarptı.

Sunny'nin böğrüne saplanan yırtıcı bir acıyla birlikte kendini suda buldu. Acı dolu bir çığlık atarak karanlık sulara gömüldü, altındaki soğuk taşlarda sürüklenip yuvarlandı ve bir salise sonra ayağa fırladı.

Saldırganı yavaşlatmak amacıyla o yöne doğru bir avuç keskin taş fırlattı. Ancak yaratık, az önce Sunny'nin durduğu yerde dikilmiş, insani olmayan gözlerle ona bakıyordu.

Sunny sendeledi.

Böğrüne baktığında büyük bir et parçasının koparıldığını gördü. Kan Örgüsü kanamayı durdurmuştu ama yara hala korkunç görünüyordu.

Ardından kendisini ısıran piçe baktı.

Yaratık bir yerlerden tanıdık geliyordu. Boyu kısaydı, ancak Sunny'nin karnına geliyordu. Koyu renkli derisi ve sıska bedenini hafif bir zırh gibi kaplayan kemik plakaları vardı. Bu lanet olası gulyabani çok güçlü görünmese de keskin, üçgen dişlerle dolu kocaman bir ağzı vardı.

Ayrıca sağ elindeki iki parmağı eksikti.

Sunny, bir zamanlar işini bitirmeyi beceremediği o minik iblisi hatırlayarak birkaç kez gözlerini kırptı. Bu sefil son karşılaşmalarından beri epey büyümüştü ama hala ufak tefek sayılırdı.

Gözlerini yukarı kaydırdığında, ucube yaratığın ağzında kanlı bir et parçası olduğunu fark etti. Öfkeden yüzü kasıldı.

Sunny yumruklarını sıktı, ağzını açtı ama henüz tek bir kelime bile edemeden, leşçi pis pis sırıttı ve çirkin yüzündeki katıksız nefretle o et parçasını yuttu.

Sunny'nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Seni gidi hain, küçük bok!

Onu bir kez serbest bırakmıştı ama bu piç şansını çok zorluyordu.

Harika, şimdi işini bitireceğim!

Öfkeyle ileri bir adım attı ama aniden sendeledi. Dünya bir anda bulandı, başı dönmeye başladı.

Ne oluyor...

Böğrü hem uyuşuyor hem de korkunç bir acıyla yanıyordu. Bedeni eskisinden de güçsüz düşmüştü.

Yavaşça aşağı baktığında, o korkunç yaradan akan tuhaf bir şekilde tanıdık siyah sıvıyı gördü. Hayır, akan kendi kanıydı ve nedense durmuyordu. Kanı resmen siyaha dönmüştü.

Yüzü kireç gibi oldu.

Kara zehir mi?

Kara zehirle nasıl zehirlenmiş olabilirdi?

Sunny bir salise donakaldı.

Olamaz.

Karşısındaki yaratık bir leşçiydi; tükettiği şeylerin özelliklerini miras alan bir kabus yaratığı türü. Konvoyun dağ gölünde bıraktığı katledilmiş kara dillerin etleriyle mi beslenmişti?

Bu küçük piç tüm bu süre boyunca konvoyu takip edip geride bıraktıkları tüm cesetlerle karnını mı doyurmuştu? Sırf Sunny'den intikam alma fırsatını kollamak için büyüyüp beklemiş miydi?

Aniden gülesi geldi.

Piç... Bunca zaman sadece kendini bana altın tepside sunmak için mi bekledin?

Gölgelerine bedenini sarmalarını emrederek ileriye doğru bir adım daha attı.

Ancak daha bunu yapamadan...

Leşçi inanılmaz bir hızla ileri fırladı ve Sunny'nin karnına korkunç bir darbe indirdi. Nefesi kesilen Sunny geriye doğru uçup sırtüstü yere serildi.

Bir salise sonra ucube, Sunny'nin üzerine çıkmıştı. Beklenmedik derecede güçlü iki eliyle boğazını sıkıyor, onu boğuyordu. Yaratığın kanlı dişlerinin arasından vahşi, nefret dolu bir hırlama yükseldi.

Sunny'nin başı dalgaların altına gömüldü; buz gibi su bir anda ağzına ve burnuna doldu. Leşçiyi üzerinden atmaya çalıştı ama bedeni bu öfkeli iblise direnemeyecek kadar güçsüzdü.

Bekle... Dur...

Zihninde tek bir mantıklı düşünce bile beliremeden bilinci kapanmaya başladı ve karanlık zihnini ele geçirdi.

Ve işte o an, kendisi de öfkeye boğuldu.