Soğuk Dalgaların Gölgesi

Sunny’nin planı oldukça basitti. Ölümsüz Zincir’in sağladığı zihinsel koruma o bilinmez dehşetin büyü bozununa karşı yetersiz kalıyorsa, savunmasını güçlendirmekten başka çaresi yoktu.

Elbette bu tür saldırılara karşı tamamen bağışıklığı olan Aziz’i çağırabilirdi. Eğer Sunny’nin Yozlaşmış Dehşet olduğundan şüphelendiği o iğrenç mahlukla dövüşmekten başka çaresi kalmasaydı, tam olarak bunu yapardı... Ancak şu an sadece neyin, nasıl yaşandığını anlamaya çalışıyordu.

Aziz’in gördüklerini aktarma yetisi olmadığını düşünürsek, büyü bozununu önce kendi başına kırmayı denemeliydi.

Birkaç dakika sonra Verne, emri altındaki uyanmış birliğinin subaylarını çağırdı ve onları basit bir görevle geri gönderdi: Zihinsel saldırılara karşı en ufak bir koruma sağlayabilecek ne kadar yadigar varsa toplayıp Sunny’ye getireceklerdi. Tesiste hâlâ doksan civarında uyanmış asker olduğu düşünülürse, en azından birkaçının cephanesinde böyle bir şey olmalıydı.

Çok geçmeden Sunny, ödünç alınmış birkaç yadigarın sahibi olmuştu. Bu işi çözmek için en iyi aracı olan Ölümsüz Zincir zaten üzerindeydi. Şimdi ise boynunda yeni bir tılsım asılıydı, sırtında cıva gibi dalgalanan tuhaf bir pelerin vardı ve elinde sapı aşınmış kemikten yapılmış çakmaktaşı bir hançer tutuyordu.

Hançer bizzat Verne’den gelmişti, bu yüzden özellikle güçlüydü.

Güvenlik merkezi şu an Verne, Profesör Obel, Beth, Sunny’nin altı askeri ve uykusuzluktan gözleri kan çanağına dönmüş birkaç uyanmış subayla dolup taşmıştı. Sunny, elinde bellek depolama aygıtıyla bir ekranın önünde oturuyordu.

Derin bir nefes alarak dört gölgesinin hepsini Ölümsüz Zincir’in etrafına sardı; kasvetli çeliğin daha sert, daha dayanıklı ve daha kudretli bir hal aldığını hissetti.

Ardından bellek aygıtını terminalin yuvasına yerleştirdi ve içindeki kayıtlara erişti.

Herkes ekranın ötesindeki dalgalı okyanusu marazi bir merakla izliyordu. Ancak güvenlik merkezindekilerin hiçbiri kayıtta özel bir durum fark etmemişti.

Bir süre sonra Beth, tereddütlü bir ses tonuyla konuştu:

“Ben... hiçbir şey görmüyorum?”

Ancak Sunny’ye baktığında, adamın solgun ve yorgun yüzündeki o korkunç ifadeyle karşılaştı.

Çünkü Sunny, diğer herkesin aksine daha önce fark edemediği şeyleri görüyordu. Kayıt, onun gözleri önüne son derece tüyler ürpertici bir gerçeklik seriyordu.

Ekranda gördükleri onu rahatsız etmiş, sarsmış ve dehşete düşürmüştü.

Lanet olsun...

Kayıt ilerledikçe, son iki güne ait ışıksız kumsalın değişen manzarası yüksek hızda akarken Sunny görüntüyü birkaç kez, görünürde hiçbir sebep yokken neredeyse durma noktasına kadar yavaşlattı. Her seferinde yüzü biraz daha asılıyor, ifadesi daha da çirkinleşiyordu.

...Böyle bir şeyle karşılaşacağını elbette biliyordu. Ancak, büyülenmiş kurbanlara kayıtsızca yol verişini ve bir an sonra onların varlığını bile unutuşunu izlemek derinden sarsıcıydı.

Sunny, onlarca insanın soğuk dalgalar tarafından yutulmasına tanıklık etmişti ve bilinci bu gerçeği ilk kez kavrayabiliyordu.

Bunu başardığı an büyü bozuldu ve daha önce bastırılmış olan tüm anılar bir sel gibi zihnine doluştu.

Sunny ürperdi.

Tanrılar aşkına...

Onun bu sert tepkisini fark eden Verne öne doğru eğildi.

“Ne oldu? Ne görüyorsun? Nasıl bir Kabus Yaratığı bu? İnsanları tesisin içinden nasıl avlıyor?”

Sunny bir an duraksadı, sonra titreyen eliyle kaydı durdurdu. Kafa karışıklığı içinde ekrana bakarken yumruğunu sıktı ve titremesine engel oldu.

Nihayet, ağır bir iç çekti.

“...Büyük ölçüde haklıymışım. Bu kaledeki herkesi etkileyen bir zihin büyüsü var. Kurbanlara ve arkalarında bıraktıkları izlere karşı bizi tamamen duyarsızlaştırıp körleştiriyor. Ancak... yaratığın kendisini görmedim. Hiç ortaya çıkmadı. Kurbanlar... sadece kendi ayaklarıyla okyanusa yürüdüler ve kayboldular. Bazıları tam gözümüzün önünde yaptı bunu. Görünüşe göre o piç bir şekilde onları kendine gelmeleri için kontrol ediyor, bizi de geçip gidişlerini görmeyelim diye kör ediyor.”

Verne dişlerini sıktı.

“...Bunu durdurmanın bir yolu olmalı.”

Sunny uzun süre tereddüt etti.

“Tecrübelerime göre, böyle bir yaratıkla baş etmenin tek yolu ondan kaçmaktır. Henüz vaktimiz varken.”

Diğer usta, yüzünde kin dolu bir ifadeyle başını salladı. Ancak bu öfke Sunny’ye değil, dalgaların altında saklanan o korkunç varlığa, Kabuslar Zinciri’ne ve uyanmış dünyanın genel zavallı haline yönelikti.

“Şu an LO49’u terk etmek intihardan farksız olur. Yüzlerce kilometrelik engebeli araziyi sağ salim geçemeyiz; özellikle de Antarktika Merkezi’nin bu bölgesinde Kabus Yaratıkları sürüler halinde neredeyse rakipsizce kol gezerken, bölge hakkında hiçbir zeka verisi yokken ve Ordu Komutanlığı ile iletişimimiz kesilmişken.”

Gözleri buz kesti.

“...Burada kalıp Ariadne’nin gelmesini beklemek zorundayız. İki güne burada olur... ya da en azından yakında. Bu iğrençliğe iki gün daha dayanabiliriz.”

Sunny bir süre düşünceli bir halde ona baktı. Potansiyel bir Yozlaşmış Dehşet’e bu kadar yakın durmak onu son derece huzursuz etse de Verne’in söylediklerinin mantıklı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Ariadne, gerçekten de en iyi şanslarıydı.

İçini çekti.

“Peki, bu sırada ne yapmamızı öneriyorsun? O piçin insanları mideye indirmeye devam etmesine seyirci mi kalacağız?”

Verne kollarını kavuşturdu ve kaşlarını çattı.

“Hayır. Artık ne olduğunu bildiğimize göre, daha fazla insanın yok olmasını engelleyebiliriz.”

Sunny tek kaşını kaldırdı.

“Peki bunu nasıl yapmayı planlıyorsun?”

Diğer usta derin düşüncelere dalarak ona baktı. Birkaç an sonra sakin bir sesle konuştu:

“Pekala. Birinin kurbanların okyanusa atlamasını engellemesi yeterli. Öyle değil mi?”

Sunny’nin yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

Her nasılsa, bu işin kime ihale kalacağını zaten biliyordu.