Sığınaktaki İnatçı İhtiyar

Sunny’nin bu ziyareti gerçekleştirmek için, yaşlı adamın nasıl yerleştiğini kontrol etmek istemesi dışında pek bir nedeni yoktu. Ama ilk izlenimine göre bu yurt dairesi, Profesör Obel gibi saygın birinin şanına yakışmayacak kadar küçük ve derme çatıydı.

Ortak bir oturma odası, mutfak ve banyoya açılan beş küçük yatak odası vardı ve bu odalardan üçünde başkaları kalıyordu. Kapılardan birinin ardında bir çocuk sesi duyuluyordu; bu da burada mülteci ailelerin bir arada yaşadığı anlamına gelebilirdi. Bu açıdan bakılırsa, Profesör ve Beth’in kendilerine ait birer odaya sahip olması bile zaten bir ayrıcalıktı.

Yine de... bu da ne böyle?

Aslında şaşırmaması gerekirdi. Profesör Obel, insanlığa büyük hizmetlerde bulunmuş seçkin bir bilim insanıydı ama Antarktika Merkezi bütün sektörün yönetim kalbiydi. Falcon Scott’ta iki yüz milyon insanın sıkışıp kaldığı düşünülürse, tahliye edilmek için sırasını bekleyen çok sayıda seçkin şahsiyet olmalıydı.

Beth onu mutfağa götürdü ve ocağa bir çaydanlık koydu. Karavanı bir arada tutma telaşından kurtuldukları şu anlarda Sunny, genç kadının LO49’daki haline kıyasla biraz bitkin göründüğünü fark etti.

Gözlerinin altında koyu halkalar vardı, hareketlerinde hafif bir kararsızlık ve çehresinde kasvetli bir ifade okunuyordu. Yine de Beth’in o dik başlı mizacı zerre değişmemişti.

"Bana dürüstçe söyle... o surlar dayanacak mı?"

Sunny bu pat diye sorulan soru karşısında bir an duraksadı, ne diyeceğini bilemedi.

"Ben nereden bileyim? Tabii ki dayanacak... ta ki yıkılana kadar."

Beth küçümser bir tavırla burun kıvırıp üç ucuz alaşım bardağa sentetik çay doldurdu.

"Ama yine de acayip sakin görünüyorsun."

Sunny kafa karışıklığı içinde başının arkasını kaşıdı.

"Sakin mi görünüyorum? Eh, sanırım öyleyim. Yani, en kötü ne olabilir ki?"

Genç kadın öfkeyle ona dik dik baktı.

"Ölüm! Ölebilirsin!"

Sunny bunu birkaç saniye düşündü.

"Tabii ki ölmeyi tercih etmem. Ama ölüm, bazı şeylerin yanında kesinlikle çok daha iyi bir seçenek. İnan bana."

Kendi payına birkaç korkunç deneyim yaşamıştı ve gölge küheylanının ona yaşattığı o dehşet verici kâbuslardan bazılarını hâlâ hatırlıyordu. Yolun bir yerinde, farkında bile olmadan, acıya ve korkuya karşı anormal derecede yüksek bir bağışıklık geliştirmiş gibiydi.

Tabii ki onun bu mesafeli tavrı, sıradan bir insana garip gelecekti.

Sunny, Beth’i bir şekilde teselli etmesi gerektiğini düşünerek ağzını açtı ama tam o sırada Profesör Obel nihayet ortaya çıkarak ikisini de bu tuhaf durumdan kurtardı.

"Ah, Binbaşı Sunless! Bu yaşlı adama vakit ayırmanız ne kadar nazikçe."

Üçü küçük yemek masasının etrafına yerleşip çaylarını yudumlamaya başladılar. İlk başta konuşmanın büyük kısmını Sunny yaptı.

"...yani, şehrin savunması şimdilik iyi durumda. Ah, ama yarın büyük bir saldırı bekliyoruz. Ne olursa olsun içeride kaldığınızdan emin olun ve binanın üst katlarına çıkmayın."

Beth ve Profesör Obel göz ucuyla birbirlerine baktılar. Genç kadın, nedense akıl hocasına kızgın gibiydi.

"Evet, hava saldırısı uyarısı verildiğinde ne yapılması gerektiğine dair herkes talimat aldı. Hatırlattığın için teşekkürler evladım."

Sunny başıyla onayladı, ardından bir süre tereddüt etti. Sonunda temkinli bir tonla sordu:

"Kusura bakmayın Profesör ama... siz neden hâlâ buradasınız? Tahliye için öncelikli listede olmanız gerekirdi diye düşünüyordum."

Şehirdeki her sivil, farklı bir değere sahip belirli bir grubun üyesi olarak sınıflandırılmıştı.

Yüksek değerli vatandaşların boğazın karşı tarafına ilk önce geçirilmesi planlanmıştı; geri kalan herkes ise rastgele bir algoritmayla uzun bir sıraya dizilmişti. Elbette çeşitli faktörler bu algoritmadaki ağırlığı etkileyebiliyordu; örneğin küçük çocuklu ailelerin üst sıralarda yer alma şansı çok daha yüksekken, genetik kusurları olanlar alt sıralara itiliyordu.

Vatandaşlık seviyesi de algoritmayı etkiliyordu, bu da varoş mahallelerinden gelen vatandaş olmayan kişilerin en son tahliye edileceği anlamına geliyordu.

Doğal olarak...

Ancak bunların hiçbirinin Profesör Obel ile ilgisi olamazdı. Her bakımdan, limandan kalkan ilk gemilerden birinde olması gerekirdi. O devasa gemiler günlerdir Falcon Scott ile Doğu Antarktika arasında mekik dokuyor, milyonlarca insanı buralardan uzaklaştırıyordu.

Beth yaşlı adama ters bir bakış fırlattı.

"Evet Profesör. Neden hâlâ buradasınız?"

Yaşlı adam bir şey söyleyemeden, genç kadın öfkeyle Sunny’ye döndü:

"İnanır mısın, bu ihtiyar... yani Profesör, asistanı olmadan gitmeyeceğini söyleyerek öncelikli listedeki yerinden vazgeçti. Ben de o yüksek değerli grupla uzaktan yakından alakalı olmadığım için, ikimiz de şimdi standart seçim grubunda çakılı kaldık. Sıranın bize ne zaman geleceğini, bırak gitmeyi, Tanrı bilir!"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Bu doğru mu Profesör?"

Yaşlı adam mahcubiyetle önüne baktı.

"Ah... siz gençler anlamıyorsunuz. Ben yaşlı bir adamım, biliyorsunuz değil mi? Yollarda geçen o uzun haftalardan sonra kemiklerim hâlâ sızlıyor. Bir gemiye binmeden önce biraz dinlenemez miyim?"

Beth alayla güldü, bu kez Sunny de ona hak vermeden edemedi.

Bu nasıl bir uyduruk bahaneydi böyle?

Belli ki işin içinde daha derin bir şeyler dönüyordu. Umarız Profesör sadece Beth’i geride bırakmak istemediği için böyle yapmıştır... ki bu bile yeterince aptalcaydı... ama eğer kendi canını hiçe saydığı bir görev peşindeyse, Sunny’nin onun aklını başına devşirmesi gerekiyordu.

Bir şeyler söylemek üzere ağzını açtı ama o sırada, az önce sesini duyduğu çocuk, elindeki derme çatı bir oyuncakla mutfağa daldı.

"Obel Dede! Obel Dede! Kırıldı!"

Profesör Obel, Sunny’ye özür dileyen bir bakış attı, ardından çocuğa gülümseyip oyuncağı eline aldı.

"Ne? Kendi kendine mi kırıldı? Eh, merak etme... ben yine tamir ederim. Arkadaşın çok geçmeden yepyeni gibi olacak..."

Sunny ikisine bakakaldı, ardından kısık bir sesle konuştu.

"Profesör, cesur olmakla intihara meyilli olmak arasında bir fark var. Bir an önce bir gemiye binmelisiniz. Surlar düşmanı daha fazla tutamayacak. Herkes kurtulamayacak..."

Yaşlı adam çocuğun saçını okşadı, sonra sadece Sunny’ye bakıp gülümsedi.

"O halde ordunun o surları olabildiğince uzun süre ayakta tutması için bir sebep daha var."

Biz de zaten bunu yapmaya çalışıyoruz! Dur bir dakika... bunu söyleyen ben değil miydim zaten?

Sunny yüzünü ekşitti, ardından çayını tek yutkunuşta bitirip ayağa kalktı.

"Sanırım haklısınız. Ben artık kaçayım."

Göz ucuyla Beth’e baktı.

"Bir şeye ihtiyacınız olursa bana ulaşın."

Böylece Sunny o küçük daireden ayrılıp tekrar yüzeye çıktı.

İblisin iğnesini yerden alıp homurdanarak omzuna yerleştirdi.

Lanet Profesör... sanki zaten yeterince derdim yokmuş gibi...

Sunny kendi kendine sessizce söylenerek, ağır iğneyi taşıyarak uzaklardaki kışlaya doğru ilerledi.