Seçkin Konuklar

Beşi, şık PTV'nin içinde oturmuş, şehrin sokaklarının akıp gidişini izliyordu. Sadece Sunny değildi gösterişli bir takım elbise giyen. Kai ise ondan bile daha şık bir kıyafet içindeydi; öyle bir zarafet ve asalet yayıyordu ki hareket halindeki aracın içi adeta elektriklenmiş gibiydi.

Cassie, sade ama yakışan, pastel renklerde bir tuvalet seçmişti. Bilezikleri ve mücevherleri, taç gibi taktığı gümüş yarım maskesiyle uyumluydu. Tanıdık mavi-yeşil pelerin omuzlarına serilmişti. Quiet Dancer'ı kılıfından tutuyor, sanki bir bastonmuş gibi kullanıyordu.

Effie, zevkli altın işlemelerle süslü beyaz bir tunik giymişti. Başında altın bir defne çelengi vardı; benzer bilezikler ve halhallar da onun ışıltısını vurguluyordu. Zeytin teni ve atletik fiziğiyle antik bir tanrıçayı andırıyordu. Avcı, uzun bir kadehten şampanyasını yudumlarken keyifli görünüyordu.

Nephis daha pratik ama bir o kadar da göz alıcı bir kıyafet tercih etmişti. Şövalye kıyafeti siyah pantolon, gümüş işlemeli siyah bir ceket ve bembeyaz bir pelerinden oluşuyordu. Şafak Tacı'nın sade bandı, çarpıcı gözlerinin çelik grisi rengini daha da belirginleştiriyordu. Beyaz eldivenli elleri, dizlerinin üzerinde sakince duruyordu.

Sunny'nin pahalı takım elbisesi içinde ne kadar gösterişli göründüğüne dair tüm endişeleri dağılıp gitmişti. Diğerlerinin yanında, neredeyse sıradan kalıyordu.

Zaten görünüşe takılacak zaman mıydı?

Kohort üyelerine bakarken bir an duraksadı ve sordu:

"Hazır mısınız?"

Nephis ona kısa bir bakış atıp tekrar pencereye döndü.

"...Sadece bir balo."

Bir an ona baktı, sonra sırıttı. Ardından güldü.

"Ah, evet. Kesinlikle…"

Yakında PTV, halka açık caddeleri geride bırakarak Valor klanının kalesine giden yola girdi. Ana güç merkezleri Efsanevi Bastion'un devasa duvarlarıyla güvenle korunan Rüya Diyarı'nda olsa da, ailenin uyanık dünyada da birçok önemli mülkü olduğu açıktı.

Burası, bir elçilik ile geniş bir kalenin melezi gibiydi. Şehrin merkezinde ayrı bir bölge sayılabilecek kadar geniş bir alanı kaplıyordu ve çoğu sadece az katlı birçok binayı barındırıyordu. Elbette, daha fazla kat yer altındaydı ve faaliyetlerin büyük bir kısmı orada gerçekleşiyordu.

Binaların kullanım amacı, klan üyeleri ve hizmetkarları için konutlardan, hanehalkı birlikleri için eğitim merkezlerine, büyü teknolojisinin çeşitli uygulamalarına adanmış araştırma tesislerine ve aradaki her şeye kadar uzanıyordu. Nephis'in de dediği gibi, bir Miras klanı sadece kan bağıyla birleşmiş bir avuç insandan ibaret değildi. Valor Klanı örneğinde olduğu gibi, hayatın her kesiminden binlerce ve binlerce insanı içeren büyük bir organizasyondu.

Kale aynı zamanda, büyük klana ait olan veya hizmet eden uyanmışların uyku kapsüllerinin bulunduğu mahzenlere de ev sahipliği yapıyordu, bu yüzden güvenlik önlemleri abartılı olmaktan başka bir şey değildi. Sunny, hem sıradan hem de daha büyük güçlere sahip birçok nöbetçi görebiliyor ve hissedebiliyordu. Kai'nin yüzünde beliren hafif bir kaş çatmasından anlaşıldığı üzere, Sunny'nin fark edemediği çok daha fazlası vardı.

Tesis, bir Kâbus Kapısı'nın tezahürü olsun ya da rakip klanların güçleri tarafından gerçekleştirilen ani bir saldırı olsun, her türlü saldırıya karşı tamamen hazırlıklıydı. Bir yandan bu Sunny'ye kendini güvende hissettiriyordu. Diğer yandan… bu kaleden kaçmak hiç de kolay olmayacaktı.

'Umarım buna gerek kalmaz.'

Bunun dışında, tesisin estetiği göze çok hoş geliyordu. Etrafta bolca ağaç ve çimen vardı; mimari, geniş kalenin faydacı ve militarist tasarımını ustaca gizliyordu. Hatta Sunny daha iyisini bilmese, insanların huzur ve sükunet içinde dinlenmesi için tasarlanmış, cennet gibi bir bahçe semtinin ortasında olduğunu sanırdı.

Burada yaşamak çok güzel olmalıydı.

…Büyük ihtimalle, o hayatı yakında deneyimleme fırsatı bulacaktı.

'Evet, sanki olacakmış gibi.'

Sunny, Nephis'e bir bakış atıp yüzü karararak başka yöne döndü.

Az sonra PTV'leri, parlak spot ışıklarıyla aydınlatılmış, görkemli bir yapının yükseldiği tesisin merkezine yaklaştı. Bastion'un kendisini oluşturan taş bloklara benzer taşlardan yapıldığını fark ettiğinde biraz hayranlık duydu. Bu, taşların Rüya Diyarı'ndan uyanık dünyaya getirildiğini ima ediyordu.

Sadece güçlü Üstatlar ve Azizlerin iki dünya arasında madde taşıyabildiği düşünülürse, büyük salonun maliyeti astronomikti. Zenginlik ve gücün bundan daha etkileyici ve çarpıcı bir ilanı olamazdı… büyük klanlar sahneyi nasıl kuracaklarını gerçekten biliyorlardı.

Salonun duvarları, çatısından yere kadar uzanan, her birinde kılıçla delinmiş bir örs resmi bulunan kızıl bayraklarla süslenmişti. Büyük merdivenlerden, benzer lüks PTV'lerin park ettiği, seçkin yolcuları indikçe yavaşça ilerleyen yola kırmızı bir halı uzanıyordu.

Kırmızı halının iki yanında, misafirlerin girişe ulaşmadan önce yürümesi gereken canlı bir koridor oluşturan, düzgün sıralar halinde üniformalı şeref kıtası duruyordu. Onlarla ilgili her şey disiplin ve güç haykırıyordu. Bu askerler tek başına, baloya davetli insanları çoğu tehlikeden korumaya yeterdi…

Gerçi misafirlerin herhangi bir korumaya ihtiyacı yoktu.

Aralarında az sayıda yüksek rütbeli sıradan insan olsa da, çoğu ya gelecek vadeden uyanmışlar ya da Üstatlardı. Hatta Azizler bile vardı, bu da Sunny'yi oldukça rahatsız ediyordu.

Şehirde kışkırtmak istemeyeceği tek bir insan grubu varsa, o da baloya katılanlardı.

Sunny kendini, aç köpekbalıklarıyla dolu bir akvaryuma atılmış küçük bir balık gibi hissediyordu.

Bu köpekbalıklarından herhangi biriyle savaşabilir ya da en azından kaçabilirdi. Ama hepsi bir aradayken?

'Yine de… benim de keskin dişlerim yok değil…'

Sonunda PTV'leri kızıl halıya ulaştı.

Sunny kapının açılmasını bekledi, sonra içini çekip dışarı adımını attı.