Aldatmacalar Sofrası

Nephis, her zamanki duygusuz özgüveniyle ilerledi. Sanki yüksek salonun ihtişamı, zırhlı onur muhafızlarının sıraları ve onları çevreleyen seçkin konuklar, bırakın endişeyi, onun dikkatini bile hak etmiyordu. Yüzü hareketsiz ve anlaşılmazdı, gözleri ise soğuk ve odaklanmış.

Kalan grup üyeleri onu takip ederken, Sunny huzursuz hissetmekten kendini alamadı. Tam şimdi, onun ruh hallerini okuma yeteneğindeki eksikliği yüzünden özellikle sinirliydi. Sadece Değişen Yıldız'ın Valor klanı üyelerini görür görmez suikast düzenlemeye kalkışmamasını umuyordu.

'Hayır, olamaz… yapmazdı. Değil mi?'

Gelişleri ufak bir hareketliliğe neden oldu. Birçok göz aniden grubun dört üyesine yöneldi, ancak bu, Nephis'e açıkça ya da gizlice bakan insan sayısının yanında hiçbir şeydi.

Nephis onlara hiç dikkat etmediği için, Sunny de dümdüz ileri baktı ve umursamıyormuş gibi yaptı. Elbette, gölgesi aracılığıyla etraflarındaki her şeyi ve herkesi gergin bir şekilde inceliyordu.

Bir şekilde, Kızıl Kolezyum'a geri dönmüş gibi hissetti. Sunny, etraflarındaki insanların her an "şan olsun!" diye tezahürat yapmaya başlamalarını bekliyordu neredeyse.

Elbette, bu olmadı.

Grup merdivenlerden çıkarak büyük salona girdi ve tanıdık ahşaptan oyulmuş devasa kapılara yönlendirildi.

Kapılar, özenle giyinmiş insanlarla dolu geniş bir odaya açıldığında, yüksek bir ses duyurdu:

"Ölümsüz Alev klanından Leydi Değişen Yıldız! Düşmüşlerin Yükselmiş Şarkısı! Kurtlar Tarafından Büyütülmüş Yükselmiş! Yükselmiş Bülbül! Yükselmiş Güneşsiz!"

Bir an, salondaki her sohbet durdu. Herkes yeni gelenlere bakmak için döndü.

Sunny kaşlarını çattı.

Üzerine çöken baskının miktarı, sıradan bir insanı diz çöktürmeye yeterdi. Misafirlerin bunu bilinçli olarak uyguladıklarından değil, sadece bu kadar çok güçlü insanın tek bir yerde toplanmasının yan etkisiydi.

Sadece ilk bakışta, kalabalıkta neredeyse yüz Usta ve bir avuç Aziz tespit etti; Azizlerin her biri, insan denizinde bir güç feneri gibi parlıyor, etraflarında küçük bir boşluk adası oluşturuyordu. İnsanlığın savunma kapasitesinin çok büyük bir kısmı bu salonda toplanmıştı.

…Eğer Sunny bu baskıyı hissediyorsa, Nephis üzerine bir dağ inmiş gibi hissetmeliydi. Yine de gözünü bile kırpmadı.

Dinlendirici müziğin ahenkli uğultusunda zar zor duyulan bir fısıltı dalgası yükseldi.

"O gelmiş."

"Ne? Değişen Yıldız burada mı?"

"Bakın, bakın! Ölümsüz Alev'in varisi o."

Mutlak elitler arasında bile, Neph'in statüsü bir kargaşa yaratacak kadar muazzamdı. Diğer dört üye de, Uyanmış toplumun genç neslinin en parlak yıldızları olarak çok dikkat çekti. Hem SS tanımlamaları hem de Yükselişlerinin hızlı temposu onları dikkate değer kişiler yapıyordu.

Yüzlerce bakışa maruz kalan Nephis, kısa bir baş selamı verdi ve içecek ile ikramların sunulduğu masalara doğru ilerledi. O sırada başka bir misafirin gelişi duyuruldu ve bu, kalabalığın heyecanının biraz yatışmasına neden oldu.

Sunny… inanılmaz derecede garip hissediyordu.

"Peki, şey… şimdi ne yapacağız?"

Kai sadece gülümsedi.

"Ev sahibi gelip baloyu başlatmadan önce aslında hiçbir şey yapmamıza gerek yok. Normalde bu zamanı dolaşıp sosyalleşmek için kullanırdık, ama bu durumda buna gerek yok. Herkes bize gelecek. O yüzden, sadece keyfini çıkar, gülümse ve biri sana hitap ederse kibarca cevap ver."

Sunny omuzlarını oynattı.

'Bu berbat bir tavsiye!'

Neyin tehlikede olduğunu bilerek nasıl keyfini çıkarıp gülebilirdi ki? Nezakete gelince… nezaket çoğu zaman bir kişinin yalan söylemesini gerektirirdi. Kaba bir cevap gerektiren bir soru sorulursa ne yapacaktı?

Neyse ki, korkacak bir şeyi yoktu. Yakında, bir insan seli onlara yaklaşmaya başladı; hepsi tesadüfen oradan geçiyormuş gibi görünmesini sağlayarak. Ancak tüm dikkatleri Nephis'e yoğunlaşmıştı. Grubun diğer üyeleriyle sohbet etmek için neredeyse hiç kimse bir an ayırmıyordu ve hatta o zaman bile Sunny en sondaki kişiydi.

Bu da işine geliyordu.

"Leydi Değişen Yıldız, sizinle tanışmak bir onur!"

"Hepimizi gururlandırdın, genç leydi. Aslında büyükbabanla arkadaştım…"

"Bir zamanlar ebeveynlerinle omuz omuza bir savaşta dövüştüm. Cesaretlerinin anısı kalbime sonsuza dek kazınmıştı…"

Herkes, küllerinden yeniden doğuyor gibi görünen kutsal klanın kızıyla arkadaş olamasa bile en azından bir bağ kurmak istiyordu. Nephis sakin kaldı, kendisine yaklaşan büyük ve güçlü insanlarla tarafsız ama hafif boğuk bir tonda sohbet etti.

Ancak Sunny, ruhunda yanan alevlerin giderek daha da ısındığını hissedebiliyordu.

Ustaca bastırılmış bir gazapla doluydu.

Pekala… o da öyle olurdu.

Tüm bu iyi dileklerini sunanlar, ebeveynlerini ve büyükbabasını ne kadar çok takdir ettiklerine ve hayran olduklarına dair hikayeleri paylaşmak için sabırsızlanıyorlardı. Oysa Ölümsüz Alev klanının yardıma ihtiyacı olduğunda hiçbir şey yapmamakta gayet rahattılar. Nephis genç, zayıf ve Uyanmış toplumun gizli yöneticilerinin suikastçıları tarafından avlanırken hiçbiri ona yardım etmek için elini kaldırmamıştı.

Ancak şimdi Yükselmiş, hem de kesinlikle olağanüstü biri haline geldiği için geçmiş dostlukları hatırlamış ve ona yaranmaya çalışıyorlardı.

Gülümsemeleri ve güzel sözleri değersizdi.

Dostlukları değersizdi.

Bunların hepsi büyük bir maskaralıktı.

Sunny, elitleri biraz şaşkınlıkla gözlemledi. Hepsi bu kadar utanmaz yalancılar mıydı, yoksa kendi yalanlarına gerçekten inanıyorlar mıydı? Her halükarda, bu aldatma ziyafeti lezzetli olmaktan başka bir şey değildi. Keşke bu kadar acemice olmasaydı…

Bir süre sonra, aniden sırtından aşağı soğuk bir titreme indi. Başını hafifçe çeviren Sunny, tanıdık bir yüz fark etti.

Kırmızı şarap renginde göz kamaştırıcı bir elbise giymiş, olağanüstü güzel bir kadın onlara yaklaşıyordu. Zarif ve şıktı; esnek bir figürü ve dolgun, al dudakları vardı. Ancak en çarpıcı özelliği cildiydi… fırtınalı bulutlar gibi gri, ipek gibi pürüzsüz ve hiçbir kusurdan yoksundu.

Kadın, mükemmel düzgün, inci gibi dişlerini göstererek gülümsedi.

"Leydi Nephis. Sizi tekrar gördüğüme çok sevindim."

Değişen Yıldız ona baktı ve bir an duraksadı.

Sonra dedi ki:

"Seishan. Seni de… gördüğüme sevindim."