Ruhun Zinciri

Sunny bir anlığına dünyadan koptu. Samara ve diğerlerinin, peşlerindeki en inatçı yaratıkları temizlemek için ara sıra ateşleyen silahlarının sesine bile kulak asmadı. Zaten atış sıklığı giderek azalıyordu; bu da canavarların büyük kısmının ya geride kaldığını ya da çoktan öldüğünü gösteriyordu.

Yeraltı Dünyasının Prensi yeteneği ve o can sıkıcı, yenilen düşman sayacı... Tanrılar aşkına, bu şeye ne kadar da uzun süredir takılıp kalmıştı. Oniks zırhı miras aldığında sayacın bir kısmı zaten dolu olmasına rağmen, yine de altı bin zafere ulaşması yıllarını almıştı.

Şöyle bir düşününce, o koca Mongrel tantanası da sırf bu sayacın rakamını birazcık olsun artırmak istemesi yüzünden çıkmıştı.

Nihayet başardığıma inanamıyorum.

Nelerin değiştiğini merak eden Sunny, rünleri incelemeye koyuldu. İçinde hafif bir gerginlik vardı. Ne de olsa Yeraltı Dünyasının Prensi yeteneğinin açıklamasında sadece, yendiği düşman sayısı arttıkça zırhın güçleneceği yazıyordu. Yıllar içinde aktif yeteneklerini sürdürmek için harcadığı enerji miktarı biraz azalmış, etkileri ise biraz daha belirginleşmişti.

Açıklamada, sayaç dolduğunda pelerin için bir yükseltme yapılacağına dair hiçbir şey söylenmemişti. Bu sadece kendi varsayımıydı.

Hadi ama...

Yadigarı ismine odaklanarak rünleri okudu:

Yadigar: Yeraltı Dünyası Pelerini.

Yadigar Rütbesi: Yükselmiş.

Yadigar Aşaması: Yedinci Aşama.

Demek öyle.

Pelerin, Altıncı Aşama bir yadigardan Yedinci Aşama bir yadigara yükselmiş gibi görünüyordu. Fena sayılmazdı ama Sunny yine de biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Bunun yerine rütbesinin artmasını umuyordu.

İçini çekip rünleri incelemeye devam etti ve dikkatini yeteneklere verdi.

Yaşayan Taş, Gerçeğin Tüyü, Metanet ve Yeraltı Dünyası Teçhizatı yetenekleri tamamen aynı kalmıştı. Hiçbiri bir geliştirme almamıştı. Yeraltı Dünyasının Prensi de değişmemişti; tek fark, yenilen düşman sayısının artık o hoş görünen tam rakamı, yani altı binde altı bini göstermesiydi.

Ancak listenin en sonunda yeni bir yetenek belirmişti.

Ruhbağlı Yadigar.

Sunny gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

Nasıl yani?

Birden heyecanlanarak açıklamasını okumak için yeteneğe odaklandı. Fakat okudukları kafasını karıştırmaktan başka bir işe yaramadı. Ruhbağlı bir yadigarın ne olduğu ya da bu unvanın ne gibi güçler getirdiği hakkında hiçbir bilgi verilmemişti.

Bunun yerine, parıldayan rünlerde sadece şu yazıyordu:

Yadigar bağlansın mı?

Muhtemelen evet ya da hayır şeklinde bir cevap vermesi gerekiyordu.

Yine de Sunny duraksadı.

Yeraltı Dünyası Pelerini'ni ruhuna bağlamanın ne anlama geldiği, bunun oniks zırhı ya da kendi ruhunu nasıl değiştireceği hakkında en ufak bir fikri yoktu. Tabii ki böylesine muhteşem bir başarının ödülü olduğu için bu etkinin faydalı olması beklenirdi.

Fakat Büyü'nün faydalı anlayışı genellikle çok garipti ve bir insanın neyi avantajlı bulacağıyla her zaman örtüşmüyordu. Bunu kendi Özellik'inden biliyordu; örneğin doğuştan gelen Gölge Bağı yeteneği hayatının en büyük belası haline gelmişti, ama Büyü bunu açıkça değerli bir lütuf olarak görüyordu.

Dahası, Yeraltı Dünyası Pelerini Büyü'nün bir yaratımı bile değildi. Aksine, Alınyazısı İblisi Nether tarafından muhtemelen taştan çocuklarından biri için yapılmış bir eserin hatırasıydı. Sunny bunun bir zamanlar Unutulmuş Sahil'in yedi kahramanından biri olan, Azize'nin kabilesine mensup ve muhtemelen onun eski efendisi olan o Yabancı'ya ait olduğundan şüpheleniyordu.

Peki, bu eseri ruhuna bağlarsa gerçekten ne olacaktı?

Şey...

Bir süre tereddüt ettikten sonra rünleri gözünün önünden kaldırdı. Yeni yeteneği etkinleştirmekten vazgeçtiği için değil, gölgeleri ilerideki yolda, konvoyun kuyruğunda garip bir şey fark ettiği için bunu yapmıştı.

Konvoy her ne sebeple olursa olsun durmuştu.

Kahretsin.

Bu durum, belirlediği hareket planının tamamen dışındaydı. Gerçekten çok ciddi bir şey olmadığı sürece Luster'ın Gergedan'ı durdurmaması gerekiyordu.

Sunny, ruhbağlı olup olmadığını umursamadan araçtan aşağı atladı, bir gölgeye dönüşüp konvoyun önüne doğru süzüldü. Gergedan'ın yakınında insan formuna geri dönen Sunny, pelerinin miğferini geri çekti ve kendilerini karşılayan gruba doğru ilerledi.

O savaş gemisini yöneten her kimse gidip ona gerçekten teşekkür etmeliyim. Az önce hayatımızı kurtardılar.

Küçük kalabalığa yaklaşırken, kulağına gelen o hoş ama gergin sesin bir soru sorduğunu duydu.

"...komutanınız nerede o halde?"

Askerlerden biri cevap verdi:

"Şey, o Şeytan'dır. Yani Şeytan Yüzbaşı..."

Geminin temsilcisi, şaşırmış ve biraz da gerilmiş bir ses tonuyla onun sözünü kesti.

"Komutanınız... bir şeytan mı?"

Asker homurdandı.

"Şeytan değil. Şeytan Yüzbaşı. Ama endişelenmeyin efendim, bu sadece bir lakap... Sanırım..."

Tam o anda Sunny nihayet yanlarına ulaştı ve konuşan kişiyi gördü. Gözleri hafifçe irileşti.

Uzun boylu, yakışıklı, siyah saçlı... ve sıra dışı, güzel çivit mavisi gözleri olan biriydi. Sesin neden tanıdık geldiğine şaşmamalıydı.

"...Naeve?"

Gecegezen biraz hırpalanmış ve yorgun görünüyordu ama bu kesinlikle Gece Hanedanı'ndan usta Naeve, yani eski dostuydu. Sunny'nin sesini duyan Naeve, konuştuğu askerden kafasını çevirdi, ardından gözlerini biraz aşağıya indirdi ve şaşkınlıkla gülümsedi.

"Sunless? Dur bir dakika, gerçekten sen misin? Senin burada ne işin var?"

Sunny hafifçe öksürerek durumu toparlamaya çalıştı, ardından o geveze askere gözleriyle adeta ölüm saçarak baktı.

"Ah. Benim aslında. O Şeytan benim... Bu şapşalları cehennemin dibinden kurtarmakla görevli olan..."