Muhakeme Hatası

Sunny’nin neler olup bittiğini anlaması yalnızca bir salise sürdü. Sığınağa kapatılan bilim insanlarından biri uyuyakalmıştı... Ve uykusunda Birinci Kâbus’un içine çekilmişti.

Ve ölmüştü.

Belki Büyü’nün sınavı her zamankinden ağırdı, belki de o bilim insanı fazlasıyla zayıftı. Belki de şans sadece yanında değildi. Sonuçta bunun pek bir önemi yoktu.

Önemli olan, ruhundaki Kâbus Tohumu’nun filizlenmesi ve ölümcül bir ucubenin uyanan dünyaya salınmış olmasıydı.

Beyaz laboratuvar önlüğünün üzerinde parlayan kıpkırmızı kan... Bir insanla etten yapılmış korkunç bir mankenin ürpertici birleşimi gibi duran grotesk bir figür... Korku dolu çığlıklar, şokla irileşmiş gözler... Bu kâbus yaratığı henüz yeni doğmuş olmasına rağmen, sığınaktaki savunmasız sivillere karşı ölümcül bir cinneti çoktan serbest bırakmıştı.

Herkes tepki vermekte geç kalmıştı; otomatik savunma sistemleri, sığınaktaki nöbetçiler... Hatta Sunny’nin kendisi bile.

Çoktan gölgelere dalmış olsa da, kan gölüne dönen savaş alanı ile sığınak arasındaki o devasa mesafeyi kat etmesinin süreceği o kısacık anın, Profesör Obel için yaşamla ölüm arasındaki ince çizgi anlamına gelebileceğini biliyordu.

Azize’yi çağırmak hızlı bir işti ama onun bile tamamlanması bir iki saniye sürerdi.

Bu yüzden hemen sonuç verecek bir önleme başvurdu... Gölge Tezahürü’nü kullanarak, yaşlı bilim insanını gözlemleyen gölgeye somut bir form almasını ve gözü dönmüş kâbus yaratığına direnmesini emretti.

Neredeyse o anda, varlığının derinliklerine keskin bir acı saplandı. Gölgesi hasar almıştı, bu da ruhunun hasar alması demekti.

...Sunny ruh saldırılarına kaç kez katlanmış olursa olsun, hissettiği o saf ızdırap hâlâ sarsıcıydı.

Tek bir kalp atışı kadar sonra, yeraltı sığınağının köşelerine yuvalanmış gölgelerin içinden yuvarlanarak çıktı ve acının arasından durumu değerlendirmeye çalışarak etrafına bakındı.

Talihsiz bilim insanının grotesk bir ucubeye dönüşmesinin üzerinden sadece birkaç saniye geçmişti. Yine de, dönüşen canavarlığa yakın olan birkaç kişi zaten ölmüştü. Kanla kayganlaşmış zeminde kopmuş uzuvlar oraya buraya saçılmıştı.

Yaratığın kendisi, aralarında sersemlemiş haldeki Profesör ve Beth’in de bulunduğu bir grup dehşete düşmüş sivilin üzerine atılıyordu. Genç kadın, yaşlı adamı bedeniyle korumaya çalışıyordu ki yaratığın onun narin ve fani bedenini hiç zorlanmadan parçalayacağı düşünülürse bu çabası beyhudeydi. Havayı dehşet dolu çığlıklar doldurdu...

Ancak ucube olduğu yerde çakılı kalmış gibiydi.

Bunun sebebi, canavarlıkla bilim insanı arasında duran mağrur bir gölgenin, bir eliyle onu geri itmesiydi. Diğer eli ise gölgenin yan tarafını delip geçen bir kemik tırpana dolanmış, onun daha derine girmesini engelliyordu.

Sunny’nin aksine, gölge acı çektiğine dair hiçbir belirti göstermiyordu... E, tabii ya! Bu kibirli piç, bir kâbus yaratığının bıçağıyla delinmek gibi küçük ve önemsiz bir şey yüzünden asaletini bozacak biri değildi. Dahası, kendisinden düşük olanların önünde zayıflık veya rahatsızlık gösterecek kadar alçalmazdı.

...Ki bu herkes demekti. İki dünyadaki herkes, doğası gereği ondan düşüktü.

"Bu herif..."

Tam o anda kibirli gölge bir bacağını kaldırıp ucubenin karnına bir tekme savurarak onu geriye doğru sendeletti. Ardından gözden kaybolup zemindeki siyah bir siluete dönüştü. Görevi çoktan bitmişti.

Öldürülen bilim insanlarından birinin cesedinin üzerinden atlayan Sunny, yeraltı sığınağının içinde bir parıltı gibi süzüldü ve kâbus yaratığı daha dengesini kuramadan saldırdı. Yalnızlık Günahı neredeyse hiçbir dirençle karşılaşmadan ucubenin içinden geçti ve ardından o korkunç mutant sessizce yere yığıldı.

Nöbetçiler ancak o zaman tüfeklerini kaldırmayı başarabilmiş, tavana monte edilmiş taretler canlanarak parçalanmış ucubenin olduğu yöne dönmüştü.

Sunny hepsinden daha hızlı davranmıştı.

[Uyanmış bir canavar kestin: Kemik Katili.]

Ama yine de... yine de...

Ölü yaratığın başında duran Sunny’nin yüzünde karanlık bir ifade belirdi, kaşlarını çattı.

Kaçırmıştı. Dikkati dağılmış ve etrafında olup bitenlere dair farkındalığını kaybetmişti.

Bu hiç Sunny’ye göre bir şey değildi.

"Nasıl oldu bu?"

Sayısız Yiyici ile savaşırken bile Profesör’den gözünü ayırmamıştı ama sonra, bir noktada... dikkati başka yöne kaymıştı.

Çağrı yüzünden miydi? Yalnızlık Günahı’ndan mı? Yoksa birbiri ardına yoğun savaşlara girmenin getirdiği birikmiş bitkinlikten mi? Tüm bu sebeplerin bir karışımı mıydı?

Her halükarda, Sunny kendisinden memnun değildi. Yaralı ruhunda kalan sızı, başarısızlığının bir hatırlatıcısı gibiydi. Bozulmuş bir İblis öldürmüş ve savaşı kazanmıştı ama neredeyse görevinde başarısız oluyordu. Sayısız insan neredeyse ölecekti.

Ağır bir iç çekişle yeşim kılıcı ve Ölümsüz Zincir’in miğferini geri gönderdi; terden nemlenmiş saçları ve solgun yüzü açığa çıktı. Sonra bir kez daha etrafa bakındı, ölüleri saydı ve hayatta kalanların yüzlerindeki korkulu ifadeleri süzdü.

"Sadece birkaç saniye içinde altı kurban. Çok, çok daha kötü olabilirdi."

Bu sonuca varmasına rağmen, yerde yatan parçalanmış cesetlerin o dehşet verici görüntüsü karşısında dehşete düşmeden edemedi. Başarısız bir Birinci Kâbus sonucunda bir uyanmış canavarın ortaya çıkması tam bir bahtsızlıktı.

"U-usta Sunless! Buradasınız!"

Askerlerden biri, hâlâ kıpırtısız duran ucubeye nişan alarak ona seslendi.

Sunny yavaşça nefes verdi, sonra Profesör Obel’e bakarak iyi olduğundan emin oldu. Beth hâlâ ona siper oluyordu, tehlikenin bertaraf edildiğini idrak etmekte gecikmişti.

"...Evet. Tüfeklerinizi indirebilirsiniz. Öldü."

Bir an duraksadı ve sonra dehşete düşmüş sivil kalabalığa seslendi:

"Biri Birinci Kâbus’ta başarısız oldu, bu yüzden... ama artık bitti. Yukarıdaki savaş da bitti. Kazandık. Artık güvende olmalısınız."

"...Şimdilik."

Tabii bu son kısmı yüksek sesle söylemedi. Bunun yerine Sunny cesetlere bir kez daha baktı ve dişlerini sıktı. İlk kez bir zafer bu kadar acı hissettiriyordu. Aslında, şimdiye kadarki en güçlü düşmanlarından birini öldürmüş olmasına rağmen, Sunny hiçbir şey kazanmış gibi hissetmiyordu.

İşler her geçen gün daha da kötüye gidiyordu.

Bir hafta... iki hafta...

Ariadne onları alıp götürmek için gelene kadar daha kaç kişi ölecekti?

Yüzlerce korkmuş sivilin kendisine minnet ve rahatlama ile baktığı bir kan gölünün ortasında duran Sunny’nin verecek hiçbir cevabı yoktu.