Karanlıkta Yiten İzler

Beklenmedik Kapı temizlendikten sonra, LO49 surlarının ardında sular durulmuştu. Takip eden birkaç gün boyunca Sunny ve askerlerinin yapacak pek bir işi yoktu; tek yapmaları gereken dinlenmek, tetikte kalmak ve hepsinden önemlisi, uyanık kalmaktı.

Bu görev Sunny için şaşırtıcı derecede zor bir hal almıştı. Bir Yükselmiş olarak, birkaç hafta boyunca uyumadan durmak onun için normalde sorun teşkil etmemeliydi. Ancak ruhlarının aldığı hasar yüzünden kendini zayıf ve tuhaf bir şekilde uyuşuk hissediyordu.

Dakikalar ve saatler işkence dolu bir yavaşlıkla akıp geçiyordu ama zihinsel yorgunluğu zamanın geçişiyle azalacak gibi durmuyordu. Aksine, Çağrı’nın o sinsi baskısıyla daha da şiddetlenerek artıyordu.

Elbette ruh yaraları kalıcı değildi. Zamanla doğal yollarla iyileşirlerdi ve bu yara, Sunny'nin aldığı en ağır darbe bile sayılmazdı. Mağrur gölge de tam bir yenilenme yolunda ilerliyordu. Diğer gölgeler onun etrafında pervane olsa da o kibirli herif hiçbirini umursamıyormuş gibi davranıyordu.

Yine de el altından, gördüğü bu ilgiden gizli bir zevk alıyor gibiydi.

Uyumamalısın, uyuma, sakın uyuma...

Karanlık okyanusa bakan surların tepesinde Sunny, alnını duvarın kenarına yasladı ve kafasını birkaç kez hafifçe vurdu.

Ah, ne kadar sinir bozucu.

Araştırma tesisinde yapabileceği kayda değer hiçbir şeyin olmaması, o tehlikeli can sıkıntısı hissini iyice körüklüyordu. Şebekeden kopuklardı; bu da ne herhangi bir eğlenceye erişebileceği ne de Rain’den mesaj alabileceği anlamına geliyordu. Rüya Alemi’ne de gidemiyorlardı, bu da o bezdirici yalıtılmışlığı tamama erdiriyordu.

Kuşkusuz kendini her türlü ilgi çekici uğraşa verebilirdi. Dokuma deneylerine devam edebilir ya da Profesör Obel ile sürükleyici bir sohbete dalabilirdi... Luster ve Kim’in özlerini doyurduktan sonra ne kadar geliştiklerini kontrol etmeye gidebilirdi...

Fakat bunların hepsi zihinsel bir çaba gerektiriyordu ve bu da onu sadece daha fazla yorardı.

Lanet olası gemi bir an önce gelse bari...

Durumu hınçla düşünürken, tek bir figür surlara tırmanıp ona doğru yaklaştı. Bu, her ne sebeple olursa olsun Sunny’yi arıyor gibi görünen Beth’ti. Her zamanki laboratuvar önlüğünün üzerine uzun bir parka giymişti.

Sunny ona boş gözlerle baktı ve sordu:

“Ne var?”

Genç kadın kaşlarını çattı.

“Ne demek ne var? Ben de okyanusa bakamaz mıyım?”

Sunny bir an ona dik dik baktı, sonra başını çevirdi.

“Keyfine bak.”

Genç kadın bir süre sessiz kaldı. Sessizlik içinde geçen bir iki dakikanın ardından, tuhaf bir ses tonuyla konuştu:

“Her neyse... Olanlar hakkında... Galiba tamamen işe yaramaz biri değilsin. Bir usta için yani.”

Sunny ağzının kenarıyla gülümsedi.

“... Bu senin teşekkür etme şeklin mi?”

Beth bakışlarını yere indirdi ama sonra beklenmedik bir samimiyetle cevap verdi:

“Evet. Yani... Teşekkür ederim. Hem kendi adıma hem de diğer tüm bilim insanları adına. Sen olmasaydın... Profesör belki de...”

Sunny siyah dalgaları sessizce inceledi.

“Bana teşekkür etme. İşimi en başta doğru düzgün yapsaydım bunlar yaşanmazdı. İhmalkâr davrandım.”

Genç kadın birden alaycı bir tavırla burnundan güldü ve o ciddi havayı dağıttı.

“Aman Tanrım! Ne kadar havalı. Kendini amma da beğenmişsin böyle, Usta Sunless?”

Sunny sadece sırıttı.

“Elbette. Başka kimi beğeneceğim ki?”

Beth içini çekti.

“Yine de... Sen de bir insansın. Uyanmış olanlar bu gerçeği sık sık unutuyor gibi, o yüzden kendine o kadar yüklenme. Sadece Profesör’ü hayatta tut. Bu yeterli.”

Sunny başını salladı.

“... Planım da bu.”

Bunun üzerine kadın birkaç an daha orada oyalandıktan sonra onu yalnız bıraktı.

Sunny uzaklara, ufukta belirecek olan o devasa savaş gemisi silüetini hayal ederek bakmaya devam etti.

Buradan çıktığımda bir hafta aralıksız uyuyacağım. Ah, hayır... Uykuyu düşünme... Uyku... Uyku...

Yüzünü buruşturup kendine bir tokat attı ve arkasına döndü. Gidip kendine sert, acı bir kahve bulma vakti gelmişti...

Ertesi sabah –ki akşamdan hiçbir farkı yoktu– tanıdık bir figür Rhino’ya yaklaştı. Aracın tavanında oturmuş, bir stimülatör yama ile uğraşan Sunny aşağı baktı ve kaşını kaldırdı.

“Verne? Bir şey mi oldu?”

Uzun boylu uyanmış yukarı baktı ve birkaç an sessiz kaldı. Sakin ama yorgun gözlerinin altında koyu halkalar vardı.

“...Evet. Bir şeyler oldu.”

Sunny aniden huzursuz hissederek kaşlarını çattı.

“Peki, nedir?”

Verne içini çekti.

“Askerlerimden biri kayıp.”

Kayıp asker, gecenin bir yarısı yatakhaneden ortadan kaybolmuştu. Adamın yokluğu, sabahleyin görev yerini devralmaya gelmeyince fark edilmişti.

Yerel garnizondaki yüz uyanmış savaşçıdan biriydi; subay olma yolunda ilerleyen deneyimli bir askerdi. Geç kalmak veya görev aksatmak onun doğasında yoktu.

Sunny ve Verne, askerin kaldığı binaya doğru yürürken etrafta gergin bir hava vardı. Sunny kaçınılmaz soruları soruyordu:

“Tesis tarandı mı?”

Diğer usta başını salladı.

“Evet, girebileceği her yer kontrol edildi. Hiçbir yerde ondan bir iz yok.”

Sunny kaşlarını çattı. İnsanlar öylece bir anda buharlaşıp gitmezdi... yani genelde gitmezlerdi... özellikle de kimse fark etmeden.

“Güvenlik kameraları ne alemde? Bir şey kaydetmişler mi?”

Verne dişlerini sıktı, sonra başını iki yana salladı.

“Gözlem sisteminin çoğu kar fırtınası sırasında çöktü. Kalan kısımlar da Leşçil Kapı’dan gelen parazit yüzünden neredeyse işe yaramaz halde. Kullanabileceğimiz hiçbir kayıt yok.”

Kışlaya vardılar ve kayıp askerin kişisel odasına geçtiler; kapının önünde birkaç uyanmış zaten endişeli yüzlerle toplanmıştı.

İçeri giren Sunny, huzursuzluğunun daha da arttığını hissetti.

Çünkü odada... hiçbir şey yoktu.

Küçük odada bir şeylerin ters gittiğine dair hiçbir emare bulunmuyordu. Bir boğuşma izi, bir damla kan, havada asılı kalan tuhaf bir koku... Hiçbiri yoktu. Özel gözlerine ve o tekinsiz sezgilerine rağmen sıra dışı hiçbir şey fark edemiyordu.

Yine de Sunny, hem görüşüyle hem de Gölge Duyusu ile her küçük ayrıntıyı incelemeyi ihmal etmedi. Gölgelerini tesisin her yanına göndererek bir tarama daha yaptı... ama sonuç yine koca bir hiçti.

Asker gerçekten de bir şekilde sırra kadem basmıştı.

Bir süre sonra Sunny, Verne’e bakıp biraz da garip kaçan o soruyu sordu:

“Acaba...... firar etmiş olabilir mi?”

Verne ona anlamsız gözlerle baktı.

“...Nereye gidebilir ki?”

Sunny başıyla onayladı. Biri aklını kaçırıp bu ücra istasyondan kaçmaya karar verse bile, gidebileceği hiçbir yer yoktu.

Bu sırada diğer usta dişlerini gıcırdattı.

“Benim gözden kaçırdığım bir şeyi fark edebilirsin diye ummuştum. Bir şey buldun mu?”

Sunny bir süre sessiz kaldı. Sonunda yorgun bir iç çekişle başını iki yana salladı.

“Hayır... Hiçbir şey......”