Kanlı Hasat ve Habis Yankılar

Uyanmış olanlar hâlâ Leşçil sürüsünden geriye kalanlarla çarpışıyor olsa da savaş aşağı yukarı sona ermişti.

Kapı muhafızı ölmüştü; Verne ise Kim’in verdiği destek sayesinde diğer bozulmuş ucube ile ilgilenmişti. Belle, Dorn ve Samara en tehlikeli düşmüş olanları tek tek avlarken, yerel garnizon da kalanları temizlemişti. Artık meydanda sadece en zayıf kabus yaratıkları kalmıştı.

Elbette hâlâ ölümcül sayılabilirlerdi ancak Leşçiller yaşlanıp çok sayıda güçlü düşmanı mideye indirmedikçe pek de büyük bir tehdit oluşturmuyorlardı. Daha aşağılık olanlar ise hayvani içgüdülerine yenik düşüp savaştan kopuyor, kendi türlerinin cansız bedenlerine dişlerini geçirmek uğruna her şeyi unutuyorlardı.

Onlar için dünya, güçlünün zayıfı yediği vahşi bir sofradan ibaretti.

Sunny, bir iki gölge parçası kazanma umuduyla bir süre savaş alanında kol gezdi, gözleri düşmüş ucubeleri arıyordu. Ne yazık ki hiç kalmamış gibiydi. LO49’un diğer savunucuları işlerini oldukça titiz yapmıştı. Sonunda pes etti ve geri kalan düşmanları temizleyen garnizon askerlerine katıldı.

Sonrası hızlı ama bıktırıcı bir angaryaya dönüştü. Toprağın kana doyduğu, her yerin iğrenç cesetlerle dolup taştığı savaş alanını süratle tarayarak son Leşçilleri de boğazladılar.

Sunny bir noktada kendisini, az önce devirdiği bozulmuş iblisin cesedinin yanında buldu. Yapacak pek bir işi kalmadığından, bu devasa karkasın içindeki ruh parçalarını kazıp çıkarmaya karar verdi. Bu parçalar sayesinde hem Luster hem de Kim muhtemelen özlerini tamamen doyurabilecek, böylece müfreze en yüksek güç seviyesine ulaşacaktı.

Diğer üyeler çoktan doygunluğa ulaşmıştı, geriye sadece bu ikisi kalmıştı. Yine de onlar bile sınıra epey yakındı.

Gözlerinde parıldayan bir açgözlülükle ölü deve doğru ilerlerken, yerel garnizondaki uyanmış olanların fısıltılı seslerini duydu.

"Tanrılar aşkına... Şu canavarlığa bak."

"Lanet olsun. Söylentileri duymuştum ama kendi gözlerimle görmek bambaşkaymış. Gerçekten de bir bozulmuş iblis ile tek başına mı kapıştı?"

"Evet, dehşet vericiydi. Pek bir şey göremedim ama savaşları çok şiddetli geçmiş olmalı. Sırf bu heriflerin arasındaki çapraz ateşte kaldıkları için koca sürünün üçte biri yok oldu, inanabiliyor musun?"

"...Sanırım ona boşuna İblis demiyorlar."

Hafif bir gülümsemeyi gizleyen Sunny, sayısız yiyen karkasına iyice yaklaştı. Göğsündeki sert kemik tabakasını yarmak amacıyla Teselli Günahı’nı havaya kaldırdı. Ancak tam o sırada başını hafifçe yana eğdi.

Ölü devin diğer tarafından tuhaf sesler geliyordu.

"Şap şup... Çat... Kıtır... Höp..."

Kaşlarını çatarak devasa cesedin tepesine sessizce sıçradı ve aşağı baktı.

Orada, minicik bir Leşçil, ölü iblisin sert etini hırsla dişliyordu. Bu zavallı yaratık, Sunny’nin diz boyuna ancak gelen, bir deri bir kemik kalmış, açlıktan ölmek üzere olan bir gremlini andırıyordu. Yine de ağzı keskin, üçgen dişlerle doluydu ve bu dişler bozulmuş cesedi parçalamak konusunda şaşırtıcı derecede iyi iş çıkarıyordu.

"Vay be. Demek kabus yaratıklarının bile cılızları oluyormuş."

Sunny izlerken küçük hortlak dişleriyle kanlı bir et parçasını kopardı, başını kaldırdı ve eski ustasının etini heyecanlı bir hırıltıyla yuttu.

...İşte o an, bu haşere tepeden kendisine bakan insanı fark etti.

Belki Teselli Günahı’nın dehşet alameti efsunundan, belki de bu ergen ucubenin üstün bir avcı karşısında dehşeti hissedecek kadar beyni olduğundan, gözleri korku ile fal taşı gibi açıldı.

Küçük Leşçil bir an kaskatı kesildi...

Sonra bir çığlık atarak sayısız yiyen cesedinden fırladı ve kaçmaya çalıştı.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Bak bu bir ilk işte."

Gölge tezahürü için öz harcamak istemediğinden, sadece sinsice dolaşan diken’i çağırdı. Ağır kunai elinde belirdiğinde, aşağılık yaratık çoktan uzaklaşmıştı.

Pek istifini bozmayan Sunny nişan aldı ve kunaiyi fırlattı. Leşçil’in ölmesine sadece bir salise kalmıştı ama tam o anda ayağı takıldı ve acınası bir şekilde yere kapaklandı. Sonuç olarak kunainin bıçağı sadece elindeki iki parmağı koparıp geçti.

Sunny suratını astı ve görünmez ipi çekerek kunaiyi tekrar fırlatmak üzere geri çağırdı. Bu kez ıskalamaya niyeti yoktu...

Teselli Günahı’nın fısıltılarını ve Çağrı’nın baskıcı çekimini bastırarak diğer tüm düşünceleri zihninden kovdu; sadece kaçan o küçük figüre odaklandı.

Tam o anda, buz gibi bir aşağılamayla bir ses yükseldi:

"Budala."

Sunny irkilerek etrafına bakındı.

"Ha? Kim dedi bunu?"

Tanıdık ses sanki çok yakından gelmiş gibi duyulsa da etrafta kimseler yoktu.

Düşününce... Sunny bu sesi çok iyi tanıyordu. Bu kendi sesiydi.

Şaşkınlık içinde, elindeki kunainin ucuyla başının arkasını kaşıdı.

"Zihnimin bir oyunu muydu?"

Bu ani dikkat dağınıklığı yüzünden yaralı Leşçil gitgide uzaklaşıyordu.

...Daha da önemlisi, Sunny’nin konsantrasyonu bozulmuştu. İyi bir atış yapmak için görmezden geldiği tüm bilgiler bir anda zihnine hücum etti.

Gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Profesör!"

Sunny irkilip arkasına döndü, araştırma tesisinin olduğu yöne dik dik baktı.

Orada, bilim binalarından birinin derinliklerinde, güçlendirilmiş bir sığınakta kilitli kalmış yüz kadar sivil, garnizon askerlerinin dışarının güvenli olduğunu duyurmasını gerginlik içinde bekliyordu.

Profesör Obel ve asistanı Beth de onların arasındaydı.

Sığınakta bir kişi daha vardı... Karanlık bir köşede sessizce oturan biri.

Hafifçe uyuklayan...

Birkaç saniye öncesine kadar.

"Hayır, hayır, hayır..."

Sunny iblisin cesedinden aşağı atladı ve gölgelerin içine dalarak sığınakta belirmek üzere aralarından geçti.

Ancak oraya vaktinde varamayacağını biliyordu.

En kötüsünün yaşanması için bir an bile fazlasıyla yeterliydi.

.......Bu yüzden, ani bir karar verdi.

Gölge adımını tamamlaması için gereken o kısacık anda, keskin bir acı tüm varlığını bir bıçak gibi delip geçti.