Manzaralı Yol

Kıyı otoyolu... Lanet olasıca yol.

Sunny, otoyolu kullanmanın seçenekler arasında olduğunun elbette farkındaydı. Hatta otoyolun geniş, düz, bakımlı olduğu ve dağlarla okyanus arasındaki tüm kara parçasını çevreleyerek Antarktika Merkezi’nin ta kuzey ucuna kadar uzandığı düşünülürse, inanılmaz bir seçenekti.

Ama asıl sorun da tam olarak buydu. Kıyı boyunca inşa edildiği için hem suya dehşet verici derecede yakındı hem de tamamen korumasızdı. Burada, dağların arasında, sinsi sinsi dolaşan kabus yaratıklarının çoğundan arazi sayesinde gizlenebiliyor ve bunu kendi avantajlarına kullanabiliyorlardı. Kıyıda ise onları ne karadaki ne de dalgaların altında gizlenen o ucube sürülerinden koruyacak hiçbir şey olmayacaktı.

Çavuş Gere ve başlangıçtaki o çok daha büyük konvoydan sağ kurtulan diğerleri, kıyı otoyolunun dehşetine bizzat şahit olmuştu. Oradan canlarını ucu ucuna kurtarmış, bu süreçte nakliye araçlarının çoğunu ve uyanmış eşlikçilerinin tamamını kaybetmişlerdi.

Zaten asker, Luster’ın önerisi karşısında inanılmaz derecede gergin görünüyordu.

"Haddim olmayarak söylüyorum ama neden bahsettiğiniz hakkında hiçbir fikriniz yok. Orası... tam bir ölüm tuzağı. İçimizden bir avuç insan, sizin önerdiğinizden çok daha kısa bir mesafeyi otoyoldan aşarak hayatta kalmayı başarabildi, o da sadece bir mucize sayesindeydi."

Luster başının arkasını kaşıdı.

"Evet ama sizin o zamanki durumunuz farklıydı."

Gere kaşlarını çattı.

"Nasıl yani?"

Genç adam ona şaşkınlıkla baktı.

"Yani, çok açık değil mi? Yanınızda yüzbaşı yoktu!"

...Ne?

Sunny, duydukları karşısında donakalarak bir an Luster’a bön bön baktı. Bu budala sonunda aklını mı kaçırmıştı?

Ancak Çavuş Gere’in bu saçma cevaba verdiği tepki, Sunny’nin beklentilerinin çok uzağındaydı. Asker, Luster ile dalga geçmek yerine önüne baktı ve mahcubiyetle boğazını temizledi. "Şey... orası doğru, evet..."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"...Güveniniz için teşekkürler ama ben mucizeler yaratamam. Kıyı otoyolu beni de korkutuyor."

Sonuçta, dağların arasından geçen çok daha uzun ve çok daha zahmetli bir yolculuğu seçmesinin bir nedeni vardı. Otoyol hedeflerine ulaşmak için elverişli bir güzergah sunsa bile, hiçbirinin başa çıkmaya hazır olmadığı bir şeyle karşılaşma riski çok daha yüksekti. Yutan bulut benzeri kabus yaratığı sürülerinden tutun da LO49’daki her canlıyı katleden o lanet teröre ve kimsenin bilmediği sayısız başka dehşete kadar her şey oradaydı.

Bir titanla karşılaşmak bile işten bile değildi. Kış canavarı kuzeyde bir yerlerde Azize Tyris tarafından zapt ediliyordu ama ordu komutanlığının devasa olarak adlandırdığı o canavarın nerede olduğu şu an bilinmiyordu. Konvoy açık arazide sıkıştığı an o piçin ortaya çıkmasını engelleyecek hiçbir şey yoktu.

Yine de...

Her zaman en kötüsünü beklemek gibi bir alışkanlığı olmasına rağmen, dağların arasından geçmek Sunny’nin tahmin ettiğinden çok daha tehlikeli çıkmıştı. Şimdiye kadar, otoyolu seçmeyerek kaçınmaları gereken hemen her korkunç durumun içine konvuyu bizzat sokmayı başarmıştı.

Önlerindeki yolun geçit vermez hale gelmesine bu kadar az kalmışken ve sivil nakliye araçları dik, güvensiz dağ yollarında dökülürken... o daha tehlikeli rota gözlerine giderek daha cazip görünmeye başlıyordu.

Kim içini çekti.

"Üzgünüm... Luster’a hak vermekten nefret ediyorum ama... Erebus Kampı ile aramızda yaklaşık altı yüz kilometre var. Tabii bu düz gidersek geçerli. Eğer dağların arasında manevra yapmak, geçit veren yollar bulmak için etraflarından dolanmak ve bu sırada kabus yaratıklarıyla savaşmak zorunda kalırsak... İçimizden kaç kişinin oraya ulaşabileceğinden şüpheliyim."

İçini çekip Sunny’ye ürkek bir bakış attı.

"Ama kıyı otoyoluna iner ve son sürat gidersek... bu altı yüz kilometreyi birkaç saat içinde aşabiliriz. Elbette bu çok büyük bir risk, a-ama... dağların arasında inatla ilerlemeye çalışmak, günlerce, belki de haftalarca daha yaban hayatta kalmak anlamına geliyorsa, bu daha da büyük bir risk değil mi?"

Sunny yüzünü ekşitti.

Kim bir bakıma haklıydı. Kıyı otoyolu tehlikeliydi ama dağlar da öyleydi. Her türden kabus yaratığıyla kaynıyorlardı ve depremin ardından yolları bulmak çok zordu.

Bir de zaman meselesi vardı ki büyük resme bakmadıkları için Sunny -ve belki de Profesör Obel- dışında kimse bunun farkında görünmüyordu.

Ve görebildiği kadarıyla büyük resim pek de iç açıcı durmuyordu. Birinci Ordu, canavar akınına karşı hiçbir zafer kazanamıyordu... Aksine, durumu giderek kötüleşiyordu. Kim’in bahsettiği o fazladan günler ve haftalar, genç kızın bildiğinden çok daha önemliydi, hem de birden fazla nedenden ötürü.

Sunny içini çekti.

Sonuçta her iki seçenek de berbattı. Dağlarda kalmak biraz daha güvenli ama aynı zamanda biraz umutsuzdu. Kıyı otoyoluna hücum etmeyi denemek çok daha tehlikeliydi ama aynı zamanda kurtuluş için çok daha gerçekçi bir şans sunuyordu.

Tıpkı zar atmak gibiydi.

Bugün şanslı günümde miyim acaba?

Uzun süre sessiz kaldı, ardından projeksiyonu kapatıp komuta odasında toplanan insanlara baktı. Herkes gerilmiş, vereceği kararı duymayı bekliyordu.

Sunny yorgunlukla yüzünü ovuşturdu.

"Araçları son hızla gidecek şekilde hazırlayın. Hiç yavaşlamadan en az altı saat boyunca en yüksek hızlarını koruyabilmelerini istiyorum... Elinizden geleni yapın. Sonrasında nakliye araçlarının tamamen dökülmesi ya da patlaması umrumda değil, yeter ki yolda hiçbir şey arızalanmasın. Her halükarda bu muhtemelen son sürüşleri olacak, o yüzden... iyi hazırlanın. Kıyı boyunca uzanan o manzaralı yoldan gideceğiz."

Bu sözlerin ardından herkes bir anda aşırı yoğun bir telaşa girişti. Konvuyu kıyı otoyolu boyunca yüksek hızlı bir hücuma hazırlamak kolay bir iş değildi, hele ki bunun hareket halindeyken verilecek bir savaşa dönüşme ihtimali bu kadar yüksekken.

Sunny, yapacak pek bir şeyi olmayan az sayıdaki askerden biriydi; bu yüzden dışarı çıktı ve gökyüzünde devasa, kör bir göz gibi kendisine bakan dolunayı seyretti.

Ondan birkaç metre ötede, konvoyun tek uykusuz askeri, Çavuş Gere’in adamlarından geriye kalan kurşunlara kara zehir sürmekle meşguldü. Aynı şeyi oklarına da yapıyordu.

Sunny, aniden uyanan bir merakla genç adama seslendi.

"Hey, sen. Ne düşünüyorsun? Başarabilecek miyiz?"

Uykusuz kafasını kaldırıp ona şaşkın gözlerle baktı. Yüzbaşının kendisiyle konuşmasını beklemediği belliydi.

"Efendim? Evet, efendim! Şüphesiz efendim!"

Sunny hafifçe güldü.

"İşte aradığım ruh... ah, doğru ya. Soracaktım... adın neydi senin?"

Uykusuz birkaç an boş boş ona baktı, sonra başını öne eğip burnunun ucundan fısıldadı:

"Hadi oradan... gerçekten bu da ne böyle?"

Sunny kaşlarını çattı.

"O ne demekti şimdi?"

Uykusuz irkildi.

"Ah... bağışlayın efendim! Sadece... şey... size adımı zaten yirmi kez falan söyledim. Bu benim kusurum efendim. Herkes unutuyor gibi görünüyor!"

Ne?

Sunny başının arkasını kaşıdı.

"Peki... tamam. İşine dön o zaman."

Ne garip bir kusur. Yine de sahip olunabilecek en kötüsü değil...

Uykusuz askeri kendi haline bırakıp öne doğru yürüdü, gergedanın önünde durup ileriye baktı. Ardından kaslarını esnetmeye başladı. Önlerindeki yol ıssızdı ve karanlığa gömülmüştü.

Bu... gerçekten çılgınca bir sürüş olacak.