Kül ve Kan Fırtınası

Kan Dalgası yalnızca bir an sonra yanlarına ulaşabildi. Yüce Saint tükenmiş görünüyordu. Sunny, adamın zırhındaki yırtıkları ve vücudunu kaplayan çirkin yaraları fark edince ürperdi. Üç Yankı'dan geriye sadece o devasa yengeç kalmıştı. Diğer ikisi ya yok edilmiş ya da tamamen yok olmaktan kurtarılmak için geri çağrılmıştı.

Yenilmez Yankı bile gittiğine göre... Tanrılar aşkına. Bunlardan birini yok edip bir Saint'i bu hale getirecek ne olabilir ki? Karanlığın Kalbi... Nasıl bir yaratıktı öyle?

İçini hafif bir dehşet ve merak kapladı. Ancak şimdi soru soracak zaman değildi.

Küçük partileri, Kâbus Yaratıkları'ndan oluşan sonsuz sürüye karşı savaşarak hızla geri çekilmek zorundaydı. Beş Uyanmış, iki Usta, bir Saint... Bir de iki güçlü Gölge ile bir Yankı. Son derece güçlü bir gruptular.

Yine de hepsinin yaralı, yorgun ve özlerinin tükenmek üzere olduğu bir gerçekti. Buna rağmen, herkesi sağ tutarak sürüyü yarıp geçmek imkansız bir görev sayılmazdı.

Teoride.

Kan Dalgası bir an için grubu süzdü, ardından Yankı'sını öne sürdü. Boğuk, alçak ama emreden bir sesle gürledi:

"İlerleyin!"

Saint, bu kudretli Saint'e ilgisiz bir bakış attı. Ardından Gece Kâbusu'nun sırtına atladı ve karanlık küheylanı dörtnala sürdü. Acımasız Bakış'ın mızrak ucu elinde akkor beyazı bir ışıkla parlarken, diğer elinde saf karanlıktan yapılmış bir kalkan belirdi. Grubun önüne geçerek amansız bir öncü birlik gibi sürünün bağrına daldılar.

Ruh Biçici hemen arkalarındaydı, Sunny'nin klan üyeleri de onun yanındaydı. Kan Dalgası ve Yankı'sı, Uyanmışlar'ı korumak için kanatlara geçerek onları gözü dönmüş Kâbus Yaratıkları'ndan kolladı.

Sunny ise en arkadaki pozisyonu aldı. Yorgun bedenini sürükleyerek mahlukların askerlerinin arkasına saldırmasını engelliyordu.

Tüyler ürpertici ulumaların arasında, yaratık yığınının içine daldılar. Havada anında kan, kopan et parçaları ve kemik kırıntıları uçuşmaya başladı.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin...

Gruptakilerin hiçbiri zayıf değildi, hatta bazıları muazzam bir güce sahipti. Ancak Goliath'ın Falcon Scott surlarına yığdığı sürü akılalmaz derecede kalabalıktı. Sayısız Kâbus Yaratığı, vahşi bir hırsla her an, her yönden bu yorgun insanların üzerine atılıyordu. Yavaşlamak demek, canavar bedenlerinden oluşan bir dağın altında kalıp parçalanmak demekti.

Tek şansları, mahlukların üzerlerine yığılma hızından daha hızlı hareket ederek bu etten duvarı yarmaktı.

Sunny dişlerini sıkarak savaşmaya devam etti. Arka hattı tutmak en zoruydu çünkü bir yandan partiyi takip eden Kâbus Yaratıkları'nı doğrarken diğer yandan geriye doğru oldukça hızlı hareket etmek zorundaydı. Artık sürünün iyice içine batmışlardı ve yaratıklar etraflarını her yönden sarmıştı.

Teselli Günahı o kadar keskin ve hızlıydı ki hiçbir yaratık onun çeliğine karşı koyamıyordu. Sunny şimdilik bir şekilde idare ediyordu ama hırpalanmış bedeni sızım sızım sızlıyordu. Mermer Kabuk henüz bir darbeye yenik düşmemiş olsa da, kaçınmayı veya savuşturmayı başaramadığı birkaç darbe yine de canını yakmıştı.

Sonuçta sadece derisi taş gibi sertti, tüm bedeni değil. Yeterince güçlü bir darbe iç organlarına zarar verecek bir sarsıntı yaratabilirdi. Henüz böyle bir şey yaşanmamıştı ama yine de darbe almak canını yakıyordu.

Bu da ne böyle... Hiç bitmeyecek mi bu?

Bugün bir titanı katletmiş, belki ondan bile daha ürpertici bir yaratıkla yüzleşmişti. Bütün bunlara rağmen zor kısım henüz bitmemişti...

Etrafındaki her şeyin her an patlayıp tüm bölgeyi hem sıradan hem de büyüleyici bir cehennem alevine boğabileceği gerçeği de Sunny'nin içini hiç rahatlatmıyordu.

Yavaş yavaş, kuşatma başkentinin yıkılmış surları yaklaştı. Kan Dalgası'nın Yankı'sı neredeyse yok olmak üzereydi, bu yüzden Saint onu geri çağırmak zorunda kaldı. Kabullenmiş bir ifadeyle onun yerini Usta Jet aldı, yaraları yeniden kanamaya başlamıştı. Kasvetli korucu palası hiçbir yerde görünmüyordu, bunun yerine Ruh Biçici'nin ellerinde ince bir naginata belirdi. Bunu kullanarak birkaç acımasız darbeyle formasyonun sağ kanadını temizledi.

Sunny'nin üzerindeki baskı da giderek artıyordu. Artık kendisini zaman zaman Gölge Tezahürü ile desteklemek zorunda kalıyordu; zaten acınası durumda olan öz rezervi her kullanımda daha da tükeniyordu.

Yine de ayaklarının altındaki zemin kandan kayganlaşmış halde, hiç duraksamadan sürüyü yarmaya devam ettiler.

Bin yıllık bir katliam gibi gelen sürenin ardından, parti nihayet şehir surlarının erimiş kalıntılarına ulaştı.

Surların önünde, güney sektöründen sorumlu Uyanmış birliği, Kâbus Yaratıkları okyanusunu tutmaya çalışıyordu... Ya da en azından o okyanustan geriye ne kaldıysa. Sunny, başlangıçtaki yedi yüz kişiden geriye belki de sadece iki yüz kişinin kaldığını fark edince yüzü karardı.

Uyanmış askerlerin savunma hattıyla birleşmek onlara bir anlık nefes aldırdı, çaresiz askerlerin moralini de gözle görülür şekilde düzeltti.

Ruh Biçici, Mongrel ve İblis... Üçü de Birinci Ordu'nun ünlü şampiyonlarıydı. Her ne kadar pek az asker Saint Kan Dalgası'nın neye benzediğini bilse de Gece Evi'nin bu Yüce varlığının öyle bir heybeti vardı ki onu sıradan bir insanla karıştırmak imkânsızdı. Onların bu huruç harekâtından sağ döndüğünü gören Uyanmışlar yeniden direnç kazandı.

Yine de kimse henüz tehlikeyi atlatmış değildi.

Sur ile şehrin derinliklerinde kurulan ikincil savunma hattı arasında büyük bir mesafe vardı. Terk edilen o bütün bölge de alevlere teslim edilmek üzere hazırlanmıştı.

Sunny deforme olmuş surdaki sayısız yarıktan birinden bakarak diğer taraftaki toplanma alanının çoktan tahliye edildiğini gördü. Sıradan askerler; lojistik personelini, tıp subaylarını, teknisyenleri, mühendisleri ve diğer tüm savaşçı olmayanları yanlarına alarak geri çekilmişti.

Toplanma alanında depolanan devasa kaynakların tamamı geride bırakılmıştı. Yüksek MHA mühimmat kasaları, öldürülen Kâbus Yaratıkları'nın leşleri, yükleme robotları ve daha nicesi... Büyük kısmı son derece yanıcı veya patlayıcı olan bu zengin ikmal malzemeleri, Siper Protokolü başlatıldığında havaya uçacaktı.

Normalde Sunny tüm bu servetin boşa gittiğini gördükçe kahrolurdu ama şu an umursamıyordu.

Bütün bunları umursamayacak kadar bitkindi.

Tek düşündüğü, patlama gerçekleştiğinde oranın yakınında olmamaktı.