Kötü Haberlerin Elçisi

Gölge, sarp bir uçurumun yamacına sinmiş, kuzeyde dağlar ile okyanus arasında uzanan geniş otoyolu gözlüyordu. Dünya, beyazdan bir kar duvarının ardına gizlenmişti ama yine de yerden gelen hafif titreşimleri hissedebiliyordu.

Bir şey yaklaşıyordu.

Bir an sonra, tipinin içinden iki parlak nokta belirdi; kaynakları yaklaştıkça yavaşça büyüdüler. Derken, güçlü ışık hüzmeleri kar fırtınasını yırtıp geçerek gölgenin yerini değiştirmesine neden oldu.

Kilometrelerce ötede, Sunny sıkıntılı bir ifadeyle kaşlarını çattı.

İnsanlar.

Kuzeyden yaklaşan şey ne bir Kabus Yaratığı sürüsüydü ne de hantal bir canavar; yalnızca birkaç askeri aracın eşlik ettiği, sivil taşıma araçlarından oluşan küçük bir konvoydu. Kar fırtınasını yararak otoyolda ağır ağır ilerliyorlardı. Birçoğu hırpalanmış görünüyordu ve zar zor çalışıyordu. Taretlerin başındaki askerlerin şiddetli soğuktan titrediği seçilebiliyordu.

Sunny'nin bakışları daha da sertleşti.

“Burada ne işleri var?”

“Luster. Gergedan’ı sahil yolunun kenarına çek.”

Ölü iblisin leşini arkasında bırakan Sunny, ileriye doğru yürüdü. Birkaç dakika sonra, otoyolun karla kaplı zemininde duruyordu; Gergedan hemen arkasındaydı. İki güçlü spot ışığının huzmesi, tipinin ortasında onun silüetini belirginleştiriyordu.

Konvoy zaten iyice yaklaşmıştı ama onu henüz fark etmemişlerdi.

Zalim Bakış’ın sapını yere vuran Sunny, bir an tereddüt etti ve ardından Işık Yiyen büyüsünü etkinleştirdi.

O anda mızrağın gümüş bıçağı göz kamaştırıcı bir ışıkla parladı. Sanki elinde küçük bir güneş açmıştı. Arkalarda bir yerde, Belle ve Dorn zırhlı araçtan indiler; ellerindeki silahları sıkıca kavramış, tetikte bekliyorlardı. Samara ise aracın tavanına tırmanmış, tüfeğinin dipçiğine çenesini yaslamış halde uzanıyordu.

Diğer üç Aykırı ise Profesör Obel ve Beth’i korumak için içeride kalmıştı.

Zalim Bakış’ın yaydığı parlaklığı fark etmemek imkansızdı. Sonunda küçük konvoyu koruyan askerler tepki verdi ve taretlerini bilinmeyen bu tehdide doğru çevirdiler.

Yüzleri gergin ve korku doluydu. Öndeki araç yavaşladı.

Şu aptallar umarım körleme ateş etmeye başlamazlar...

Olağanüstü Kaya’yı ve onun Tınlayan büyüsünü kullanan Sunny, sesinin volümünü artırdı. Sakin ama baskın sesi, rüzgarın uğultusunu kolayca delip otoyolda yankılandı.

“Ben Birinci Aykırı Bölük’ten Yüzbaşı Sunless. Ateş etmeden önce iki kez düşünün.”

Neyse ki askerler en azından soğukkanlılıklarını korumayı başarmış görünüyorlardı. Ona doğru tek bir mermi bile sıkılmadı... Gerçi sıradan bir merminin ona ciddi bir zarar vermesi, bırakın zarar vermeyi, Ölümsüz Zincir’in yüzeyini çizmesi bile imkansızdı.

Birkaç dakika sonra, bu tuhaf konvoyun öncü aracı Gergedan’ın pek de uzağında olmayan bir noktada acı bir frenle durdu; diğer taşıtlar da onu takip etmek zorunda kaldı. Askeri üniformalı bir figür araçtan indi, kısa bir tereddütten sonra Sunny’ye doğru ilerledi. Zırh tipi bir Hatıra taşımıyor oluşundan ve paltosunun yakasına sıkıca sarılıp soğukta titremesinden, bu adamın sıradan bir insan olduğu anlaşılıyordu.

Asker yürürken Sunny'nin gölgeleri konvoya yaklaşıp grubu inceledi. Taşıtlar korku dolu sivillerle doluydu ve başlarındaki askeri eşlikçiler bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar azdı. Herkes perişan, yorgun ve uyuşmuş görünüyordu. Mültecilerin arasında kadınlar, çocuklar ve yaşlılar vardı; hepsi dehşete düşmüş ve bitkin haldeki insanlardı ancak aralarında pek fazla erkek yoktu.

Ve aralarında tek bir Uyanmış bile yoktu.

Sunny'nin keyfi iyice kaçtı.

Nihayet asker onu görebilecek kadar yaklaştı. Elini kaldırıp gözlerini Gergedan’ın ışıklarından korumaya çalışırken, irkilmiş bir sesle mırıldandı:

“Gerçekten de o... İblis...”

Sunny kaşlarını çatarak ona dik dik baktı.

“Seni duyabiliyorum, biliyorsun değil mi?”

Asker seğirdi ve ardından elini indirip esas duruşa geçmeye çalıştı.

“Ah... Efendim! Özür dilerim efendim!”

Profesyonel görünmeye çalışsa da sesi, derin bir korkunun izlerini taşıyordu.

Sunny içini çekti ve başını salladı.

“Rahat.”

Sonra adamın omuzunun üzerinden hırpalanmış konvoya baktı; burada ne işleri olduğunu merak ediyordu.

“Lütfen kim olduğunuzu ve bu bölgede neden bulunduğunuzu açıklayın. Birinci Ordu’nun Antarktika Merkezi’nin güney kesimlerini terk ettiğini sanıyordum.”

Asker bir süre sessiz kaldı. Sonunda konuştu:

“Efendim, tümenimizin ağır kayıplar verdiğini biliyor olmalısınız... İnşa ettiğimiz kuşatma başkenti yerle bir edildiğinde yani. Yeterli sayıda kişi sivilleri de yanına alarak tahliye olmayı başardı. Ancak sonrası... tam bir kaostu.”

Sunny, şehrin bir titan tarafından yok edilmesi dışında olayın detaylarını bilmiyordu. Yine de sonrasında patlak veren paniği ve kargaşayı hayal edebiliyordu. Başını salladı.

Adam derin bir iç çekti.

“Kaçanların çoğu kuzeye çekildi ama birçoğumuz için o yol kapanmıştı. Toplayabildiğimiz kadar insanı topladık ve sonunda güneye yöneldik...”

Bu hikayede Sunny'yi rahatsız eden bir şeyler vardı. Yorgun askerin sözünü kesti:

“...Otoyolu kullanarak buraya kadar gelebildiniz mi yani?”

Okyanusa bu kadar yakın kalmak çok tehlikeliydi. Sunny bile bu kadar elverişli ama bir o kadar da ölümcül bir yolu seçmeye cesaret edemezdi. Bir grup sıradan asker buradan sağ çıkmayı nasıl başarmıştı?

Adamın yüzü bulutlandı. Bir an duraksadı ve ardından kasvetle konuştu:

“Yola çıktığımızda konvoyda çok daha fazla araç vardı Yüzbaşım. Bunlar... bunlar sadece geriye kalanlar. Himayemde üç yüz kırk sivil ve kırk asker var.”

Sunny bir kez daha içini çekti.

“Anlıyorum.”

Şimdi taşlar yerine oturmaya başlamıştı.

Kederli bir ruh haline bürünerek sordu:

“Size yardım eden hiç mi Uyanmış yoktu?”

Asker başını iki yana salladı.

“Vardı. Bize zaman kazandırmak için geride kaldılar. Bu... bu bir hafta önceydi efendim.”

Sunny artık tablonun tamamını gördüğünü düşünüyordu... En önemli bir ayrıntı hariç.

“Neden bu kadar güneye geldiniz?”

Adama bir an dik dik baktıktan sonra doğrudan sordu:

“Peki neden başka bir yer değil de özellikle burası? Neden geri dönüp kuzeye, kalan kuşatma başkentlerinden birine gitmediniz?”

Cevap çok geçmeden geldi ve Sunny'nin gözünün altı seğirdi.

“Tahliye için efendim. İlk kaos dindikten sonra, Uyanmış eşlikçiler... O zamanlar hala hayattalardı... Düşler Alemi üzerinden emir aldılar. LO49 denilen bir tesise gitmemiz, orada bizi beklemesi gereken Ariadne savaş gemisiyle buluşmamız ve tahliye olmamız söylendi. Gerçi... biraz geciktik. Sadece, sadece bir iki gün kadar.”

Sunny öylece bakakaldı, söyleyecek söz bulamıyordu. Asker birden heyecanlanmış gibi göründü:

“Yüzbaşı Sunless, efendim! Siz o tesisten mi geliyorsunuz? Bize yolun geri kalanında eşlik etmeniz için mi gönderildiniz?”

O umut dolu bakışlar karşısında Sunny'nin ağzında acı bir tat oluştu.

Cevap vermemek için direndi ama Kusuru, sessizliğini ancak bir yere kadar korumasına izin veriyordu.

...Sonunda ağzını açtı ve basitçe şunları söyledi:

“Hayır. Ariadne yok edildi ve LO49 düştü. Bunu söylediğim için üzgünüm asker... Ama sen ve adamların buraya kadar boşuna gelmişsiniz.”