Komuta Yükü

Beklendiği üzere, kurtuluşun tam avuçlarının içinden kayıp gittiğini öğrenen mülteciler yıkılmıştı. Çoğunun yüzünde her şeyi bırakıp pes edecekmiş gibi bir ifade vardı; ancak tuhaf bir şekilde, bu korkunç gelişme Sunny’nin tahmin ettiği kadar sarsıcı bir darbe vurmamıştı zaten çökmekte olan morallerine.

Bunun sebebi... bizzat kendisiydi. Daha doğrusu, statüsü ve namı.

Bir usta tarafından bulunmak, bir kurtarma gemisine binmekle kıyaslanamazdı belki ama uyanmış olanlar, insanlar arasında birer sembol haline gelmişti. Azizler çok gizemli ve uzaktı; bu yüzden insan bilinçaltında cesaretin, başarimin ve kudretin zirvesi olarak yer edenler ustalardı.

Sunny kendi cesareti veya başarimi hakkında pek bir şey bilmiyordu ama uyanmış olanların gerçekten de muazzam bir güce sahip olduğu su götürmezdi. Kendisi ise pek çoğundan çok daha güçlüydü.

Bu yüzden, Birinci Müfreze’den usta Sunless’ın konvoyun komutasını devraldığını duyan mültecilerin birçoğu, bitkinlikten ölmek üzere olmalarına rağmen sevinçten havalara uçmuştu. Ne de olsa korkutucu bir şöhreti vardı... Hatta Sunny, sıradan askerlerin bu haberi verirken onun başarılarını süslemek için ellerinden geleni yaptıklarını hissediyordu. Maksatları belliydi; askerler de sivillerin moralinin mutlak bir umutsuzluk çukuruna gömülmesini istemiyordu.

Sonuç olarak mülteciler ona, hem Kabus Yaratıkları’nın korkulu rüyası hem de insanların gözü pek kurtarıcısı olan sarsılmaz bir kahraman gözüyle bakmaya başlamışlardı. Ona baktıklarında, gözlerinde umut ve hayranlık okunuyordu.

Sunny bu bakışlardan fena halde huzursuz oluyordu.

Aptallar. Kandırılmanız ne kadar da kolay.

Grevli olduğu yerleşkenin tamamen yerle bir edildiği kısmını duymamışlar mıydı? Hayır, duymamışlardı. İnsanlar, gerçeklerden ne kadar uzak olursa olsun, kendilerine teselli verecek bir şeye inanmaya can atıyordu. Böylesi bir inançla çelişen her şeyi görmezden gelmek onlar için tuhaf bir şekilde zahmetsizdi.

Günün sonunda, bir insanın kendisine yalan söylemesini sağlamak, aldatmacaların en etkili ve en kusursuz olanıydı.

Yine de Sunny, bu yanlış izlenimi düzeltmeye niyetli değildi. Bu durum sadece mültecileri kontrol etmeyi kolaylaştırmakla kalmıyor, düşünülmesi gereken başka meseleleri de beraberinde getiriyordu. Mesela, yayılan büyü salgını gibi.

Sunny artık bir ilk kabusun minik bir tohumdan yeşerdiğini bildiğine göre, bu tohumun ancak bereketli bir toprakta boy verebileceği hissine kapılmadan edemiyordu. Korku ve çaresizlikle dolup taşan bir ruh daha bereketli, umutla aydınlanmış bir ruh ise daha kısır olmaz mıydı?

Böyle düşününce, kabus büyüsünün Karanlık Zamanlar’ın zirvesinde dünyaya inmesi hiç de şaşırtıcı değildi. O dönemde tüm dünya çaresizlik içinde boğuluyordu.

Belki de konvoyun moralini yüksek tutarak, kabuslara yenik düşen sıradan insanların sayısını azaltabilirdi.

Bak hele bana, stratejik düşünmeye bile başladım.

Sunny başını iki yana sallayarak Gergedan’a doğru yürüdü ve içeri tırmandı. Yüz metre ötede, karların altında yatan uyanmış bir iblisin parçalanmış cesedini hatırlayınca, sahil yolunun bu son noktasından bir an önce uzaklaşmak istedi... Ama gitmeden önce yapması gereken birkaç iş vardı.

"Profesör Obel, sizinle konuşabilir miyim?"

Yaşlı adam birinci neslin yarattığı yıkımı bizzat tecrübe etmişti, bu yüzden Sunny’nin önündeki görev hakkında şüphesiz değerli fikirleri olacaktı.

Nitekim Profesör ile konuşmak ona birkaç parlak fikir vermişti. Ancak Kabus Zinciri gibi bir olay dünya tarihinde daha önce hiç yaşanmadığı için, bundan nasıl sağ çıkılacağına dair bir el kitabı yoktu. Kendi çözümlerini kendisi üretmek zorundaydı.

On dakika sonra Sunny; kohortunu, Profesör Obel’i, Beth’i ve Çavuş Gere’yi Gergedan’ın komuta odasında topladı.

Vakit kaybetmeden doğrudan konuya girdi:

"Vaziyet pek iç açıcı değil, o yüzden kısa keseceğim. İlk işimiz konvoydaki araçları incelemek ve dağları aşabileceklerinden emin olmak için gerekli bakımları yapmak. Ancak bunu burada, açık arazide yapamayız. Mevzimizden çok uzak olmayan, terk edilmiş bir askeri sığınak var... Her şey yolunda giderse, bir güne kadar oraya varıp kamp kuracağız."

Mantığı oldukça basitti. Sivillerin o daracık nakliye araçlarında uyumasına izin veremezdi; zira araçlardan birinin içinde birinin kabus yaratığına dönüşmesinin sonuçları felaket olurdu. Bu yüzden, ideal olan her dinlenme vaktinde iyi korunan bir kamp yeri bulmaktı.

Karanlık Zamanlar’dan beri boş duran o eski sığınak, dağların kuytusunda, okyanustan yeterince uzak bir mesafede gizliydi. Birikmiş işleri halletmek için biçilmiş kaftandı.

Sunny duraksadı ve maiyetine sert bir ifadeyle baktı.

"Şimdilik standart yürüyüş formasyonu düzeninde ilerleyeceğiz. Öncelikli hedefimiz, tek bir kayıp bile vermeden sığınağa ulaşmak. Tetikte olmamız gereken iki tip tehdit var: dışarıdakiler ve içeridekiler. Dışarıdakiler hakkında bir şey söylememe gerek yok, onlarla karşılaşırsak savaşacağız demektir. Ancak içeridekiler meselesi... Askerlerin gözünün her an sivillerin üzerinde olmasını istiyorum. Kimsenin uyumasına izin vermeyin."

Bir an bekledi ve devam etti:

"Nakliye araçlarından birini tamamen boşaltın ve tüm yolcuları diğer dördüne paylaştırın. Orası bizim mobil revirimiz olacak. Eğer biri uyuyakalırsa, uyandırın. Eğer uyanmazsa, uyuyanları revire taşıyın ve birisi ilk kabus sınavında başarısız olursa onları infaz etmeye hazır olun."

Çavuş Gere’nin tüyleri diken diken oldu ama yine de sessizlik korundu. Sıradan askerler için kabus yaratıklarıyla savaşmak hiç kolay değildi; özellikle de dış iskelet zırhları çalışmıyorken ve geri çekilme ya da manevra alanı olmayan hareket halindeki bir aracın içindeyken.

Sunny bunu önceden düşünmüştü. Beş sivil nakliye aracı ve onlara eşlik eden dört küçük ordu aracı vardı, hesap ortadaydı.

Askerlerine döndü.

"Luster, Gergedan’ı sen süreceksin. Diğerleriniz ise şimdiden itibaren her bir nakliye aracında görevlendirilecek. Mültecileri güvende tutun ve çevreyi gözlemleyin. Eğer konvoy pusuya düşerse ve düşman beni geçerse, kimsenin ölmemesini sağlamak sizin göreviniz... Ya da en azından mümkün olduğunca az kayıp vermeye çalışın. Belle, revirin başında sen duracaksın. Diğerleri, nakliye araçlarını aranızda paylaştırın. Çavuş Gere, askeri araçların mürettebatı kendi sorumluluklarında olacak. Aynı protokol onlar için de geçerli."

Asker başıyla onayladı.

"Emredersiniz efendim."

Bundan sonra hepsi sessizce ona bakmaya devam etti.

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Ne bekliyorsunuz? Hadi! Zaten sahilden bir an önce uzaklaşmak istiyorum."