Kıyıdaki Ziyafet

Sunny’nin gölgesi karanlığın kalbinde hızla süzüldü, canavar nehrinin tepesinde yükselen dik yamaçlara tırmandı. Güruhun gerçek boyutunu ölçmeye çalışıyordu ama nereye bakarsa baksın bu kabusun ucu bucağı görünmüyordu. Her türden ucube, uçurumlardan aşağı taşan, arazinin üzerinde dalgalanıp sürünen devasa bir canavar yığını halinde toplanmıştı.

Güruh, doğudan batıya, kıyıya doğru uzanan uzun bir hat halinde ilerliyordu. Genişliği bir nebze olsun katlanılabilir durumdaydı; bu da zihninde bu canavar yığınının arasından sıyrılıp geçme fikrini usulca uyandırıyordu. Ancak güruhun uzunluğu tek kelimeyle eziciydi.

Konvoy artık çok büyüktü. Sunny bu canavar nehri üzerinde bir yarık açmayı başarsa bile, yaratık dalgası onları paramparça etmeden önce tüm araçların güvenle geçmesi imkansızdı.

Yine de bu hala bir seçenekti. Stratejik düşünmek zorundaydı.

Doğuda, gölgesinin görebildiği en uç noktaya kadar sadece bu güruh uzanıyordu. Batıda ise, canavar topluluğunun ön safları ile sahil yolu arasında hala biraz boşluk vardı. Eğer araç sütunu hızlanır, yaratıklar da mevcut temposunu korursa, birbirlerini kıl payı ıskalama ihtimalleri oldukça yüksekti.

Aksi takdirde konvoy, güruh ile okyanus arasında sıkışıp kalacak ve muhtemelen çok daha fazla kayıp verecekti. Üstelik sulardan gelebilecek olası bir saldırı tehdidini henüz hesaba katmamıştı bile.

Sunny içini çekti.

Lanet olsun.

İlk seçenek insanların öleceğini neredeyse garantiliyor ama toplam hasar eşiğini düşük tutuyordu. İkinci seçenek ise kimsenin ölmemesi için ufak bir umut vadediyor... ancak işler ters giderse tam bir felaket yaratma potansiyeli taşıyıyordu.

Bir an tereddüt ettikten sonra Gere ile iletişime geçti.

"Evet, Yüzbaşı?"

Sunny dişlerini sıktı.

"Önümüzde büyük bir canavar güruhu var. Tam gaz ileri, sahil yolundan sapacağız. Herkese haber ver, çetin bir savaşa hazırlansınlar."

İşte bu kadar. Karar verilmişti. Sunny bu durumdan hiç memnun değildi ama en azından konvoyun burnu bile kanamadan kurtulma şansı vardı. Daha kötü bir sonuç alma riskini göze alacak olsa bile, insanları göz göre göre ölüme göndermeye henüz hazır değildi.

Günün sonunda, en azından denediğini bilecekti.

Luster aldığı emirle Gergedan’ı ileri fırlattı. Onlara eşlik eden zırhlı araçlar ayak uydurmakta zorlansa da sonunda bu yüksek tempoya uyum sağladılar. Konvoyu oluşturan askeri araçlar da onları takip etti ve çok geçmeden tüm sütun çılgınca bir hızla ilerlemeye başladı.

Yeter ki bozulmasınlar.

Sunny, hiçbir şeyin ters gitmemesini umarak arkaya baktı. Bu hücumun ortasında tek bir araç bile arızalansa içindekileri kurtarmanın yolu yoktu. Ayrıca bozuk bir taşıt arkasındaki herkesi yavaşlatabilir, bu da tam bir felaket demek olurdu.

Yine de kıyı şeridindeki geçit sayısının azlığı, ikinci seçeneği seçmesinin nedenlerinden biriydi. Dağlardan biraz olsun uzaklaşmak, ciddi bir arıza yaşanma ihtimalini azaltacaktı.

Gergedan sapaktan dönerek konvoyu doğuya, sahil yoluna doğru indirdi. Aşağı yaklaşırken Sunny gergin bir şekilde güruhu izliyor, canavar yığını kıyıya ulaşmadan önce oradan geçip geçemeyeceklerini hesaplamaya çalışıyordu.

Şimdilik hala dar bir fırsat penceresi var gibi görünüyordu.

Ancak sahil yoluna adım attıkları an, o pencere kapandı.

Bilinmeyen bir nedenle, güruhun ön safları aniden çılgına dönerek ileri atıldı. Kısa süre sonra geri kalanlar da bir et çığı gibi onları takip etti. Sunny, canavarların konvoyu henüz fark etmiş olamayacağından emindi; bu yüzden davranışlarının neden bu kadar aniden değiştiğini anlayamadı. Sanki kıyıdaki bir şey, bu ucubeleri kendine doğru çekiyordu.

Her halükarda, güruhun artık çok daha hızlı hareket etmesiyle, savaşmadan geçip gitme ihtimali tamamen ortadan kalkmıştı. Eninde sonunda savaşarak yollarını açmak zorunda kalacaklardı.

Lanet olsun!

En azından konvoya sadece tek bir yönden saldırılabilecekti. Kulağa her ne kadar tekinsiz gelse de sol kanatlarını okyanus koruyacaktı.

Bu pislikleri ne ürkütmüş olabilir ki?

Biraz ileride sahil yoluna taşmaya başlayan ilk ucubeleri görmek için kafasını çeviren Sunny, bir an donakaldı.

Demek olay buydu.

Önlerinde, kıyıda adeta beyaz bir et dağı gibi yatan devasa bir canavarın cesedi sahil yolunun üzerinde yükseliyordu. Akılalmaz boyutlarda canavarca bir denizanasına benziyordu; cansız dokunaçlarının bazıları karanlık suların içine doğru yüzlerce metre uzanıyordu.

Derinliklerin bu ölü sakinini oluşturan şeffaf, tuhaf et parçalanmış ve yanmıştı; gövdesinin büyük kısımları yok olmuştu. Altındaki tuhaf organlar seçilebiliyordu ve etrafındaki sahil yolunun büyük bir bölümünü dondurucu bir sıvı kaplamıştı. Korkunç yaratığı her ne hırpaladıysa, onu iyice parçaladıktan sonra avını yemeden çekip gitmişti.

Şimdi ise canavar güruhu bu işi tamamlamak için can atıyordu.

Sunny’nin bakışları altında, ucube dalgası sahil yoluna doğru akın etti. İlk saflar vahşi bir açlıkla dişlerini ölü dehşetin etine geçirdi, hemen ardından yüzlerce yaratık daha üzerlerine üşüştü.

Bu korkunç ceset devasaydı ama hepsini doyuracak kadar büyük değildi. Kısa sürede arkadan gelen daha yavaş canavarlar da kıyıya ulaştı ve o lezzetli beyaz ete ulaşabilmek için ziyafet çeken kardeşlerini acımasızca parçalamaya başladı. Devasa denizanasının üzerinde karıncalar gibi geziniyor, üst katmanlarını yavaş yavaş deşiyorlardı.

Ve arkalarında, sayısız canavar dağ yamaçlarından aşağı süzülmeye devam ediyordu.

Sunny, konvoyun yakında bu canavarca gövdelerden oluşan korkunç bariyer boyunca savaşarak ilerlemek zorunda kalacağını bilerek yayını sıkıca kavradı.

Aslında, birkaç başıboş yaratık Samara’nın tüfeğiyle ateş edebileceği kadar yaklaşmıştı bile.

Yaklaşan bu korkunç katliam sahnesine bakan Sunny, sırtından aşağı soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti.

Tamam, sorun yok. Bunu hala atlatabiliriz...

Zihninden geçen son düşünce buydu.

En azından, sol tarafında, okyanusun derinliklerindeki tipi sisinin içinde tekinsiz kızıl ışık parlamaları belirene kadar.

Devasa, devasa bir gölge dalgaların arasından kıyıya doğru yaklaşıyordu.