Cehennem Ateşi

Konvoy, çığ gibi üzerlerine akan kabus yaratıkları sürüsüne yaklaşırken, Sunny kendini savaşa hazırladı. Bir yandan da olabildiğince çok insanı kurtarabilmek için deli gibi bir yol, ufacık da olsa bir çıkış kapısı arıyordu.

Ancak ne kadar kafa yorarsa yorsun, hiçbir çözüm bulamadı. Bugün pek çok can yitecekti; yapabileceği en iyi şey, ölenlerin mülteciler değil, askerler olmasını sağlamaktı.

Konvoyun eninde sonunda bu canavar güruhunu yarıp geçeceğini biliyordu ama bu sırada en az birkaç aracın ve onlarca askerin de yok olup gideceğinin farkındaydı. Bugün yüzlerce, belki de binlerce insan can verecekti.

Girdiği kumar tutmamıştı.

Bu durum Sunny’nin içinde buruk bir öfke uyandırdı.

İç çeker ve Kasvet Dünyası Örtüsü’nün miğferini çağırıp Morgan’ın Savaş Yayı’nı kaldırdı...

Tam o an, tipinin yarattığı pusun ardında tekinsiz, kızıl ışıklar belirdi ve ardından küçük kıvılcımlar saçıldı. Donakaldı. Soluna, kar perdesinin ardında gözden kaybolan o karanlık, uçsuz bucaksız okyanusa baktı.

Orada, hayal bile edilemeyecek büyüklükte bir şey gizleniyordu; devasa gölgesi ancak o puslu kızıl ışık patlamalarıyla seçilebiliyordu.

Bu da neydi...

Bir an sonra, kulakları sağır eden bir kükreme her yanı sardı ve ardından hiç beklemediği bir şey oldu.

Konvoyun önündeki kabus yaratıkları sürüsü, dünyayı sarsan bir dizi patlamayla anında paramparça oldu. Etrafa saçılan beton, et ve kemik parçaları havada kızıl bir sis bulutu oluşturdu. Bir an sonra, dağın yamacında öfkeli, kızıl alev çiçekleri açtı ve daha da fazla canavarı küle çevirdi.

Bütün dünya sarsılıyordu.

Sunny’nin gözleri yuvalarından fırladı. Hemen okyanusa doğru döndü. Kar fırtınasının ördüğü o devasa duvar da yarılarak dağılmıştı. Tipi bu boşluğu kapatmak üzere olsa da yaşanan o katliamın kaynağını bir anlığına da olsa görebildi.

Dalgaların üzerinde süzülen o devasa karaltı... hırpalanmış, devasa bir savaş gemisiydi.

Hatta o yıpranmış alaşımlı gövdenin hatlarını tanır gibi oldu.

Gemi tuhaf bir şekilde yan yatmıştı; bir tarafı diğerine göre çok daha aşağıda duruyor, güvertedeki korkuluklar neredeyse suya değiyordu. Gövdesi korkunç yaralarla kaplıydı ve pek çok yerinden delinmişti. Bu deliklerden bazıları, Gergedan’ın rahatça geçebileceği kadar büyüktü ki bu sadece suyun üstünde kalan kısımdı. Geminin pruvası ise tamamen parçalanmış ve şeklini kaybetmişti.

Bu teknenin nasıl hâlâ su üstünde kalabildiği tam bir muammaydı.

...Yine de silahlarını ateşlemeyi başarıyordu. Sunny’nin gördüğü o kızıl ışıklar, sancak tarafındaki topların cehennemi serbest bırakmasıydı; saçılan kıvılcımlarsa yuvalarından fırlayan füzelerin salvosuydu.

Sunny’nin şaşkın bakışları altında, o hayalet gemi kabus yaratıkları sürüsüne doğru bir ağır bombardıman daha başlattı; bu kez tamamen dağ yamaçlarını hedef alıyordu.

Gözlerini kırpıştırdı.

...Yok artık.

Gerçekten de... destek mi gelmişti?

Sunny bu hurdaya dönmüş geminin nereden çıktığını bilmiyordu ama bu fırsatı kaçıracak değildi.

O meçhul kaptanın niyeti gayet açıktı; ilk salvo otoyolu bir nebze temizlemişti, ikincisi ise otoyolun oldukça ilerisine, dağın yamacına inerek yukarıdan sızmaya çalışan kabus yaratıklarının büyük bir kısmını yok etmişti.

Böylece yolda kalan canavarların arkasındaki sürat kesilmiş, konvoyun önünde temiz bir yol açılmıştı.

Fırsat ayağına gelmişti!

Bu batan gemiyle yardımlarına koşan o çılgın kahramana içinden teşekkür eden Sunny, yayını gerdi ve Yıldırım Çarpması’nı ileriye fırlattı. Bir an sonra ok, beyaz et yığınına saplandı ve daha birkaç saniye önce dev denizanasını yutmak için birbirini eyleyen onlarca canavarı elektriğe boğdu.

"Tüm öncü birlikler, saldırın!"

Gergedan’ın yanında koşan savaş platformları hantal kollarını aynı anda kaldırarak ateş açtı.

Hareket halindeyken isabet oranları çok yüksek sayılmazdı ama devasa döner namlulu makineli tüfekler söz konusuyken bunun pek bir önemi yoktu. Ağır mermiler hayatta kalan kabus yaratıklarını biçip geçti, birçoğunu parça pinçik etti. Bir an sonra, bu hantal makinelerin omuzlarından fırlayan iki füze sürüsü karmaşayı daha da tırmandırdı.

Biraz daha gerilerden ağır elektromanyetik toplar savaşa dahil oldu, hemen ardından hücum araçlarının kuleleri de ateşe başladı. Konvoyun önü, daha fazla saldırganca ateş hattı oluşturulabilmesi için bir kez daha kama düzenine geçti.

Ancak bu kez sahada çok daha fazla araç, uyanmış ve savaş platformu ateş saçıyordu.

Otoyolu kaplayan kabus yaratıkları sürüsünün zaten seyrelmiş olan ön safları, bu amansız taarruz karşısında adeta haritadan silindi. Bir an sonra Gergedan, geriye kalan döküntüleri de altına alarak her yerini kızıla boyadı.

Sunny birkaç ok daha fırlattıktan sonra yayını geri gönderip yerine Zalim Bakış’ı çağırdı. Zırhlı personel taşıyıcının, sürünün tıkadığı yolu yardığını görür görmez gölgelerin arasından süzüldü ve dağlardan aşağı inen düşmanların tam ortasında belirdi.

Büyük bir kısmı o hırpalanmış savaş gemisinin aralıksız bombardımanıyla yok edilse de pek çoğu hâlâ sızmayı başarıyordu. Vahşi ulumaların, gök gürültüsünü andıran patlamaların ve kükreyen topçu atışlarının gürültüsü dünyayı sarsıyordu ama dikkatini dağıtmasına izin vermedi.

Konvoyun önü bu engeli aşmış olsa da savaş bitmemişti. Aksine, şimdi başlıyordu; tüm araçların bu açılan koridordan geçebilmesi için canavar dalgasını geri püskürtmeli, ardından da kaçabilmeleri için onları oyalamalıydılar.

Yılların getirdiği bir zarafetle hareket ederek, üzerine atılan kanatsız bir yarasaya benzeyen ucubeyi biçti, ardından mızrağının sapıyla bir diğerinin kafasını patlattı. Can Veren Arzu yüzeyde şekillenerek etraftaki çılgın sürünün tüm öfkesini kendi üzerine çekti.

Ama bu aynı zamanda askerlerine de cesaret veriyordu.

Uyanmış mangaları, birbiri ardına Sunny’nin yanındaki yerini alarak otoyolun kenarı boyunca keskin çelikten bir duvar ördü.

Savaş platformları onların arkasında mevzilenmiş, alev makineleriyle dağ yamaçlarını cehennem ateşine boğuyordu. Birkaç personel taşıyıcı durdu ve içlerinden güç zırhlı dış iskeletler kuşanmış, ağır tüfekler taşıyan mekanize piyade bölükleri döküldü.

Birkaç dakika içinde güvenli koridor sağlama alınmıştı. Şimdi tek yapmaları gereken hattı korumak ve o canavarlara Birinci Ordu’nun gerçekte nelerden yapıldığını göstermekti.

"İblis bizimle!"

Onlara cehennemi gösterin!

"Ateşlerde yanın, lağım fareleri!"

Sunny, konvoyuna yeni katılan askerlerin sergilediği bu coşku karşısında oldukça şaşırmıştı. Gerçi... şikayet edecek değildi...

Belki de bu Can Veren Arzu’nun etkisiydi, ya da sadece Erebus Düzlüğü’nün öcünü almak ve ruhlarındaki yenilgi lekesini temizlemek istiyorlardı.

Zalim Bakış’ı Düşmüş bir canavarın açık ağzına saplarken, Kasvet Dünyası Örtüsü’nden garip bir sarsıntının geçtiğini hissetti. Birdenbire o oniks zırh sanki biraz daha... hafiflemiş miydi?

...Bu da neyin nesiydi şimdi?

Bu tuhaf hissi üzerinden atarak kabus yaratığının cesedini mızrağının ucundan savurdu ve yeni bir hedef arayarak etrafına bakındı.