Karanlık Sığınak

Karanlık Zamanlar boyunca insanlık yok oluşun eşiğine gelmişti. Birbiri ardına gelen felaket niteliğindeki doğal afetler dünyayı dize getirmiş; beraberinde salgın hastalıkları ve kıtlığı getiren kitlesel göç dalgalarına neden olmuştu. Eskiden ekilip biçilen topraklar çorak arazilere dönüşmüş, medeniyetin can damarı sayılan pek çok kaynak aniden kuruyuvermişti.

Herkese yetecek kadar yiyecek, yaşanacak kadar alan ve güç sağlayacak kadar enerji kaynağı kalmamıştı. Bu yüzden insanlar en iyi bildikleri işe yöneldiler.

Savaşa.

O yıkıcı savaşların bıraktığı izler gezegenin peşini hâlâ bırakmıyordu. Kirli havadan askeri makinelerin hurdaya dönmüş enkazlarına kadar her şey, ölümcül bir enfeksiyonun sebep olduğu yara izleri gibi yeryüzüne saçılmıştı. Sunny’nin şu an karşısında durduğu eski sığınak da bu yara izlerinden biriydi.

Buranın hangi ordu tarafından, ne amaçla inşa edildiğini; o insanlara ne olduğunu veya sığınağın neden şimdi terk edilmiş halde durduğunu bilmiyordu. Umurunda da değildi.

Böyle yerlerde, dikkatsiz bir kaşif tarafından serbest bırakılmayı bekleyen korkunç kıyamet silahlarının saklı olduğuna dair hikayeler hep anlatılırdı; ancak bunların çoğu sadece hikayeden ibaretti. Gerçekte, bu tür yerlerin boş olmasının basit bir sebebi vardı: Herkes ya ölmüş ya da gitmişti; hayatta kalanların ise geri dönmeye ne ihtiyacı ne de dermanı vardı.

Üstelik sığınağın mührü zaten çok uzun zaman önce açılmıştı. Devasa patlama kapıları karla kaplı halde ardına kadar açıktı.

Sunny geçmişten ziyade şimdiki zaman için endişeliydi. Kabuslar Zinciri sırasında içeri her türlü yaratık sızmış olabilirdi. Eğer bir Kabus Yaratığı sürüsü dar yeraltı geçitlerine yuva yaptıysa, sığınağı kuşatmak hiç de kolay olmayacaktı. Hatta bu, bir askeri birliğin üstlenebileceği en çetin görevlerden biriydi.

Ancak geri dönemezdi.

Sivil nakliye araçları hemen arkasındaki dağ yolunu doldurmuştu ve gidecek başka yerleri yoktu. Araçların bakım ve onarıma, içindeki insanların ise dinlenmeye ihtiyacı vardı. Onlara sahip çıkmak Sunny'nin yükümlülüğüydü.

Karanlık girişe kasvetle bakan Sunny, kendi grubuna döndü:

"Hazırlanın. Yedi kişi on beş dakika içinde sığınağa giriyoruz."

Yakınlarda duran Çavuş Gere birkaç an tereddüt etti.

"Efendim... Ya içeride Kabus Yaratıkları varsa?"

Normalde bir yeraltı yuvasını temizleme görevi, yalnızca çok daha kalabalık ve iyi hazırlanmış bir birliğe emanet edilirdi. Sunny askere sessizlik içinde baktı, ardından omuz silkti.

"Var zaten. Ne olmuş yani?"

Gölgeleri çoktan karanlık sığınağın içinde süzülmeye, odaları ve geçitleri keşfetmeye başlamıştı. Yerin altında saklanan uyanmış ubetler vardı... Hem de pek çok. Terkedilmiş tesisi bir süre önce inlerine çevirmişlerdi ve buranın yapısı, olası bir saldırıyı hem zor hem de kanlı kılacaktı.

Sıradan bir askeri birlik için öyleydi, evet.

Ancak Sunny ve ekibi seçkinlerden oluşuyordu. Sığınağı hiçbir kayıp vermeden temizleme yeteneklerine güveni tamdı. Zaten başka seçenekleri de yoktu.

Yine de bu güvenin asıl kaynağı kendisiydi.

Dakikalar ilerlerken Sunny iletişim cihazını kullanarak karın üzerine bir görüntü yansıttı. Düzensizler dikkatle izlerken o da haritayı yavaş yavaş doldurmaya başladı. Geçit üstüne geçit, oda üstüne oda... Çok geçmeden sığınağın detaylı bir haritası önlerine serildi.

Ardından Sunny her bir Kabus Yaratığını ve konumunu harita üzerinde işaretledi. Son olarak yılan benzeri bir canavarın kaba bir figürünü çizip vücuduna birkaç kırmızı nokta kondurdu. Bunlar, Kim’in yardımıyla gözlemlediği zayıf noktalardı.

Çavuş Gere afallamış bir halde yansımaya bakakaldı.

Sunny ona hiç aldırış etmeden ekibe seslendi:

"Sığınağın içinde doksan dört Kabus Yaratığı ve birkaç yüz tane de yumurta var. Plan basit. İçeri girip her seviyeyi tek tek temizleyeceğiz. İlk iki seviyede sadece Uyanmış ubetler var; yuvanın kalbi ise birkaç Düşmüş tarafından korunan dördüncü seviyede gibi görünüyor. Hareket alanı dar, bu yüzden duvarlara dikkat edin. Sam, tüfeği geride bırak. Yeraltında zaten işine yaramayacak."

On beş dakikanın geri kalanını önemli noktaların üzerinden geçerek ve nasıl bir düşmanla karşılaşacaklarını açıklayarak geçirdi.

Ardından ekip, hiçbir gösterişe kaçmadan silahlarını çekti ve yollarını aydınlatacak tek bir ışık saçan Hatıra bile kullanmadan karanlığın içinde kaybolarak sığınağa girdi.

Azize ve Kabus, konvoyu korumak için dışarıda, gölgelerin arasında gizli kaldı.

Bir yeraltı yuvası her zaman korkunç bir hedefti. Işık yokluğu, arazinin öngörülemez yapısı, her an bir pusu ile sonuçlanabilecek dar geçitlerin kıvrımları ve dövüşmeyi zorlaştıran kısıtlı alan... Bu durum, özellikle yaratıklar sayıca üstünse ve ev sahibi avantajına sahipse bir grup Uyanmış için tam bir kabustu.

Ancak Düzensizler için pek de zor sayılmazdı; çünkü düşmanların nerede olduğunu, arazinin yapısını biliyorlardı ve en uygun saldırı planını zaten yapmışlardı. Beklenmedik bir şey olsa bile Sunny’nin gölgeleri her şeyi izlediği için ekip olası her saldırıdan önceden haberdar oluyordu.

Odadan odaya, koridordan koridora hızla ilerleyerek Kabus Yaratıklarını sistemli bir şekilde katlettiler. Bir canavar ininin içinde olmalarına rağmen, sanki ubetler kendilerini bir düşman kalesinde bulmuş gibiydi. Uyanmışlar sığınağın yapısını oranın şu anki sakinlerinden daha iyi biliyor, canavarları nasıl ayıracaklarını, kanatlardan nasıl saracaklarını ve köşeye sıkıştıracaklarını çok iyi kestiriyorlardı.

Gereksiz tek bir hareket, söylenen tek bir kelime bile yoktu. Düzensizler hızlı, verimli ve ölümcüldü. Özellikle Belle bu tür bir saldırı için biçilmiş kaftandı; duvarların içinden özgürce geçebiliyor ve her açıdan saldırabiliyordu. Kılıcı, canavar yılanların işini çabucak bitiriyor, Kim’in yeteneği sayesinde belirlenen hassas noktalara tam isabetle saplanıyordu.

Sunny durumun mutlak kontrolüne sahipti. Gölgeleri yeraltı tesisinin her yerine yayılmış, düşmanın hareketlerini ona bildiriyordu. Ne zaman bir tehlike ihtimali doğsa mızrağı ileri atılıyor ve tehdidi yok ediyordu. Herhangi bir değişiklik olduğunda planı anında güncelleyip askerlerini bilgilendiriyordu.

İlk seviyeden Azrail’in tırpanı gibi geçip üzerindeki tüm canlıları biçtiler, sonra aynısını ikinci seviyede de yaptılar.

Ardından üçüncüsünde.

Sonunda Düşmüş ubetler bile hiçbir şey yapamadı. Kabus Yaratıklarının son kudurmuş saldırısı, Samara tarafından kurulan bir öz tuzağıyla tamamen darmadağın edildi. Patlamadan sağ kurtulanların işini ise yakın dövüş savaşçıları bitirdi.

İşte bu kadar basit bir şekilde, güçlü ubetlerle dolu o ölümcül yuva haritadan silindi.

Son yaratık da can verdiği anda, gölgeler yeraltı tesisine akın ederek cesetleri gözden uzak yerlere sürükleyip sakladı.

Ekip sığınağa girdikten yaklaşık bir saat sonra Sunny karanlığın içinden çıktı ve soğuk havayı ciğerlerine çekti. Ardından dışarıda bekleyen askerlere bakıp sakince konuştu:

"Nakliye araçlarını içeri alın."

Askerler birkaç saniye sessizce ona baktılar, sonra tek kelime etmeden arkalarını dönüp araçlara doğru yürüdüler.

Zaten denecek ne kalmıştı ki?