Karanlığın Haritacısı

Eski ve terk edilmiş sığınak, yüzlerce yorgun mültecinin dinlenmesi için pek de ideal bir yer sayılmazdı; hele ki Sunny ve ekibi her yanı canavar kanına buladıktan sonra durum daha da beter bir hal almıştı. İçerisi karanlık ve soğuktu; insanların yaşaması için hiçbir uygun tarafı yoktu.

Yine de başka seçenekleri yoktu. Önlerindeki yolculuğa hazırlanmak için geçici bir sığınağa ihtiyaçları vardı ve onlarca kilometre çapındaki alanda bu köhne tesisten daha iyisi bulunamazdı.

Nihayetinde, sivil nakliye araçları ve askeri taşıtlar ağır zırhlı kapıların ardındaki geniş hangara giriş yaptı. Mülteciler, sığınağın zifiri karanlık iç kısmına korku dolu bakışlar fırlatarak araçlardan indiler.

Geriye kalan işler hem basitti hem de büyük emek istiyordu.

Nispeten temiz olan altı oda yaşam alanı olarak belirlendi ve her birine yaklaşık yetmiş kişi yerleştirildi. Aydınlatma düzenekleri kuruldu, araçlardan sökülen ısıtıcı üniteler soğuğu kovmak için köşelere yerleştirildi. İnsanların güvenliğini sağlamak için uyanmış rütbesindekiler yaşam alanlarına görevlendirildi.

Yapılacak o kadar çok iş vardı ki Sunny bir an için ne yapacağını şaşırdı. İnsanların battaniyeye, yemeğe, tıbbi bakıma ve daha aklına gelmeyen yüzlerce şeye ihtiyacı vardı. Neyse ki tüm bu sorunları tek başına çözmek zorunda değildi. Çavuş Gere, mültecilerle ilgilenme konusunda zaten yeterince tecrübeliydi; Beth ise sivil temsilci olarak görevini büyük bir şevkle üstlenmiş görünüyordu.

Yaklaşık bir saatlik karmaşanın ardından Sunny sonunda kendi başına kalabildi. Sabah yapılacak çok iş olacaktı ama şimdilik insanlar sadece dinlenmek istiyordu. Nakliye araçlarından bir daha ne zaman inme fırsatı bulacaklarını kimse kestiremiyordu.

Sunny, Belle'i daha az stresli bir gönderi noktasına yollayarak revire göz kulak olmayı tercih etti.

Şu anda içeride üç kişi vardı; iki mülteci ve genç bir asker. Ruhları İlk Kabus'ta başıboş gezerken üçü de derin bir uykudaydı. Sığ ve seyrek nefes alışları neredeyse duyulmuyordu bile.

Onlara kısa bir bakış atıp sandalyesini çağırdı, üzerine oturdu ve uzun bir geceye hazırlandı. Konvoyun geri kalanının aksine Sunny'nin yakın zamanda dinlenmeye niyeti yoktu. Yapması gereken çok fazla iş vardı.

Gözlerini kapattı.

Yeryüzünde tipi sonunda dinmiş, dağların karanlık silüeti yeniden belirmişti. Kutup ışıklarının tekinsiz parıltıları siyah gökyüzünde dans ediyor, sanki göğü hayaletimsi bir ateşle tutuşturuyordu. Uzaklardaki yıldızlar tepede soğuk bir sessizlikle yanıyordu.

“Ne manzara ama...”

Gölgeleri dört farklı zirveye tırmanırken Sunny kendini serbest bıraktı. Tipi dindiğine göre artık çevreyi düzgünce gözlemleyebilirdi. Gölgelerini yaklaşık on üç kilometreye kadar kontrol edebiliyordu. Elbette bu mesafe, konvoyun Erebus Field kuşatma başkentine ulaşmak için kat etmesi gereken bin kilometrenin yanında devede kulak kalıyordu... Ancak arazinin sarp ve engebeli olduğu bu dağlarda, bu kadarı kafiydi.

İnsan yeterince yükseğe çıkarsa çok şey görebilirdi.

Tabii ki bütün bir kıtanın aşılmaz bir karanlık perdesiyle örtülü olduğu düşünülürse, yüksek bir dağın zirvesinden manzarayı incelemek çoğu kişi için imkansız olurdu. Antarktika'nın uzun gecesi hâlâ hüküm sürüyordu ve birkaç ay daha sürecekti.

Ancak Sunny bu perdeyi kolaylıkla delip geçebilirdi. Onun için o karanlık bir müttefikten farksızdı.

İlk gölgesi yeterli yüksekliğe ulaştığında iç çeker ve gözlerini açtı. Ardından iletişim cihazını aktif hale getirip bellek deposundaki bölge haritasını yansıttı.

“Amma eskimiş...”

Eğer konvoyu dağların arasından sağ salim geçirmek istiyorsa, önünde yapılacak yığınla sıkıcı iş vardı.

Önce LO49'a yaptıkları yolculuğu anımsadı ve o zamanlar keşfettiği tüm eski yolları, yolların durumunu ve ne kadar hasarlı olduklarını harita üzerinde işaretlemeye başladı. Bazı yollar sivil araçların geçemeyeceği kadar harap olmuştu, bazıları nispeten iyiydi, bazıları ise sadece başka seçenek kalmazsa kullanılabilirdi.

Bu esnada Sunny önemli noktaları da tek tek not etti; potansiyel kamp alanları, pusu kurulabilecek yerler, içinde ne tür tehlikeler sakladığı belirsiz eski tünel girişleri ve dahası.

Süreç uzun ve bunaltıcıydı ama sonuçta düzgün bir rota planlamasını sağlayacaktı.

Bir süre sonra yorgunluk hissedince haritaya bakıp iç çeker. Başlangıç noktası olarak haritanın şu anki hali yeterliydi.

Asıl zor kısım şimdi başlıyordu.

Dünyayı tepeden izleyen dört gölgesine güvenerek haritaya güncel değişiklikleri eklemeye koyuldu. Bazı yollar geçen ay içinde tamamen yok olmuş, bazıları kapanmıştı. Dağ zirvelerinden aşağı yuvarlanan buzullar yüzünden koca alanlar buz altında kalmıştı ve her yerde Kabus Canavarları kol geziyordu.

Akademik kâşiflik geçmişi sayesinde Sunny harita çizmeye yabancı değildi; gerçi geçmişte çizdiklerinin hepsi Rüya Alemi'ne aitti. Haritayı doldurdukça yüz ifadesi daha da karanlık bir hal aldı.

Durum hiç de iç açıcı değildi.

Konvoyun gidebileceği rota sayısı çok azdı ve hiçbirisi kolay ya da güvenli görünmüyordu. Dağ sırasını istila eden ucube sayısı dehşet vericiydi. Sunny uzaktan onların tam sayısını ve gücünü kestiremese de ortalıkta çok fazla canavar vardı.

Ölü bir ete üşüşen kurtçuklar gibiydiler.

Yine de harita üzerinde büyük sürüleri, ilerledikleri yönü ve yaklaşık hızlarını titizlikle işaretledi.

Saatler süren meşakkatli çalışmanın ardından önündeki yansıma, yüzeyi farklı renklerde çizgi ve sembollerle kaplı kaotik bir sanat eserine benzemiş थी.

Ancak haritaya en çok kırmızı renk hakimdi.

Sunny bir kez daha iç çeker ve arkasına yaslanıp bir süre hareketsiz kaldı.

“Tam bir felaket.”

Sadece Gergedan'ın sorumluluğunu taşıyor olsaydı bu canavar sürülerinin arasından süzülüp geçmek çok daha kolay olurdu. Zırhlı araç her türlü arazi koşuluna uyum sağlayabiliyordu ve son derece dayanıklıydı. Oysa konvoydaki araçlar... Sunny sanki elleri arkadan bağlı bir şekilde savaşa girmiş gibi hissediyordu.

“Lanet olsun her şeye...”

Sunny en uygun hareket planını düşünürken, dışarıdaki koridorda ayak sesleri duyuldu ve revirin kapısı yavaşça açıldı. Kapıda, elinde bir tabak yemekle Profesör Obel duruyordu.

Sunny bu beklenmedik ziyaret karşısında şaşırarak kaşlarını kaldırdı.

“...Profesör? Sizi buraya hangi rüzgar attı?”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Ah, kusuruma bakmayın Usta Sunless. Askerlerin bizim için pişirdiği yemekten payınızı almadığınızı fark ettim, ben de size biraz getireyim dedim.”

Sunny birkaç saniye tereddüt etti.

“Ne kadar da düşünceli bir adam.”

Bir yanı, Profesör'ün buraya sadece yemek vermek için gelmediğini söylüyordu. Aradan geçen zaman düşünülürse yaşlı adamın çoktan uyumuş olması gerekirdi. Ayrıca onu, her daim gölgesi gibi takip eden Beth olmadan görmek de tuhaftı.

Asıl soru şuydu: Profesör Obel ne istiyordu?