Karanlık Derinliklere Doğru

Sunny, Kan Dalgası'nı canavar formunda daha önce bir kez uzaktan görmüştü ama Gece’nin Aziz’i yakından çok daha korkunçtu.

Dönüştüğü yaratık bir katil balinayı andırıyordu. Derisi siyah beyazdı, vücudunun hatları pürüzsüz ve avcıya yakışır biçimde yırtıcıydı. Ancak sıradan bir canlının sahip olabileceğinden çok ama çok daha büyüktü.

Derisini kaplayan çirkin yara izlerinden oluşan bir alacalık vardı. Uzun yüzgeçlerini kaplayan çelik zırhın kenarları keskin bıçakları andırıyordu. Okyanusun karanlığında parıldayan devasa gözleri irade ve zeka dolu mavi bir ışık saçıyordu.

Bu dev katil balinanın aslında bir insan olduğunu bilmesine rağmen, Sunny bu usta avcının karşısında gerilmekten kendini alamadı.

Falcon Scott kuşatmasının başından beri Kan Dalgası kendini neredeyse hiç göstermemişti. Genellikle su altında kalıyor, demirlemiş gemileri koruyor ve şehre derinliklerden saldırmaya çalışan Kabus Yaratıklarıyla savaşıyordu.

Ordu Komutanlığı, liman kalesini ve savunmasız gemileri bir koruyucu olmadan bırakmaya cesaret edemiyordu.

Ama işte bugün, tam olarak bunun gerçekleşmesi gerekiyordu.

Sunny usta Aziz’e bakarken, Naeve öne doğru süzüldü ve katil balinanın burnunun önünde havada kalır gibi durdu. Kollarının ve bacaklarının neredeyse belirsiz hareketleriyle kendini sabitiyordu. Uzun boylu Usta, devasa yaratığın yanında küçücük kalmıştı.

Sunny su altında başkalarıyla nasıl iletişim kuracağını bilmediğini fark etti. Konuşamıyordu, hatta Öz İncisi’ni kaybedip boğulmak istemiyorsa ağzını bile açamazdı. Muhtemelen öğrenilebilecek bir işaret dili vardı ama bunu önceden düşünüp öğrenmemişti.

Dünya sessizdi.

Yok, tam olarak öyle değil... Aslında okyanus seslerle doluydu. Sadece garip ve boğuktular, sanki tüm vücuduyla duyuyormuş gibi kemiklerinde yankılanıyorlardı. Yukarıdaki savaşın gürültüsü alçak, her şeyi kaplayan, uzak bir kükreme gibiydi. Sunny sesin suda çok uzaklara yayılması gerektiğini biliyordu ama duyduklarını ayırt edecek ve yorumlayacak hiçbir araca sahip değildi.

Yine de Gece Yürüyenleri bilgi paylaşmak için bir yönteme sahip gibi görünüyordu. Naeve, Kan Dalgası’na yaklaştıktan birkaç an sonra, katil balina hafifçe kıpırdadı ve okyanusun derinliklerine baktı. Gözbebekleri daraldı.

Sonra garip bir şey oldu. Yırtıcının gözleri berrak ve mavi kalmaya devam etti ama etraflarındaki su aniden koyu kızıl bir renge büründü. Sunny sanki Kan Dokusu bu durumdan hiç hoşlanmamış gibi aşırı rahatsız hissetti.

Sonra bu his belirdiği hızla kayboldu ve okyanus bir kez daha normale döndü.

Naeve arkasını döndü ve ona yaklaşması için işaret etti. Büyük avcılara karşı duyduğu içgüdüsel korkuyla savaşan Sunny, devasa katil balinaya doğru yüzdü. Yaklaştığında, aniden kulaklarında tanıdık bir ses yankılandı:

"Amcam kabul ediyor. Dehşet’i öldürmek zorundayız."

Sunny yanıt vermeden Gece Yürüyen’e baktı. Naeve başını hafifçe yana eğdi.

"Ah... Konuşamıyorsun. Neyse, zaten tartışacak bir şey yok. Yaratık hakkındaki mevcut tüm bilgileri bize zaten Beyaz Tüy Tyris verdi. Sadece Dehşet’e saldırıp elimizden gelenin en iyisini yapabiliriz. Zihinsel saldırılara karşı direncin nasıl?"

Sunny yumruğunu sıkıp başparmağını kaldırdı. Hiçbir Usta'nın kendisinden daha iyi zihinsel savunmaya sahip olduğunu sanmıyordu. Ayrıca Dehşet’in lanetine karşı zaten bağışıktı.

Gece Yürüyen başıyla onayladı.

"Güzel. Uyanmış olanları derinliklere götürmek, yaratığa kontrol edebileceği daha fazla kukla vermek anlamına gelir. Üçümüz yalnız avlanmak zorundayız. Dehşet’i bulduğumuzda Kan Dalgası hücumu yönetecek, bizim görevimiz ise ona destek olmak olacak... Belki hayatta bile kalırız, kimbilir. Hazır mısın?"

Sunny omuz silkti, su altında yapması oldukça garip bir hareketti.

"Öyleyse beni takip et."

Naeve dev yaratığa daha da yaklaştı ve Kan Dalgası’nın sırtına paralel olarak süzüldü. Bir geminin direği gibi dimdik duran sırt yüzgecine ulaştığında, onu kaplayan zırhtaki küçük bir girintiyi kavradı ve Sunny’ye de aynısını yapmasını işaret etti.

Lete lanet olsun... Lanet bir okyanusun derinliklerine doğru lanet bir Aziz’e biniyorum.

Kaderine küfreden Sunny, Gece Yürüyen’in örneğini takip etti ve otostopçu bir balık gibi katil balinanın yüzgecine tutundu. Altında bir yerlerde geniş, güçlü bir kalp atışı ve tüm sıradan duyuların ötesinde devasa bir varlık hissedebiliyordu.

Naeve’in sesi bir kez daha kulaklarında çınladı:

"Bırakma. Yani... Baskı dayanamayacağın kadar artmadığı sürece. Dehşet’in ne kadar derinde saklandığını ve senin ne kadar derine dalabileceğini bilmiyorum. Üzgünüm Sunless... Uçurumu hızlıca ve kendi başına aşmayı öğrenmen gerekecek."

Sunny bir cevap düşünemeden —iletmesi mümkün olmasa bile— Kan Dalgası aniden harekete geçti. Devasa gövdesi çarpıcı bir hızla öne atıldı ve güçlü bir akıntı Sunny’yi az kalsın yüzgeçten savuruyordu. Hızla akan suya rağmen özgürce nefes alabilmenin ne kadar garip olduğunu hissederek çelik zırha daha sıkı sarıldı. Naeve destek olmak için bir elini uzattı ama gerek olmadığını görünce geri çekti.

Bu... Bu...

Dev bir katil balinanın sırtında okyanusun karanlık derinliklerine gitmek belki Sunny’nin yaptığı en garip yolculuk değildi ama kesinlikle en tuhaflarından biriydi. Özellikle de balinanın aslında büyük Gece klanının bir Aziz’i olduğu düşünüldüğünde. Bu kadar korkunç olmasaydı, tüm durum komik derecede gerçek dışı olurdu.

Bu yolculuğun sonunda onları korkunç bir düşman bekliyordu.

Kan Dalgası kıyıdan uzaklaştı, sulu uçuruma doğru daha da derinlere daldı. Etraflarındaki dünya acımasızca soğuktu ve tamamen ışıksızdı. Zincirli Adalar’ın Aşağı Gökyüzü’ne ürkütücü derecede benziyordu... ama çok daha korkunçtu.

Hatta tek benzerlik bu değildi. Derine indikçe Sunny, sanki bir şey üzerine bastırıyormuş gibi hissetti. Sanki devasa bir taş blok vücuduna ağırlık yapıyor, hareket etmesini ve nefes almasını zorlaştırıyordu. Bu his, Ezilme’nin işkence gibi gücünden farklı değildi ve bu benzetmeyi düşünmek onu çok ama çok tedirgin etti.

Ezilme, Azizleri bile öldürmeye yetecek güçteydi neticede.

Nefesini kontrol etmeye çalıştı.

Hiçbir sıradan okyanus bir Aziz’i öldüremez. Ve dayanıklılık açısından ben de bir Aziz'den o kadar uzak değilim.

Gittikçe daha da derine indiler.